東京PMC’s

紫音と老人の正体

 僕が持っている写真と違って色あせているけど、間違いなく僕とお父さんが写った写真だ。

 「そ、それは・・・・・・」

 「この写真、見覚えがあるのかい？」

 「写真？ どんなかしらぁ～？」

 「これだ」

 おじさんが真理亜さんにその写真を見せると、 まぁっ！？ と言った。

 「あら可愛い子ねぇ～！ シオンちゃぁんにそっくりねぇ！」

 「いや、そのぉ～・・・・・・」

 「え？ どんなのッスか？ ウチにも見せて欲しいッス！」

 真奈美さんはそう言うと、真奈美さんと同じように写真を覗き込んだ。

 「うわぁ～、可愛いっスねぇ～。でも何でこの子は不機嫌なんスかね？」

 「きっと写真を撮られる前に嫌な事があったのよぉ～」

 いいえ違います。女装したまま写真に写るのが嫌だったから、こんな顔になっているんです。

 「でも母上。この子よく見ると紫音くんと顔が似ている気がするっス」

 「言われてみれば確かにそうねぇ～。それによくよく見ると、女の子を抱えている男性にも見覚えのあるわぁ～」

 「本当ですかっ！？」

 おじさんが真理亜さんの方を見つめてそう言うが、真理亜さんは困った顔をしている。

 「いつ頃だったかしらぁ～、昔一回だけ来た事があるのよねぇ～」

 「い、いつ頃の事ですか？」

 「うぅ～～～～～～・・・・・・ん」

 真理亜さんが思い出そうとしている中、おじさんは尻尾を揺らしてソワソワしている。

 「お父さんが、ここに来た事があるんだ」

 「「「お父さん？」」」

 「あっ！？」

 しまった！？ と思い、口を塞いだのだが遅かった。

 「紫音くん。お父さんって？」

 「え、あ、そのぉ～・・・・・・ですね」

 「それに彼が探している子の名前も、シオンちゃぁんよねぇ？」

 「っ！？」

 真理亜の言葉を聞いた紫音は、尻尾の毛をブワッと逆立てた。

 「もしかして、この写真に写っている子は紫音くんじゃないんスかぁ？」

 今度は真奈美さんが詰め寄りながら言うので、背中に嫌な汗を感じる。

 「「どうなの、紫音くん（ちゃぁん）！？」」

 「はい、その写真に写っているのは僕とお父さんです！」

 僕は隠し通しておきたかった事を自白してしまった。

 「うう～、恥かしいよぉ～・・・・・・」

 顔に手を当てて恥ずかしがっていると、おじさんが僕の身体を抱きしめて来たのだ。

 「シオオオオオオンッ！？」

 おじさんはそう言って泣き出したのだ。

 「え、え？ 何でこの人泣いているんですか？」

 状況が呑み込めないんですけど。

 「紫音くん、あくまでウチの予想なんスけどぉ～・・・・・・紫音くんのご家族？ もしくは親族？」

 「えっとぉ、僕には家族はいませんよ」

 「アナタのお父さんから何か聞いてないのかしらぁ～？」

 「お父さんは親族とか僕に話した事をなかったので、誰もいない筈ですよ」

 それに聞くのもタブーって感じもあったから・・・・・・聞こうにも聞けなかった。

 「お前さんは、ヒューリーから何も聞いていないのか？」

 「何もって・・・・・・何をですか？」

 「ヒューリーのヤツめ。ワシの事を・・・・・・いや、意固地になっていたワシのせいか」

 「あの、今更ながら聞きますが、アナタは一体誰ですか？ それにどうして僕とお父さんが写った写真を持っているんですか？」

 僕がそう言うと、おじさんは離れてから話始める。

 「ワシの名は アゼム・ドルトン 。ヒューリーの父で、お主にとって祖父じゃ」

 「そ、祖父！？」

 何となくだけど、お父さんに近いような臭いがこの人からしていたけど、おじいちゃんって！

 「え、でもぉ・・・・・・えっ！？」

 「信じられないのも無理はないか。ワシの事を話していなかったからのぉ」

 戸惑っている中、真理亜さんが僕の肩に手をポンッと置いた。

 「話が長くなりそうだから、そこに座って聞きましょうかぁ～」

 「あの、いいのですか？ まだ仕事に手を付けていませんよ」

 「気にしなくていいわ。お仕事よりも紫音ちゃぁん達の話の方が重要そうだからねぇ～」

 真理亜さんはそう言うと、両肩を掴んでカウンターの席に無理矢理座らせた。

 「すみません、真理亜さん」

