ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

舞台は整う⑦

　アンジェリカ様が経営するアンジーは、レンガの壁に白い屋根の素敵なお店だ。
　入り口は広く入りやすい。
　客層は女性がやはり多いが、デートで来ているらしいカップルも多い。
　店内は明るく、キラキラと輝くアクセサリーや小物が展示販売されている。いくつものブースにわかれ、中にはデザイナーさんや職人さんが直に説明している所もある。
　私とナタリア、バトレルさんは入り口付近にいた、店員さんに声をかける。

「すぐに代表をお呼びしますので、店内でお待ちください」

　丁寧に会釈して店員さんは奥に。
　本当なら、ゆっくり店内を眺めたいが、アデレーナ達がいると思うと気が気じゃない。
　ちらっと見ると、やはりナタリアも緊張感のある顔だ。バトレルさんがそっと何か言って、あわてて落ち着こうとしている。
　私はゆっくり店内に視線を走らせる。ごったがえしているわけではないが、かなりの人達がいる。
　で、あ、いた、奥の方に。後ろ姿が。あのアイドルみたいな髪型はそうだ。
　なら、左右いる男女が、女の方は母親で、男はおそらくティーシモン・バズルかな。流れる人影で途切れるし、なにやら熱心にみてるし。こちらに気がつかないなら、それでいいや。ナタリア傷ついたら嫌だもん。
　先程の店員さんが戻って来て、私達はゆっくり奥に案内される。一階の奥には、階段があり二階に続いている。
　アデレーナ達とは接触しなくて済みそう。私はこれでいい。
　案内されて進み、もうすぐ階段の所で、私の恐れいたことが。

「やだっ、お母様っ、キズ女がいるわっ。キズが移ってしまいますっ。私、怖いわっ」

　バカじゃない？
　風邪じゃないのに、キズが移るわけないじゃん。
　しかも、わざとらしく、母親にしがみついている。初めてゾーヤ・グラーフを見たが、確かにアデレーナそっくりの美しく女性だ。ウェーブのかかった金髪に、茶色の目で、しがみついてくるアデレーナを庇うように立つ。男性は多分ティーシモン・バズルは、さらさらの金髪に赤い目。あ、アデレーナの髪と目は、こっち似か。
　回りの視線も集まるが、完全に戸惑いの目だ。
　何が起きたの？　そんな感じ。

「お母様、怖いわっ、キズが、キズが移ってしまいます」

　わざとらしく、大きな声。

「お客様、他のお客様のご迷惑になりますので」

　案内してくれた店員さんが前に、バトレルさんもね。私はナタリアとぴったり張り付く。ナタリアの手、すごい汗だ。
　アデレーナは怖い、キズが移るとわめき散らす。なんだか子供の癇癪みたいで、中学生がやるとひどくみっともない。

「まあっ、本当だわっ。そのキズ女をすぐに追い出しなさいっ。私のかわいい娘にキズが移ったらどうしてくれるのっ」

　この親にしてこの子あり。
　私は呆れて、ゾーヤ・グラーフは眉をつり上げて叫ぶを見る。
　近くにいた数人の女性は扇で口元を隠しているが、アデレーナとゾーヤの姿に眉を寄せてる。
　
「私、怖いわっ、あのキズ女、早く追い出してっ」

　ぶわわわわっ。

　ぞわ、鳥肌がたった。
　え、なんで？
　思わず、アデレーナを見ると、周囲の様子が変わる。眉を寄せていた夫人達や、呆然とみていた人達が戸惑いの目になってる。

「早くっ、早くっ、追い出してっ。私、怖いわっ」

　ぐらっ、と周囲の人達の頭が僅かに揺れた。
　え、なんなの？
　なんで集団で、ぐらっ、て、おかしくない？

「お客様、他のお客様の迷惑となります。お控え願います」

　ぞわ、となった心がすとんと落ち着く。
　やや騒然となっていたフロアに、階段から降りてきたアンジェリカ様の声が響いた。