オメガスレイヤーズ ～カウント５～ 【究極の破妖師、最後の闘い】

１７、家族

「うああ”ッ！！　・・・アア”ッ・・・！！」

「ホーッホッホッホッ！！　頼りない姉を嘆くことねェッ！！　オメガヴィーナスには、バラバラになった妹と対面させてあげるわァッ～～ッ！！」

　絡みついたオレンジの髪が、郁美の四肢を捻じる。
　手足だけではなかった。胴体、そして首までをも、ギリギリと逆方向に回していく。
　肩、肘、股関節、そして頸椎とがメキメキと悲鳴をあげた。ブレザーと白シャツ越しに、美少女の脇腹に螺旋が描かれていく。
　ビニル人形のオモチャを破壊するように、縛姫バクキは女子高生で遊び始めた。
　
　ギギギ・・・メチメチッ・・・グググッ・・・
　
「ああ”ア”ッ！！　んぁあああ”あ”ア”ア”ッ～～ッ！！　きゃああああ”ッ――ッ！！！」

「ホホホホホッ！！　どこから引き千切って欲しいッ！？　腕？　それとも脚？　父親たちのように胴を捻じ切るのもいいし、首を引き抜くのも楽しいわねェ～！　愛くるしい顏が苦悶に歪むのって好きよォ～！」

「ア”ッ・・・ああ”ァッ・・・！！　ま、負けないッ！！　負けるもの・・・かァッ～～ッ！！」

「フフッ、どこまでもマヌケねェ～。人間のあんたには何もできないってのがわからない？　お前ごときはアリを踏みつぶすように殺せるのよォッ～～ッ、いつでもねェッ！！」

「負けないのはッ・・・！！　あたしじゃないッ！！　おねえちゃんよッ！！」

　ブチッ・・・ビビッ・・・メキメキメキッ・・・！！
　
「ア”ッ！！　ア”ッ！！　アア”ア”ッ―――ッ！！！！」

「はァ？　誰がって？　いつまでもわからない、バカな小娘ねェッ！　面倒だわァ、全部一気に引き抜いてあげるゥッ～～ッ！！　そら、あと３ｃｍ・・・２ｃｍ・・・１ｃｍ・・・」

　四乃宮郁美の全身がバラバラになる。そう見えた瞬間。
　眩い光が爆発した。
　オメガヴィーナスの身体が大地から飛び起きる。地を蹴る姿が、銀と青の閃光と化した。
　
「ッッ！！」

　全ては一瞬のうちだった。
　飛び込んでくる光を、縛姫に避けられるはずもなかった。
　白銀の光女神渾身の右ストレートが、女妖化屍アヤカシの顔面に吸い込まれていた。
　
「ぷぎょオォォッッ！！」

　ブチブチッ！！　ブチブチブチブチィッ！！
　
　鮮血を散らして吹っ飛ぶ縛姫。風となる。常人には見ることも不可能なスピードで飛んでいく。
　郁美に絡まったオレンジの髪が、一斉に千切れる。空中から落下する女子高生は、オメガヴィーナスの腕に受け止められた。
　旋風のように飛んでいった縛姫の姿は、彼方に消えて見えなくなっていた。
　
「うああッ・・・うわあああッ――ッ！！！」

　妹をその腕に抱いたまま、オメガヴィーナスは絶叫した。
　
　勝利の雄叫び、ではない。
　激痛による苦悶、でもない。
　復活の狼煙、でもなかった。
　
　四乃宮天音が叫ぶのは、父と母を失った痛恨。
　妹の郁美すらを傷つけてしまった、己の無力への怒り。
　
「父さんッ・・・！！　母さんッ・・・！！　私ッ、私がッ・・・！！　なぜ、こんなッ・・・！！」
　
「ほう。まだ動けたのか。最強のオメガスレイヤーたる者、そうなくてはな」

　〝無双”を冠する弁髪の武者には、白銀の女神の激情に、興味はないようだった。
　
「だが、たかだか父母を殺された程度でそれほど感情を乱していては、とても真の強さを・・・」

「黙りなさいッ！！」

　背後の虎狼を振り返り、オメガヴィーナスは屹と睨んだ。
　心優しき姉の、こんな表情を、郁美が見るのは２年ぶりのことだった。
　
「こんな言葉は・・・オメガスレイヤーとしては、言ってはいけないかもしれない。力を与えられた者として、相応しくないかもしれないッ・・・でも、言うわ。家族を亡くす喪失感は、重いのッ！！　身体の一部がなくなったように、大きいのよッ！！」

