豆狸(『運び屋、はじめました。』余話)

「小学一年生当時の主人公における『事件』の発端。」・其の一

七歳の誕生日を迎えた年の秋の終わり。


私は、幼少の身ながら、それはもう荒れ狂っていた。

今思えば、
それこそ「生きて動く呪いの塊」のような状態だった。


人と生まれて、まだほんの七年ぽっちしか生きていない、
神様の掌の上を、未だまともに脱し切れていないような年齢の子供が、
「荒れ狂う」だの、「呪いの塊」だの…と言うのは、
ちゃんちゃら可笑しい、臍が茶を沸かすと仰る方もおいでかも知れない。


当の私本人も、
もしあれが自分の身の上に降り掛かったことなんかじゃない、
全くの他人事、丸っ切り自分に関係ない出来事だったなら、
そして、その前後の事情を全く一切知らなければ、
或いはそう言い切ったかも判らない。



事の起こりは、その年の、秋のお彼岸も過ぎた九月の末、

そろそろ日が落ちた後に外に出る時には、一枚薄手の羽織物が欲しい…と、母や大伯母が言い出す時分のことだった。


週末、日曜日だったのを記憶している。

朝早く、
お彼岸過ぎの、夏の盛りに比べて遅くなった夜明けの時刻よりも前、
やっと夜の底がしらしらと明け白むような
正に「人の音せぬ暁」という時間帯の話である。

七歳の子供としては、そんな時間帯には当然のことながら、
安らかにして健やかなる眠りの中にいた私は、
当時同居していた大伯母に、突然揺すり起こされた。