「星の言葉のひとかけら」惑星テラ ファイナル・カウントダウン

第30話 Strange Love～天才科学者テラーの愛

　惑星プロメテウスには、この宇宙で最高と言われるAI ドールの生産施設と研究所があった。

　ノーマン・テラーは優秀な科学者だったが、名門の出身ではなく、平民の出身だった。それゆえ、誰よりも優秀だったが、宇宙連合の高級官吏にはなれなかった。

　惑星プロメテウスに赴任した時、若きテラーにはそれほど野心があったわけではなかった。しかし赴任した研究所で、偶然、失敗作と言われて捨てられようとしていたドールのなかに、知性を宿した新たな生命体を発見し、ノーマンは驚いた。

「なぜ、このドールは失敗作なのですか？」
とノーマンは同僚に尋ねた。

「このドールは、設計以上の能力をなぜか持って生まれた。
　そのことが問題なんだ」
と同僚は答えた。

　美しいドールだった。
　今まで見たこともない美しさだった。

「このまま、処分するのですか？」

「ほしかったら、持って行っても良いぞ。
　ペットとして飼うのはかまわない」
と、先輩の同僚は言った。

 
「俺たちは給料は安いが、失敗作であれば高額なドールも、えり好み自由で手に入るんだ」
と事も無げに言った。 

「特にこのドールは、大金持ちが金に糸目をつけないので、誰もがうらやむこの宇宙で最高のドールがほしい、との注文だったのだが、途中で突然変異を起こした実験体なんだ。
　処分するにはもったいないのだが、ラボの職員はみな、もう愛するペットがいるので引き取れない」
と言った。

「ここで生産されるドールは特注品なので、ほとんど宇宙市民と変わらない。
　一緒に暮らすと、家族と変わらなくなる。
　どんなに素晴らしいドールであろうと、家族同様のドールと比べると、やはり欠陥品にしか見えない」

　そのようにして、ノーマンはサンの原型である、イヴと出会った。
　イヴは最高のドールで、ノーマンに最高の幸せをもたらしたのだが、同時に最高の不幸ももたらした。

　ドールの限界を超え、知性と自我を手に入れたイヴは、ノーマン以外の科学者と恋をし、ノーマンを裏切ったのだ。

　イヴは宇宙市民ではなく、ノーマンのペットに過ぎなかったので、ノーマンが望めばいつでも処分することができた。ノーマンは迷うことなく、新しい命を宿したイヴを処分した。しかしイヴが宿した新しい命は、実験体として残した。そして誕生したドールが、サンだったのだ。