　胡桃のような瞳が潤む。
　みるみると、雫が溢れていく。
　
「特別なのッ・・・私にとって、父さんも、母さんもッ・・・この郁美も、特別なのッ！！　だからあなたたちを、許すことはできないッ！！」

「・・・上等」
　
「私はッ・・・オメガヴィーナスはッ・・・！！　守らなきゃ、いけないのッ！！　倒れている場合じゃ、ないのよッ！！」
　
「こふッ！！　かはあっ・・・！！　・・・おねえ・・・ちゃん・・・・・・？・・・」

「・・・ごめんなさい、郁美ッ・・・！！　あなたまで・・・こんな酷い目にッ・・・！！」

　オメガヴィーナスの瞳から、次々と涙がこぼれ落ちた。
　先程まで虚空を彷徨っていた瞳。しかし今は、雫とともに強い光が戻っている。抱かれているだけでも、郁美は姉からたぎるような熱量を感じ取った。
　敗北に追い込まれたと思われた光の女神は、今再び、闘いへと舞い戻ってきたのだ。哀しみを、胸に抱き。
　だが、沸騰する気力とは裏腹に、天音が負ったダメージは深刻だった。いくら美貌が凛々しく輝こうとも、切り裂かれたスーツが雄弁に語っている。
　
「恥ずかしいことに・・・あなたの悲鳴が、私に正気を取り戻させたの・・・あなたの痛みを犠牲にしなければ、きっと私はいつまでもあそこに沈んでいたッ・・・！！」

「恥ずかしくなんてないよ！　ありがとう、おねえちゃん。こんな、ボロボロになるまで・・・私たちのために闘って・・・」

「父も、母も、私は守れなかった。でも・・・あなただけは、命に代えても守ってみせるッ・・・！！」

　ゆっくりと、白銀の光女神は後ろを振り返った。
　巨馬に跨った虎狼が、戟を構えて待っている。
　その表情は、最強のオメガスレイヤーとの再戦を、愉しんでいるようにも見える。
　
「ッッ・・・ダメだよ！　あいつは・・・強すぎる！　一旦ここは逃げてッ・・・」

「確かに、闘いの素人である私には、荷の重い相手だわ・・・けれど、勝てない敵じゃないッ！！　少なくとも郁美、あなたを無事に守り切ることはできる」

　雨上がりの強風に、青いケープがバサバサと鳴った。
　両腕を腰に添えるオメガヴィーナス。自信の表れともとれるこのポーズが、追い詰められたこの状況下で尚、白銀の女神にはよく似合う。
　
「あの敵の・・・虎狼の武力は、私の上をいくわ。でもそれは、格闘術や武具の扱いについてのこと。最大の光線技である〝クロス・ファイヤー”を放てば、恐らく倒せるはずよッ・・・」

　〝クロス・ファイヤー”。
　郁美は思い出す。骸頭ガイズが生んだ〝悪魔の掌”を、一撃で消滅させた光の奔流を。
　膨大な光で浄化するあの技なら、確かに極限の武を誇る虎狼といえど、防ぎきれまい。しかし・・・
　
「よかろう、オメガヴィーナス。貴様のこと、見直したぞ。オレの戟をあれほど喰らって立ち上がる精神力、耐久力。冷静に自他の戦力を比較する分析力。そしてなにより、勝ちたいというその気持ち。気に入った。だがッ！」

　くしくも虎狼は、郁美の懸念と同じ言葉を言い放った。
　
「その身体で、最大の光線技を放てるのかなッ！？」

　ムリだ。
　オメガヴィーナスは、すでに一回、爆発的な光線を発射している。その後、スピードやパワーに明らかな翳りが見えたことから、〝クロス・ファイヤー”の消耗度は窺い知れた。
　今の身体で、あれだけの光線を発射するのは自殺行為だ。虎狼を倒すことができても、四乃宮天音も無事では済まない。
　いや、むしろ・・・
　
「できるわ。私は必ず、あなたを倒すッ！！」

　オメガヴィーナス、四乃宮天音は、この闘いで死ぬつもりなのだ。
　
「ダメ・・・ダメッ・・・やめてぇッ――ッ！！」

　少女の叫びが虚しく響く。
　弁髪の妖化屍を乗せた鹿毛の巨馬が、白銀の光女神に向かって駆け出した。