もふもふ大好き家族が聖女召喚に巻き込まれる～時空神様からの気まぐれギフト・スキル『ルーム』で家族と愛犬守ります～

連載

魔境③

　戦闘しています、ご注意ください。



　ノワールは快調に駆け抜ける。
　私はホークさんに完全にお任せ。手すりだけは離さないように握りしめるだけ。
　ビアンカとルージュの姿は既に見えないが、ノワールは迷わず進む。灯火の女神様のブーストのお陰やね。
　ビアンカとルージュが通った後なのか、心配したけど、魔物も来ない。
　どれくらい走ったか、破壊音が私の耳にまで伝わってくる。ちゅどん、ドカン、だ。まだ、終わってない。ビアンカとルージュが援助に行っているのに。
　緊張が、走る。
　ぎゅっ、私を支えるホークさんの腕に力が入る。まるで、大丈夫だと、言っているようで安心する。そして、腹を引き締める。
「ブヒヒヒーンッ」
　ノワールが木々を密集した場所を縫うように、一気に駆け抜ける。
　視野が広がる。
　切り開かれたように広がるその場所には、白い毛並みの大型犬が何匹もいる。ビアンカよりもちょっと小さいか同じくらいか。だが、共通しているのは、毛並みが真っ赤に染まっている。そして、チョロチョロと動き回る蜘蛛、何匹もいる黒い蜘蛛は、勿論普通の小さな蜘蛛やない。なんやねん、軽自動車並みにでかいやんっ。あれもう蜘蛛やないっ。ひーっ、私、蜘蛛もダメなんよーっ。
　だけど、ビアンカが同族と言った大型犬達。真っ赤に染まっているケガをどうにかせんとッ。
　やけど、突然現れた人間の私の言うことを、彼らは受けてくれるか？
「ユイさん、降りますよっ」
「はいっ」
　私はホークさんにしがみつく。ホークさんは身軽に私を抱えて飛び降りる。
「ビアンカッ、ルージュッ、大丈夫ねッ」
『私達は問題ないのですッ』
『ノワールッ、奴らの糸に注意しなさいッ』
「ブヒヒヒーンッ」
　ノワールが一気に風蹄(ヴァンオーブ)で駆け抜ける。軽自動車並みのデカさを物ともしない。流石としか言いようがない。
　私はホークさんから降りて、ルームを開けると、待機していた晃太とチュアンさん達が飛び出してきた。真っ先に飛び出したのは元気だけどね。
「私はケガの治療に回るけん、ビアンカッ、大丈夫やって言ってッ」
『分かったのですッ、皆、先代の娘である私が宣言するのですッ、ユイに、この人型に逆らわないのですッ、言うことに従うのですッ』
　ビアンカの声が響く。これで大丈夫なはずっ。
『元気ッ、突っ走ってはならないのですよッ』
『皆は私とユイの側にいなさいッ、ビアンカッ、行ってッ』
『分かったのですッ』
　蜘蛛達は任せよう。
　私達は治療として走り回る。
　こんな時のポーションや。上級ポーションをかけまくる。
　何匹も白い大型犬がいるが、ビアンカ程大きいのが一体。戦闘モードらしい赤いラインが浮かび上がっていたが、違う理由で赤くなっている。
　口から、鼻から、真っ赤な血を流している白いウルフ。私を見て警戒するように唸り上げるが、前肢から血が噴き出し、ガクン、と崩れ落ちる。
　慌てて駆け寄る。私を見上げる目は赤と緑のオッドアイだ。だけど、そのオッドアイは力を失わず、私を睨むが口の端から、血が溢れだす。
『大丈夫よ、心配しないで』
　ルージュが言うと、微かに警戒心が薄くなるが、私がキズの具合を見ようとすると、牙を剥き出す。
「くうーん」
　元気が心配そうに覗き込むと、驚いたように目を見開く。
『ビアンカの仔よ』
　そうルージュが言うと、オッドアイはすう、と睨んでいた力がなくなる。
　あ、いかんっ、早く治療ばっ。
　ケチケチせん。
　これだけの出血、キズ具合がひどい。前肢、特に左前肢はよくこんな状況で立っていられたと疑うレベルだ。恐らく見えてる白いのは、骨やない？
