××の十二星座

一章

六十一

　あの後、結局パイシーズは（渋々）アリーズに付いた水分を取ってあげていた。

　私はというと、疲れが最高潮まで来てしまってその場に座り込んだくらいかな。体力の限界を超えた感じ。超疲れた。

「マロン、これくらいでへばっているようじゃあ……ね。体力作りのメニューを増やしてもらった方が良いんじゃない？」

　ニッコリ笑顔でアリーズにそう言われるけど、なんだろう……他の人に言われるなら素直に聞き入れると思うのに、アリーズに言われるとなんか癪。

　そんな考えが顔に出ていたのだろう、アリーズは片手で私の両頬を掴む。

「うにゅ……いででででっ！？」

　何故だんだんその指に力を入れてきた！？　ほっぺ潰されるぅっ！？

　なんか怒らせることした！？

「またアリーズがマロンを虐めてる！　成敗っ！」

　そんな私を見かねてか、キャンサーが私を助けに来てくれたみたいだった。ああ、キャンサーならきっと助けてくれるっ！　そう感動していたのだが。

　私達に向かって走ってきたキャンサーはハサミを振り上げて……

　ガキンッ……！！

　何かを弾き返した。まるで虚空を切るように見えたそれに既視感を覚えたので、ふとアリーズの手──それも私の頬を掴んでいない方の──に目を動かしてみる。

　するとその手には案の定銃が握られていた。さらに銃口から煙が上がっているところからして、多分キャンサーに向けて一発撃ったのだろう。いつ取り出したんだか。

　というかアリーズってすぐ銃を人に向けるよねー。人としてどうかと思……

「マロン、何か考えてた？」
「うにゅにゅ」

　今何を考えていたかって？　そんなの馬鹿正直に話したらきっとまたアリーズに銃口突きつけられる。そう理解した私は首を横に振る。

「ふーん、そう。まあいいけどね。」

　アリーズは特に気にした様子もなく私の頬を掴み続ける──


　いや、ほっぺは離してくれよ！






「いやぁ……散々だった。」

　部屋に戻ってきた私は独りごちる。しんと静まり返った部屋にその言葉は響いた。

　あの後どうにかこうにかアリーズの手を振り払い、パイシーズの背後に隠れた。そうしたらパイシーズとキャンサーがアリーズに対して魔法を展開し始めたり武器を構え出したりしていた。

　私はというと『喧嘩は良くないよー』と言いながらも内心『アリーズざまぁ（笑）』だなんて考えてしまった。私はきっと性格が悪いんだろうな。

「あー、もう少し可愛い性格になりたいn……」

　最後まで独り言を呟けなかった。殺気を感じてね。私はバッと三歩程後退し、天井を睨んだ。