こちら夢守市役所あやかしよろず相談課

第一章：ようこそ「あやかしよろず相談課」

いざ「よろ相」初出勤②

「おまえ、誰だ？　なんでここにいる？」

　警戒心バリバリの声に、はっとして口を開く。

「あ、あの……最上先輩」

　その呼びかけに、目の前の男の人の肩がびくりと揺れた。あれ、と内心であたしは首を捻る。

　――最上先輩で合ってるよね？　喋り方はさておき聞き覚えのある声だし、間違いないと思ったんだけど。それに……。

　鳥の巣頭と評したくなるもじゃもじゃの黒髪に、黒縁眼鏡。そしてモスグレーのつなぎ。
　間違いない、「旧館のもじゃおさん」だ。
　そう結論付けて、あたしは精いっぱいの笑顔を張り付けた。

「あの、最上先輩ですよね？　北高の。あたしも北高で、最上先輩の二学年下だったんです。あ、すみません。えっと、今日からこちらに配属になりました三崎はなと申します」

　どうぞよろしくお願いしますと頭を下げる。一秒、二秒。何秒待っても無言のままだ。不安になって顔を上げたところで、あたしは絶句した。

「は？」

　誰もいない。目の前から人の気配は完全に消えていた。

「え？　え？　最上先輩？」

　意味がわからない。え？　いたよね、さっきまで。混乱しながらも課内に踏み込む。
　なに、どこに消えたの。というか、なんで消えるの。
　泣きそうになりながら、課内を見渡す。昨日まで在籍していた課に比べると半分ほどの広さだ。
　うちの課もそうだったように、壁際には背の高いキャビネットケースが並んでいて、部屋の中央には事務机が二台ずつ向き合って島をつくっていた。窓際には課長席と思しき机が一台。はじめて足を踏み入れたけれど、市役所によくある見慣れた配置。
　それなのに、誰もいない。

「な、なんで……」

　変人。脳裏をよぎった鈴木さんの声に、膝から崩れ落ちそうになる。

　先輩、あたし、なにかしましたか。むしろ、されたのはあたしじゃないかと思うんですけど。

　じんじんと痛む額をさすりながら、もう一度ゆっくりと課内に視線を這わす。そこであたしは、部屋の奥にドアがあることに気が付いた。

「あの、先輩？」

　意を決して、ドアを叩く。なんの反応もない。でも、いるとすればここしかないはずだ。

「あの、先輩！　最上先輩！」

　叫ぶと、返事の代わりにガタガタと物音が聞こえてきた。なんだ、やっぱりいるんじゃないか。
　安心しかけたところで、今度はうろたえた声と笑い声が響いてきた。ドキリと心臓が跳ねる。

「あ、あの……」

　いったい扉の向こうでなにが起こっているのだろうか。みるみる高まりはじめた不安が極限値に達しそうになったところで、開かずの扉が内側から開いた。

「どうも、こんにちは」
「こ、……こん、にち、は？」

　現れたのは、藍色の着流し姿の三十代くらいの男の人だった。
　着流しで出勤するなという規定はないかもしれないが、男性職員の九割五分がスーツを着用している。そこに混ざれば、まず目立つ。
　にもかかわらず、あたしはこの人のことを噂に聞いたこともなければ、会ったこともなかった。五百人近い職員がいるけれど、初対面だと自信をもって言い切れる。

　――だって、一回見たら忘れられないよ。先輩とはまたべつの意味だけど。

　つまるところ、めちゃくちゃきれいな人だったのだ。男の人に「きれい」という形容詞がふさわしいのかどうかはさておいて。
　身長も高いし、女の人みたいというのとも違うのだけれど、色素の薄い雰囲気と相まって浮世離れした雰囲気がある。

　その人が、固まっているあたしに、にこりとほほえんだ。