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第九章 軍事組織
日本の少女達
しおりを挟む各国大使の夫人など、大量の叔母様がたが、お茶を飲んでいます。
その中には、とても幼い少女もいます。
どう見ても日本人に見えます。
日本人らしき少女は三名いました。
私にはこの三名が誰だかわかります。
多分、明治四年の、北海道開拓使の女子留学生でしょう。
「ロックフェラー夫人、日本の少女が見受けられますが?」
「主人が呼んだようです、幼いのに家を離れて不憫と、主人は思ったようで、気晴らしになるようにと……」
「そうですか……私は別の意味があるのかと……」
?
まあ、ロックフェラーさんの、男気を評価しましょう。
アフタヌーンティーが終わり、いわゆる『ご歓談』の時、日本の少女をつれて、ロックフェラー夫人がやってきました。
「アリアンロッド様、健気な少女を紹介したいのですが」
「アリアンロッド様、お目にかかれて幸いです」
日本の少女たちは、喪服の私にこわごわと、挨拶をしてくれました。
仕方ないですか、私の周りには、軍服姿の女が三名もいますしね。
「綺麗な英語ですね、でも、お国の言葉は大事にしてね」
と、日本語で言いました。
すごく驚いた顔をしましたが、
「アリアンロッド様はどこで日本語を?」
と、最年長の娘さんが聞きました。
「習ったわけではないですよ、私は日本人でもありますから、でも日本国の人間ではないのですけど」
ここから再び英語でしゃべりました。
「留学は大変でしょう、よろしければブラックウィドゥ・スチーム・モービルが後見いたしますよ」
「ロックフェラーさんに、お願いしておきますから」
「ブラックウィドゥ・スチーム・モービル?あの大会社ですか?」
と、先ほどの娘さんが聞きます。
ロックフェラー夫人が、
「アリアンロッド様はブラックウィドゥ・スチーム・モービルの社主ですよ、イギリス王族のおひとりで、バロネスであられますよ」
「イギリスに遊びに来なさい、歓迎いたしましょう、世界を見ることはいいことですよ」
「ロックフェラー夫人、手配してくださらない」
「それから貴女たちには、ブラックウィドゥ・スチーム・モービルから、奨学金を出してあげましょう」
「これからも勉強を頑張ってくださいね、なにか私に望みでもありますか?」
「いいなさい、アリアンロッド様にお願いできるなんて、滅多にないのですよ」
と、ロックフェラー夫人が勧めます。
「では、空飛ぶ船に乗ってみたい」
明日から西部に飛ぶのですが……その前に乗せてあげますか……ワシントン上空の遊覧飛行……
「ロックフェラー夫人、ご家族もこのお礼に招待しましょう、明日朝九時に、この三人も引き連れて、飛行場へ来てください」
この後、長々とリップサービスを続け、八時にホテルへ戻りました。
翌日、朝から遊覧飛行、少女たちのはしゃぐこと、結局、昼までかかりました。
そしてネヴァン号は西部へ向かいました。
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