星の旅人

３ 灰色の瞳

　朝、暗い内から出て行った男達は、昼過ぎに作業場に戻ってきた。
特に多くもなく少なくもなく、生きていくには充分な獲物の量だったと言える。
既に血抜きされている獲物達は、男達の手で一つづつ丁寧に紐に通されていく。
日に焼けて、節くれだった大きな手が、器用に動く。

「生で食べたいな」

　と一人の男が言うと、

「それもいい、でも燻製にして保存しとくことも忘れてはいけない」

　と隣で作業をしていた男が言うと、

「そう、分かっている」

　と先程の男が答える。

「さぁ、作業を終えて早く家に帰ろう」

　とまた別の男が言うと、

「みんな、腹を空かして待っている」

　と最近、家族を持ったばかりの男が言う。

　数尾の獲物を通した紐を肩に担いで一人の男が、日の光を受けて輝く波を眩しそうに見る。
灰色の瞳で、浜に繋がれた小舟の間から。
小舟の間には、先程の漁で使った網が丁寧に畳まれてあるが、男は其の網を手にして呟く。

「昼食が終わったら、この網を修理しなければならない」