聖女の御技を使いましょう

4.聖女の御技の効果

　走り去るスカーレットに皆が声を掛ける。中にはあまりの不憫さに涙を滲ませている令嬢もいる。
「スカーレット嬢！」
　彼女の姿はあっという間に教室から消えた。

　このクソ婚約者は追いかけもしないのか。弁解の余地無しだな…無言の圧を孕んだ周囲の目が一斉に２人に向う…
「離してくれ！」
　厳しい声で言うスチュアート…
「え？殿下？」
　今までにない冷たい声に戸惑うメイリン。

　１人の令息が憤って言う。
「殿下、不敬を承知で申し上げますが、婚約者を前にその態度は無いと思います。」
「ひどいですわ……あんまりです、殿下」
　涙ぐむ令嬢達。

　スチュアートはメイリンを振り払い、急いでスカーレットを追ったが追い付くことは出来なかった。


　メイリンは焦った。
　やばい、やばい、一体どういうこと。あのイメチェンも。殿下も怖いし…
　なんとかしなくちゃ。


　メイリンと距離を取りたいスチュアートだが、国王から護衛も頼まれている為に離れるわけには行かない。食堂にも側近２人とメイリンの４人で向かう。
　レオンは昨日バイオレットに相当に叱られたらしく、１人距離を取ろうとしている。


　その時、前方からスカーレット、バイオレット、オランジュの３人が歩いて来るのが見えた。

　なにげなく、でも素早くメイリンはスカーレットに向かって足を速める。

　スカーレットは自分に向かってくるメイリンを見て、不思議な感覚に囚われた。

　夏の暑い日、土ぼこりの中、白と黒の模様のボールを蹴りながら走っていると、向こうからすごい勢いで、そのボールを取ろうとしてくる者がいる。絶対に取られてはいけない。かわす！
　ボディフェイント。身体を右に行くふりをしながら、ぱっと左に動く。よし！かわせた…

　するとちょっと離れたところにメイリンが転がっていた。
「スカーレット様、ひどいですぅ」
「いや、スカーレットには触れていないが…」 
「え？でも、私に足をかけましたよね…」
「いや、そんなことはなかった。むしろぶつかりそうだったのだが、うまく避けたものだ…」

「メイリン様、大丈夫ですか？よく転ばれるのでご注意なさったほうがよろしくてよ。」
「…………………」

　男女７人が集まっているところで転んだメイリン。これは人目をひいた。メイリンの自作自演が完全に暴露された。  

　メイリンは焦る。こんなはずじゃない。こんどはメイリンのペンケースが無くなった。
「スカーレット様、酷いです…」
　また嘘泣きである。

　もう、負けない。聖女様の御技があるから。
「メイリン様、いつもいつも、私に……何か証拠はございますの？殿下とあなたが仲良くなさるのは私、もうなんとも思っておりませんのよ…私があなたのペンケースを隠す理由もありませんのに……」
　スカーレットも泣く。そして涙目で近くの令息を見上げる。
「どう思われます？」

「し、証拠がないのにスカーレット嬢のせいにするのはおかしいと俺も思う。」
　頬を少し赤らめながらもじもじと言う令息。この令息は、奇しくも、以前メイリンを抱きかかえる様にして、スカーレット達に睨みをきかせた子爵令息である。
　
　可愛く泣けば、こちらにつくのね。チョロいわ……え？チョロいって？スカーレットは思わず小首をかしげる。

「私もそう思いますわ。」
　近くにいた令嬢達も味方してくれる。

　黙りこむメイリン。周囲も徐々にメイリンの異常さに気づき始める。噂も全てメイリンが広めたのではないか…と。