　私はアイテムボックスから取り出す、下級エリクサー。
「大丈夫やけんね」
　左前肢のキズに躊躇いなくかけると、真っ白い煙が立ち上がり、骨が繋がり、肉が盛り上がる。連動してか、身体のあちこちから煙が上がる。かなりのキズが塞がる。
　凄い。薄紫色のエリクサーがすべて左前肢に染み込むと、かなりの深手だったのに、完璧、ではないがほぼ塞がっている。
　何より力を失っていたオッドアイが、驚きが溢れている。良かった、ばっちり効いたみたいや。
　オッドアイは、もがき、頭を持ち上げようとする。
「動かん方がよかよ」
　いくらエリクサーで塞がったとしても無理したら、まだキズが広がったらいややもん。声をかけると、おとなしく頭を下げる。私はお皿に水を入れて差し出す。
「大丈夫よ、飲めるなら飲み」
　私は他のウルフ達の治療に回る為に立ち上がる。オッドアイの後ろに、もう一体そこそこ大型のウルフが。だが、他のウルフ達とは様子が違う。なんだろう、初めて会った頃のビアンカとルージュを彷彿とさせるウルフが　視界に入る。
　なんや、お腹に、なんかもぞもぞ動いて…………………
　あーーーーーッ、赤ちゃんやッ、がちに赤ちゃんやッ　。ちっちゃーいッ。ならあれがお母さんウルフで。あ、いかんっ、こんな状況で、こっちに被弾したら赤ちゃんがどうなるか。
「ルージュッ、赤ちゃんがおるッ」
『分かっているわっ、決めるわよッ』
　ルージュが光の貴婦人(リュミライトレディ)になり、閃光を放つ。狙い澄ました閃光は蜘蛛達を直撃していく。ビアンカもずいぶん蹴散らしている。
　私は他のウルフ達の治療に回る。晃太がアイテムボックスから上級ポーションを放出しながら、支援を連発。
『蜘蛛に接近してはダメよッ』
　ルージュの注意が飛ぶ。
　距離を置いての攻撃は、ホークさんの弓、マデリーンさんの魔法、チュアンさんの土の塊を飛ばす魔法。仔達も属性魔法を飛ばす。
　ミゲル君とエマちゃん、テオ君は私と共に治療に回る。
　ノワールは蜘蛛の糸にはお構い無し。レッサードラゴンの装備品もあるが、風蹄(ヴァンオーブ)のお陰か身体に触れることなく、あっさり糸が切り裂かれていく。
　突然、蜘蛛達が撤退を始めた。
　やっと追っ払うことが出来たんやね。
『逃さないのですよッ』
『ここまで侵入してきて、無事に返すわけないでしょッ』
　ビアンカとルージュが容赦なく追撃していく。
　そこに立ちはだかったのは、巨大な蜘蛛。ひーっ、軽自動車やない、大型ワゴン車やーッ。
　ワゴン車蜘蛛は、8本ある脚を震わせる。すると周囲の空間も、まるで蜃気楼のように揺らぐ。
『悪足掻きなのですッ』
『防げると思っているのッ』
　ビアンカが雷を、ルージュが閃光を放つ。
　脚が2本吹き飛び、装甲のような分厚そうな外皮がばっくり裂けて体液が噴き出す。ひーっ、えぐかあっ。
　えっ？　ワゴン車蜘蛛、倒れない。ビアンカとルージュの攻撃を受けて倒れない。嘘やろ？　大概一撃なのに。
　ワゴン車蜘蛛は、脚を震わせることを止めず、そして逃げもせず、その場に佇むのみ。
　手負いの獣って、案外どんな抵抗をするかわからないって聞いた事あるけど。この場合蜘蛛だけど。
「ビアンカッ、ルージュッ、あの蜘蛛ッ」
　嫌な予感がする。
『ユイ。心配ないのです』
『こいつは全魔力と生命力をすべて防御に回しているのよ』
　ビアンカとルージュがワゴン車蜘蛛から目を離さず答える。
『こいつは、囮なのです』
『他の蜘蛛達を逃すためのね』
『そのうち力尽きるのですがッ』
『そこまで待たないわよッ』
　ビアンカとルージュが再び魔法を放つ。脚が吹き飛び、体液が更に噴き出す。