 「気にしなくてもいいわよぉ～。さぁ、アナタも座ってぇ～」

 「うむ、失礼する」

 アゼルさんはそう言うと僕の隣に座ったのだが、叔父さんは僕と違って大きくてガタイがいいので、毛が身体に当たる。

 「それでだ・・・・・・何処から話せばいいのかのぉ～。話す事が多すぎて、悩むわい」

 「紫音くんを探しに来た理由から、話せばいいと思うっス！」

 「うむ、そうじゃなぁ。先ずはそこから話すとするかのぉ」

 叔父さんはそう言うと、写真を見つめながら語り始めた。

 「ヒューリーと縁を切ってから数年経ったある日に、ヒューリーからこの写真がワシの元に送られて来たのじゃ。手紙と共にな」

 そう言って取り出したのは、クシャクシャになった手紙を僕に見せて来た。

 「ロードランス語？」

 そう、クシャクシャになっている手紙は新大陸で書かれていた。

 「ああ、ワシはロードランス大陸に住んでいるからな。内容は 産まれた子に会ってくれないか？ 書かれているのじゃ」

 知らなかった。お父さんが家族に向けて手紙を送ってのは。

 「その手紙を読んだワシは怒りを感じ、手紙を丸めてゴミ箱に捨ててしまったのじゃ」

 「えっ！？ どうして？」

 「彼奴はワシらにとって一族の恥晒しじゃったからな」

 「恥晒し？ お父さんが？」

 お父さんが恥さらしと言われるほど、悪い事をしていたの？

 「ん？ お主、ヒューリーから何も聞いていないのか？ ヒューリーは元々ワシが住んでいる国の騎士団長だったんだぞ」

 「騎士団長っ！？」

 「戦略に長けて強かったからのぉ。軍神と呼ばれたほどじゃったわい」

 お父さんが責任ある立場にいたとは。

 「信じられない。あの優しいお父さんが騎士団長だっだなんて・・・・・・」

 「まぁ何はともあれ。ワシがお主に会おうとした理由は、妻が亡くなる前に会いに行って欲しいと、言われたからなんじゃ」

 祖父さんの妻って事は僕にとって祖母に当たる。

 「最愛の妻の言葉に最初は戸惑ったが、ワシが捨てた筈の写真と手紙を渡して懇願して来たからのぉ。亡くなった後も考えに考えた末に来る事にしたんじゃ」

 「そう、だったんですかぁ」

 「ああ、日本に来てヒューリーが住んでいると聞いたマンションを訪ねてみたら、 引っ越しした。 と言われて途方に暮れて歩いていたんじゃ」

 「そこにアタシのお店に来たのねぇ～」

 多分ここがどんなお店なのか、わからずに入って来たんだろうなぁ～。

 「そうじゃ・・・・・・ところでシオン。ヒューリーは何処におるんじゃ？」

 「あの、大変言い辛いのですが・・・・・・行方不明になりました」

 「何っ！？ 行方不明っ！！？」

 叔父さんはそう言うと、僕の両肩を掴んで来た。

 「どういう事じゃ？」

 「ぼ、僕自身分からないです。ただ、仕事中に何処かに消えてしまったとしか聞いてません」

 「うむ、そうかぁ。やはり・・・・・・」

 叔父さんは肩から手を離して何か考えている。

 「・・・・・・シオン、お主は何処に住んでおるんじゃ？」

 「え、僕ですか？」

 「ああ」

 「今はジョーカーと言うPMC事務所に住み込みで働いています」

 僕がそう言うと叔父さんは目を見開き、僕を見つめて来た。

 「PMCの事務所で住み込みで働いている？ もしかしてお主はPMCなのかぁ？」

 「はい、そうです」

 僕がそう言うと、おじさんは驚いた顔をさせたまま仰向けに倒れてしまった。

 「あ、おじさん大丈夫ですかっ！？」

 「あわわわわっ！ 大変っス！？」

 「早く、起こしてあげなさぁ～い！」

 「あ、ああはいっ！？ わかりました！」

 僕はそう返事をした後に、真奈美さんと共に叔父さんを起こした。

 「おじさん！ しっかりして下さい！ おじさんっ！？」

 「ハッ！？ す、すまない。余りのショックに気が動転してしまったわい」

 「何処か痛いところはないっスか？」

 「だ、大丈夫じゃ。何処も怪我をしておらんよ」

 叔父さんはそう言ってから立ち上がり、僕を見つめて来た。

 「・・・・・・のう、シオン」

 「は、はい。何でしょうか？」

 「すまなかったっ！？」

 叔父さんはそう謝りながら土下座をして来たのだった。