金になるなら何でも売ってやるー元公爵令嬢、娼婦になって復讐しますー

来世では

私が構えないのを見て第一王子がゆっくりと立ち上がり、私に向かい少し下がった剣先を向けた。

そしてそのまま振るわれた剣先が、私の髪を切り落とす。

バサリと金の塊になったそれが、無惨にも地面に散った。


肩ほどまでになってしまった髪を見て頭が真っ白になった。





「どうした、そこに付いている物は飾りか？」






離れた手は、彼には届かない。





「………クロウ様…。」



「無礼者、そなたに私の名前を呼ぶ権利など無い。」




まるで初対面かのように振る舞う彼。

嫌だ…。


そう思って彼を見るが、冷たい覚悟だけがその瞳に宿っているようであった。


私もゆらりと立ち上がり、剣を引き抜き構える。彼の持つ剣が白銀に輝き太陽に反射した。


金属のぶつかり合う、嫌な音が響いた。


軽い。


小手先調べのような一撃だったが、それでも成人男性の振るう剣とは思えない程に軽い。


身体強化をしていない私でも、簡単に彼の剣を弾いてしまえるほどだった。空高く飛んでいく剣に彼は早々に手放す。


剣を失った彼はそのまま私に向かって魔法を放った。


無詠唱の中級魔法…。

威力もかなり抑えられたそれは、本当に私を傷付けるためのものであったのだろうか。


私はそれを避けると、剣を握り締め彼の首元に突き付けた。


しかし、震える切っ先がうまく扱えない。


彼を殺したくないと、リリスが叫んだ。


彼はそんな私を見て仕方ないとでも言いたげに微笑み、そして私の剣を素手で握り締め…一呼吸置いた後、自分の胸に突き立てる。


抵抗が出来なかった。今の彼の弱い力で私に叶う筈も無いというのに。それとも彼が今まで手加減をしてくれていたのだろうか、私の中の何かがそうさせたのか分からなかった。


赤い液体が彼の身体からどくどくと流れ出た。


声にならない声が、彼の口から漏れる。


力なく倒れる彼を私は支える。


とめどなく溢れる血を見て思わず治癒魔法を発動しかけ…彼の瞳を見て止めた。


それは駄目だ。してはいけないと言われているようで動けなかった。




「どうして…。」



「私が生きているとお前たちの邪魔をしてしまうだろう…。」




彼の口から、赤い赤い血が漏れた。




「駄目です。…どうか治療させてください。」




魔法を発動しようとするも、彼の魔力が私を抑え発動出来ない。

こんなことが出来る者がいるなんて聞いたことが無かった。彼が努力の末に身に着けたその技術が彼の命を削っていく。

ゆっくりと彼は首を振った。




「あい、してる。」




その言葉の虚しさに、涙が溢れた。


私には…それに返す言葉が無かった。返してしてはいけないと自制心が私を抑える。




「クロウ様…っ！！」



「綺麗な髪だったのに…。切ってしまって済まなかったな。」



そんなことはどうでも良いと叫んだような気がする。髪なんて心底どうでも良かった。




「結局、最後までそなたは優しいのだな。長い間、私の気持ちを押し付けてしまい迷惑だったろう。すまなかった。……………これからは幸せになってくれ…。」




かすれた声が、彼の命が短いことを悟らせる。

どうか、どうか治療させてくれと懇願するも、彼は決してそれを許してはくれなかった。


更に冷たくなっていく彼の手を握り、口付けをした。


何かを言わなければならない。






「クロウ様。」





焦った私には、気の利いた言葉など言えなかった。





「来世では必ず夫婦となりましょう。」





出たのは何の確証のない約束で。



彼の瞳にも涙が浮かんだ。

今世では私達が結ばれる未来はどこにも無かった。それでも…来世というものがあるのならば良いと思った。



「あぁ…。夫婦、か。そ、れは…楽しみ、だな…。」





温かさを失い、目を閉じ動かなくなる彼を抱き締める。






「また必ずやお会いましょう。」






今度は変哲のない平凡な人生を生きられると良い。


彼が苦しむことのないように。