おとか伝説「戦国石田三成異聞」

弐 前日譚 龍森（たつもり）の城の物語（後編）

　「ほう。もっと良い話とな」

　「この青柳あおやぎの城は守りに難い城。ここより北に二里ほど行ったところに龍森たつもりという地がございます。そこであれば、守りに易く、攻めるに難い城を築けるでありましょう」

　「うむ。この城が守りに難いことはわしも思っていたことだ。だが、龍森たつもりは沼の多い湿った低い土地。上手く城が築けるだろうか？」

　「縄張りのやり方で、固き城が築けまする。これからご案内いたします。殿、お手を･･････」

　妖あやかしの女性にょしょうの差し出した手は、血が通っているのか疑われるほど透き通るのではないかという白さでした。

　恐る恐るその手を取った照康てるやす公でしたが、その手には驚くほどの温かみを感じたのです。

　「これは･･････」

　「殿、参りますぞ」
　妖あやかしの女性にょしょうは照康てるやす公の当惑をよそに、その手を取って、中空に舞い上がりました。

　「おっ、おう」

　折しも、その晩は雲一つない月が明るい夜でした。

　寝静まる民の暮らす家々もきれいに見えましたが、照康てるやす公は不思議なことにまったく恐怖は感じませんでした。

　妖あやかしの女性にょしょうは、照康てるやす公の手を取ったままゆっくりと龍森たつもりの地に降り立ちました。

　「ううむ」
　照康てるやす公は驚きました。龍森たつもりの地にこんな固い土地があることは知らなかったのです。

　「固い地がこれほどあれば、本丸はここに作れそうだな」

　「ふふ。ではこれから縄張りをお示しします」
　そう言った妖あやかしの女性にょしょうの体は霧のようなものに包まれました。

　それがすっかり晴れた時には、頭の高さが照康てるやす公の腰ほどもある輝かんばかりの黄金色の毛皮をまとった大きなおとかが姿を現しました。

　「ほう。これは見事な。それが真まことの姿か？」
　照康てるやす公の問いに、おとかも答えます。

　「さあ、どうでしょう。私も女性にょしょう。様々な顔を持っていますよ」

　「ははは。それは愉快じゃ」
　おとかの粋な切り返しに、照康てるやす公の顔もほころびます。

　「さあ、殿。参りますよ」
　おとかは得意そうに長い尾を巻き上げると、静かに下ろし、地面に縄張りの線を引き始めました。

　「おおっ」

　沼に接しているところはぎりぎりのところに尾を引き、湿地に接しているところは少し離したところに線を引きます。

　更に湿地ぎりぎりのところに線を引き直すと、「この間はお濠ほりになさいませ」とおとかは告げます。

　「うむうむ」
　月明かりに照らされる黄金色のその姿を照康てるやす公はいつまでも眺めていたのでした。

　◇◇◇

　翌朝、目を覚ました照康てるやす公は床の中にいました。

　昨夜のことは全て夢だったのでしょうか？

　「行けば分かることよ」
　愛馬にまたがった照康てるやす公は単騎龍森たつもりの地に向かいます。

　一目その地を見た照康てるやす公は大笑します。

　そこには昨晩おとかが自らの尾で引いた縄張りの線がきれいに残っていたのです。

　照康てるやす公に案内され、龍森たつもりの地を訪れた普請担当の家臣は驚愕の色を隠せませんでした。
　「殿。殿がこの縄張りの線を引かれたのござるか？」

　「わしではない。この線を引いたのはおとかだ。おとかが己が尾でこの縄張りを引いたのだ」

　「おとかでござるか？」
　家臣は腑に落ちない様子でしたが、見れば見るほど見事な縄張りです。

　やがて、本当におとかが引いた縄張りではないかと思うようになりました。
　「さすがはおとかが縄張りを引いた城。完成すれば力攻めでは決して攻め落とされない城となりましょう。早速、普請を始め申す」

　「うむ。頼む。後、城が出来てからでよいのだが、一つやってほしいことがある」

　「なんなりと」

　「本丸に小さなものでいいので、稲荷を祀る社を設けてもらいたい。縄張りを引いてくれたおとかへの礼だ」

　「分かり申した。この城の守り神となってくれましょう」

　いつしか、おとかが尾で縄張りを引いた力攻めでは決して落ちない城のお話は周辺の住民に語り継がれるようになり、城内の稲荷は「尾引稲荷おびきいなり」と呼ばれるようになったとのことです。