　なんや、なんや、残酷な事している気がする。
　確かにここを襲った。ビアンカとルージュの同族達にケガを負わせた。迎撃されても文句が言えないかもしれないが。
　仲間を逃がそうと、たった１匹残ったあの蜘蛛が、かわいそうになってきた。ビアンカやルージュにしてみたら、私の考えは、甘いかもしれないが。
「ビアンカッ、ルージュッ。せめて、一撃で終わらせてやってッ」
　堪らず、私が叫ぶ。
　叫んだ瞬間、私の頭上で、バサリッ、と音が。その前に、ワゴン車蜘蛛の前にいたビアンカとルージュが左右に移動し、場所を空ける。
　頭上から降り立ったのは、あれは、もこもこのお尻。見たことある、社員旅行で行った先の牧場で見たことある。サイズは段違いにデカイけど、あれはまさしく。
「アルパカーッ」
「姉ちゃん、あれ、違う違うーッ」
　私の叫びに、晃太の鋭い突っ込み。
「いや、あのお尻」
「違う違う、グリフォンやっ、あれ、絶対グリフォンやーッ」
　確かに、アルパカには翼も嘴も、鋭い爪もなかね。映画でもあんな感じやったね。
　………………………………………ファンタジーな名前来たーッ。
　でもって、デカイッ。１tを越すノワールよりも更にデカイッ。気がつくと、辺りにいたウルフ達が地面に伏している。
　グリフォンはワゴン車蜘蛛の前にお座りし、そして、何やら魔法を一撃。こちらからは、後ろ姿しか見えないけど。
　　バンッ
　破裂音が響き、ワゴン車蜘蛛がゆっくり崩れ落ちる。
　ああ、やっと終わったんやね。どこか、ほっとする。
　ビアンカとルージュが私達の側に駆け寄ってきた。
「ケガはないね？」
『大丈夫なのです』
『私もよ』
　ビアンカとルージュは私達とグリフォンの間に陣取る。
「わんわんっ」
『元気ッ、下がるのですッ』
「きゅ、きゅーん………」
　ビアンカのマジのトーンに、元気が私の後ろに。いや、はみ出してるよね、元気君や、100キロ越えてるんやから。コハク、ヒスイ、ルリ、クリスも私達の近くに集まり身を寄せている。
『ユイ、『彼女』なのです』
「え？」
『母からエリアボスの役目を引き継いだ『彼女』よ』
「え？」
　私、てっきりウルフ系やとばかり。
　だって、種族的に色々さ。グリフォン、他におらんのに。なんだか不思議な光景や。治療したウルフ達が、グリフォンに向かって伏している。
　ゆっくり、グリフォンがこちらを振り向く。
　うわあ、怖かあ。ノワール以上の体躯に、猛禽類特有の目は、黄金色。耳なのかなあれ？　ミミズクの羽角みたいなのも立派やけど、何よりその迫力に箔を付けているのは、額の大きな傷痕。
「種、種族は？　グリフォン？」
　分かっているのに、聞いてしまうのは、やはり先代がフォレストガーディアンウルフなのに、今がグリフォンだと言うこと。そして、他の種族であるはずのウルフ達が伏しているのが、私には違和感としか思えないからだ。
『グリフォンはグリフォンなのですが』
『『彼女』は更に上位種族、皇帝獅子鷲(エンペラーグリフォン)よ』
　なんか、凄そうな名前が出てきた。
　グリフォン改め、エンペラーグリフォンは黄金の目を細めてビアンカとルージュを見る。怖かあ。多分、このエンペラーグリフォン、ビアンカとルージュより強いんじゃないかな？　例の雑な扱いのお兄さんにだって勝てないって言っていたのに、そのお兄さんを差し置いてエリアボスになっているんやから。
『久シイナ、先代ノ娘達ヨ』
　片言ー。
　いや、片言やけど、言葉がわかる。え、なんで？
『シバラク見ヌウチニ、オオキクナッタナ』
　なんや、やけに微笑ましい会話や。
『横ニ』
『余計なお世話なのですッ』
『ほっといてちょうだいッ』
　ビアンカとルージュの切り返し、早かあ。