マルスの女たち 第三短編集 ドリームガール 【ノーマル版】

第六章 キャロラインの物語 ホットドッグはお好き？

招待状の返事

　これが毎年大騒動になるのです。
　まず前日の朝からペア分けして、午前中にメニューを決め、午後から買出し、そして料理の下準備。
　そしてこの日は遠足のために、早めに授業が終わります。
　翌日朝早くから、ランチを作り始めるのです。

　これは自分たちのものと、ゲストのためと二食作ります。
　そして各児童はゲストを一人呼び、提供するのです。
　皆さん、概ね母親を呼びますが、姉の場合もあれば、上級生、恩師など多士済々、ベティの女子児童は、結構無謀なことをするのです。

　一度ナーキッド・オーナーを指名した娘がいましたが、さすがに学校があわてました。
　ミコさん、気軽に出席して、児童の作った不ぞろいのサンドイッチなどを食べていました。

　このお陰で、関係者を呼ぶということになったのです。
　とにかく、一週間前に招待状をだすのです。
　
　女親がいない、相手の都合がつかない、という児童もいます。
　このような場合は、アメリカメイドハウスの誰かが、招待状を受けることになっています。

　こういうときは、ウイッチは『くじ引き』と決まっています。
　案外にこのときの縁で、姉が出来た児童もいたりします。

　明日のランチのメニューを二人で決め、のんびりとランチを食堂で食べているとき、ペアの相手、ジリアン・フェネリーが声をかけてきました。

「ねぇ、キャロライン、貴女は誰を呼ぶの？」
「おばあさまよ♪ジリアンは？」
「私、呼ぶ相手がいないの……だからアメリカメイドハウスに招待状を出したの……やっと昨日返事が来たわ、これよ、この方、知っている？」

　それには、『喜んで出席させていただきます、アマテラス』とありました。

「アマテラス……？この方、アメリカメイドハウスにおられたかしら、それに少なくとも、アメリカの方の名前ではないわ……おばあさまに聞いてみるわ」
　祖母のセシリー・ノウルズは、明日のためにニューイーグルへ帰ってきているのです。
　その為、普通の携帯電話がつながるのです。

「おばあさま、キャロラインよ、明日は来てくれるのでしょう？」
「ところでお友達のジリアンがね、アメリカメイドハウスに招待状を出したの、すると返事が来てね、アマテラスという方なの」

「そんな方、アメリカメイドハウスにおられないのではと思って、おばあさまなら、知っているかも知れないと思って……えっっっっ！……」
　ここで急に声のトーンを落とした、キャロラインでした。
　
「ジリアン、アマテラスという方は、確かにウイッチなのだけど……私はロリータ課程生徒だから教えていただけたけど、知ってのとおり、守秘義務があって喋れないのよ」

「ただね、いえることは相当にお綺麗で、かなり上の方で、軍人さんなの、これ以上はいえないわ」

「そうなの、でもウイッチさんなのね♪私、誰でもいいから一度、ウイッチさんとお話してみたかったの、それで貴女のおばあさまにも会えるかなと、楽しみにしていたのよ♪」

「アマテラス様って軍人さんなの？ミリタリーの方なのね、私ミリタリーの方って見たこともないわ、きっと凛々しい方なのでしょうね♪」
「私のお姉さまになってくださるかしら……私一人っ子だから、お姉さまにあこがれているの♪」

　……私だってあって見たいわ……だって佳人待遇夫人なのだから……