『シェルターに逃げ込んだら、中に家出少女が棲みついていたのだが、どうすればいい？』

玖

人であるためには

「あの人、千代ちゃんて言うの？」

　俺の質問に、四方津夫人はニヤッと笑って答えた。

「知らないね。今日、初めて会ったばかりさ」
「そうだと思った」
「まあ、あの刑事も、本気でそんな事信じちゃいないさ。ちょいと事務所で、油を搾ってやろうって事だろ」

　少し、可哀そうな気もするが……

「それより、あたしはいつまで手を上げていればいいんだい？　いい加減手が疲れるんだけどね。手錠をかけるか、釈放するかどっちかにしてくれないかい」

　そうだった。もちろん釈放するわけはないが……

「抵抗の意思は？」
「あるわけないだろう。ピストル持った保安官に、弓矢を構えた怖い小娘、投げ矢ダーツを構えた怖いお兄さんに囲まれて、か弱いあたしに何ができる」

　いや、あんたか弱くないだろう。

「では、手錠をかけるから後ろを向いて」
「その前に、一分だけ時間をくれないか。逃げたり抵抗したりはしないから」

　なんのつもりだ？　しかし、なぜか信用していいような気がした。

「いいだろう」

　四方津夫人は、床に横たわっている竜二のところへ行き、開いたままの瞼を閉じさせた。

　そこで、手を合わせる。

「馬鹿だね。あんたは。物は盗っても、命は盗るなとあれほど言ったのに、とうとうこんな姿になって」

　この人と、竜二の間に何があったんだろ？

「保安官。竜二を殺して、心は痛はまないのかい？」
「な！」

　くそ！　何が言いたい……殺したくて殺したわけでは……

「その様子じゃ、そうとう痛いようだね。くくくく」
　
　痛くて悪いか！　罪悪感があって何が悪い！

「それで、いいんだよ」

　え？

「痛みを感じている間は、あんたはまだ人間だよ。痛みを感じなくなったら、あんたは人間じゃなくなる。人でなしだ。覚えておきな」

　四方津夫人はこっちを向いた。

「竜二が、最初に殺したのは誰だと思う？」
「さあ？」
「自分の母親だよ」
「な？」
「男にだらしない、子供には暴力をふるう、ろくでもない母親だったけどね。いつの間にか、竜二の身体が自分よりでかくなっている事に気が付かないで、殴っていたら反撃されて死んじまった。馬鹿な女だったね。それ以来、竜二は人でなしになってしまった。人殺しても痛みを感じなくなってしまった。あたしは、あいつに盗みのテクニックを教えながらも、なんとか人間に戻してやろうとしたのだけどね。あたしには無理だった」

　四方津夫人は、腕時計に目をやった。

「とっくに一分過ぎていたね。さあ、どこにでも連れて行きな」

　四方津夫人が差し出した手に、俺は手錠をかけた。