恋も剣も本気です！青春剣士たちのラブ・グラディエーション ～気が付くとは～れむ状態！？～

第１０章 親善試合メンバーには不可欠な存在です

茜、大金星！格上撃破！波乱の幕開け、精霊との試合

主将・凍夜が今回の親善試合の中で、最も重要視していた対戦校――それが精霊中学だった。

試合を翌日に控えた旭日中学の剣道部には、緊張感が漂っていた。
だがその中で、凍夜は大胆な決断を下す。

恭弥に続き、月華、そして聖奈までもを今回の試合から外すと宣言したのだ。

「精霊戦は、クラブ選手権の決勝や重要局面で当たる可能性が高い。だからこそ……今は見せられない。」

凍夜はその真意を語った。
今回は、あえて“戦力を隠す”という選択を取ったのである。

だが、その代わりに彼が試合メンバーとして登録したのは――月詠だった。

「……久しぶりの実戦だけど、大丈夫。絶対に結果を出す。」

そう決意を胸に語った月詠に、今田や仲間たちも声を揃えて言った。

「大丈夫だよ、月詠！」
「お前の力はわかってる！」

旭日の部員たちは月詠を心から歓迎した。
部全体の雰囲気は、静かに、けれど確実に高まっていた。

「それでは、旭日中学対精霊中学の親善試合を開始します。」

審判の声が響くと、両校の選手たちが整列する。
だが、精霊中学の方で少しざわつきが起こっていた。

「レグルスはまだ来てないのか？もう始まるぞ。」

焦った様子で、精霊中の顧問が判断を下す。

「仕方がない。男子団体のメンバー表を提出する。レグルスは控えに。来たら交代だ。」

精霊中の顧問は急ぎ審判にメンバー表を渡した。
その様子を、恭弥、月華、聖奈、そして咲は、偽装の包帯を巻いた腕を見せながらスタンドから見守っていた。

「女子団体戦を始めます。先鋒戦、旭日中学・桃井さん、精霊中学・日比野さん、前へ。」

審判の声とともに、茜と日比野が開始線に立つ。
日比野は、昨年のクラブ選手権で女子個人３位に輝いた実力者だった。

精霊の女子メンバーは、全国の個人で３位、５位、８位を占め、まさにトップクラスが揃っていた。
退部した早乙女も、かつてこの精霊の選手に何もできず完敗した経験がある。
そして姫香も初戦で５位の選手と当たり、敗れている。

つまり、精霊のメンバーたちは、すべて“打倒・綾野聖奈”を掲げてここに来たのだ。

「なんで綾野聖奈は出てないの。私たちは彼女を倒すために来たのに。雑魚じゃ、相手にならないんだけど。」

日比野の挑発に、茜や姫香は怒りを噛み殺した。

女子団体戦の布陣はこうだ。
先鋒・茜、次鋒・宮沢、中堅・吹田、副将・姫香、大将・金山。
この布陣で、旭日は勝利を狙いにいった。

「先鋒戦、始め。」

審判の合図で、試合が始まる。
日比野は開始早々、全力で攻めてきた。

茜は、フェンリルの特殊効果を活かして攻撃を受け流しながら、反撃のチャンスを伺う。

「雑魚にしてはしぶとい。でも……あなたの動き、見切ったわ。」

日比野の動きがさらに鋭くなる。
彼女の愛刀が何度もフェンリルにぶつかり、茜の体力は徐々に削られていく。

「茜、耐えて！ チャンスは絶対に来るから！」

姫香と金山の声が響く中、茜は冷静に距離を取りながら、日比野の攻撃をフェンリルへ誘導する。

痺れを切らした日比野が、ついに技を放とうと構えた――
その瞬間。

「えぇい、うっとうしい！ これで最後よ！ ファイナルストーム！！」

必殺技が放たれる――だが、その刹那、茜の目が鋭く光る。

「今だ……！」

茜の体が駆けた。
カウンターのように、一気に距離を詰める。

「フェッシングアロー・エンドオブファング！！」

無数の牙をもった狼の影が、フェンリルから放たれた。
日比野の刃が砕け、そして狼たちがその肉体を貫く。

「私の……刀が……。」

日比野は力を失い、その場に崩れ落ちた。

「勝負あり。勝者、旭日中学・桃井さん。」

審判の声が響く。
茜にとっては、大金星だった。
昨年個人８位――誰もが強敵と認める相手に、堂々と勝ったのだ。

その勝利は、彼女自身だけでなく、旭日中学にとっても大きな意味を持つものだった。