把握しすぎる勇者

死ぬことは確定のようだ、把握した

学生服を着た男が、一人分厚い参考書を読みながら歩いている。
　彼の名前は、工藤　新くどう　あらた、東洋高校に通う２年生だ。
　知的さをうかがえる眼鏡をクイっとあげる動作が、実によく似合っていた。

　いつものように一人で帰る新は参考書を片手に、学生達が話す内容に耳を傾けていた。

「今日、どこかで食べてかない？」
「え～ダイエットしてるんじゃないの？」
「いいの！ダイエットは明日から！」

「お～い、今日、ゲーセン寄ってこうぜ！」
「ふ、また負けるために金を使うのか」
「うるせえ！今日は絶対に負けねえからな！」

　わいわいと騒ぎながら、新の隣を通り過ぎていく学生達を見て、新は心のそこから羨ましいと思った。
　新には、友達がいない。
　昔はいたのだ、小学４年だろうか。
　あまりにも古い記憶で、もはやうろ覚えでしかないが。

　新は同級生に言われた言葉を思い出していた。
『おまえ、きもちわりいんだよ！なんでもお見通しですって感じで喋りやがって』
『わたし、何もいってないのに、なんで分かるの？ストーカーしてたの？』

『せっかく、サプライズで誕生日会開いたのにもう少し、子供らしくできないわけ？』

　新は思わず、胸を抑えた。
　最後のは、親や親戚に言われた言葉だ。
　両親と新にはもう家族の絆は無く、親も義務だからと高校までの間お金を出してもらってるだけの存在になっていた。
　親の名義で借りた部屋に中学卒業と同時においやられ一人暮らしをしている。

　新は、先ほどの女子学生が仲良く食事をしている姿を窓越しに見つめて自分がそこにいたらと姿を重ねあわせていた。
　それは、適わぬ夢だと知っている。
　新は、自宅に歩を進めた。

「きゃああああ」

　信号待ちをしながら、参考書を読み進めていた新は悲鳴で顔を上げた。
　目の前には、子供が赤信号で飛び出し突っ込んでくるトラックの姿が――

「くっ」

　咄嗟に飛び出しながら、新は目の前の情報を元に思考した。

『子供と自分が助かるには――不可能。子供は完全に固まっている。目の前の事態に理解が追いつかず思考は完全に停止。どちらかが確実に死ぬ――了解、把握した』

　新は、子供を突き飛ばし駆け寄ってきた母親に抱きしめられるのを確認すると横から衝撃がきて意識がそこでプッツリと途切れた。



　◆

「ん・・・？」

　新は起き上がると周囲を見渡した。
　真っ白い景色がただただ広がっている。
　上下左右真っ白いため、方向感覚が狂いそうになる。

「ここは・・・」

　新は、何でここにいるのか？
　最後に覚えている記憶が子供を突き飛ばしているところだった。

「なるほど、把握した」
「目が覚めましたか？」

　後ろから声をかけられ新は、振り向くと先ほどまで誰もいなかった場所に２名の女性がたっている。
　一人は背がちいさくまるで小学生みたいな人が威張るように胸をはっている。
　もう一人は、おっとりとした女性で先ほど声をかけたのはこの人のようだ。

「起きたようじゃのぅ、工藤　新よ。実は――」
「私は子供を事故から救い代わりに死んでしまったようですね、そしてあなた達の格好からするとにわかには信じがたいですが、神様かそれに類する者でしょうか？そして、私の記憶がまだ存在しており私の前に現れたということはおそらく転生か転移か選んで第二の人生を歩めということになりますか？おそらく、自己犠牲による恩恵を与えるということでしょう。非常にありがたいです。喜んでお受けいたします。子供からやり直すのもやぶさかではないですが、できればこの体で新しいことに挑戦したいので転移のほうでお願いします。では、いきましょう」

　一連の流れを把握した新の言葉にぽかーんとしていた神たちは、夢から覚めたようにハッとし新の裾を掴んで引きずられながら止めた。

「ま、待つのじゃ！待たんか～話は終わっとらん！！落ち着くのじゃ」
「これは、失礼。少しばかり急ぎすぎましたね」

　ハアハアと息を切らす幼女がプンスカと怒り、新に座るように命じる。

「なるほど、お主。そのせいで友達がいなかったんじゃな」
「でも、凄いですね。この方、まだ何も言ってないのにほとんど当ててますよ」
「ふ、まあ、そうじゃな。しかし、まだ全てでは――」
「能力、スキル、魔法、力、呼称はそれぞれですが、そのことでしょうか？でしたら、そちらがいただけるものでしたら、何も文句はありません」
「・・・・・・」
「あら～当てられちゃいましたね～」
「むむむ――なんでじゃ、なんでじゃ～～～ここは、ワシが威厳を見せるところじゃろう～～どうなってるんじゃ～～」

　ジタバタ暴れる幼女をみて、新はまたやってしまったと後悔した。

「申し訳ございません、私の悪い癖でして。空気を読めないってよく言われるんです・・・」
「ん・・・ま、まあよい！次から気をつければよいのじゃ」

　よしと気を取り直して、幼女が本を開きどの力がよいかのうと選んでいる。

「うむ、お主にはこれがいいじゃろう。未来視の力じゃ。これをうまく使って友人を作るとよい。どうしたら、うまく空気を壊さずにやれるか。まあ、少し卑怯じゃがお主にはこれぐらいがちょうどいいじゃろう」

　幼女の手が左目にそえられ、呪文を唱えると左目に熱が帯、痛みが襲った。

「ぐっ」
「ふむ、これで完了じゃ。使い方じゃが――」
「なるほど、把握した」
「きぃいいいい、それそれそれそれそれそれ、それのこと言っておるのじゃ！未来視の力で視えたのじゃろうが、そこは黙って聞いておくんじゃああああああ」

　きぃいいいと騒ぐ幼女を抑える女性が、今のうちにと空間をさくと門が現れた。

「お次は、ご自身のことを大切に。よい人生を」

　新は二人に別れを告げ、門をくぐった。