心が聞こえる二人の恋の物語

４

　午後の授業はなにも頭に入らなかった。
　黒木が気になって仕方がなかった。
　黒木のことをあれこれ考えては、これも聞かれてるかも……と警戒した。
　人の心を聞くことには慣れていても、聞かれることは初めてで怖い。『気味悪いだろ』と言った黒木の言葉は、まさにその通りだった。
　黒木と話したい。でも聞かれるのが怖い。どうしたらいい？
　午後いっぱい天秤にかけて考え、ＨＲのあと、結局俺は黒木の元へ行った。
　
「ちょっと……話せるか？」

　俺が話しかけると、黒木は意外そうな顔をした。
　
「……ああ」
『すごいな、逃げるかと思った』
「はぁ？　に……っ」

　逃げるってなんだよっ？！　と声を上げそうになって慌てて飲み込んだ。
　俺はめったにミスなんてしないのに……。黒木相手だとミスばかりだ。なぜか心の声に反応してしまう。どうしてだ……。
　帰り支度を終わらせた黒木が、リュックを背負って立ち上がり、俺をじっと見ながら歩き出した。

『俺が話しかけたから反応しただけだろ。ミスじゃない。これも反応するなよ？』

　言われて気がついた。そうだ、話しかけられたからだ、と。
　心の声で話しかけられるなんて初めてで、違いに気が付かなかった。
　俺は黒木のあとを追いながら文句をつけた。

『おい黒木！　今度からあんまむやみに話しかけんなよなっ。心の声でっ！　またミスったらお前のせいだかんなっ！』

　睨むように見ると、黒木は一瞬吹き出すように笑った。
　あ、笑った。なんだ普通に笑うんじゃん。どんな寡黙なヤツかと思った。

『俺は、本当は逃げたかったんだが』
『……あ、マジか、ごめんっ』
『逃げなくて良かったなと、いま思った』
　
　俺を見て一瞬ふんわりと笑って、すぐにまた無表情に戻った。
　もしかして、こっちが素の黒木なのか？
　第一印象よりずっと柔らかい雰囲気の黒木に、ちょっとだけ嬉しくなる。
　どうして友達も作らず一人でいるのか、この力のせいなのか、聞きたいことが山ほどある。特に家族は知ってるのか……知らないのか……。
　黒木のことをもっと知りたい。

　
『野間だったか？』

　学校を出て校門をくぐると、黒木は駅とは逆に足を進めた。

『あ、ああ、うんそう。徹平でいいよ』

　心の声で話しかけられることに、まだ慣れない。

「どこ行くんだ？　こっちになにがあんの？」
「俺ん家」
「あ、マジか。徒歩圏内なの？　いいなーっ」

　通学に一時間近くかかる俺には、徒歩圏内ってマジでうらやましい話だ。
　
『話、俺ん家でいいか』
「うん、あ……」

　また心の声に反応してしまった。
　
『うん、いいよ。……てか口で話せよ。なんでこっちで話すの？』
『別に。ただ楽だから』
『楽……か？　俺は慣れなくて気持ちわりぃんだけど』

　今日初めて経験してることを楽だという黒木が不思議だ。
　もしかして、他にも同じ力を持つ人が身近にいるのか？

『そんなに何人もいたら怖すぎるだろ……』
『……だよな』
『俺は……普段声を使わないから、そっちの方が慣れないだけだ』

　言われた意味がいまいちわからなくて言葉に詰まった。
　声を使わない？　しゃべらないってことか？
　確かに学校での黒木を見てるとそうかもしれないが、さすがに家に帰ればしゃべるだろう、と首を傾げた。
　
『まあいいや。あ、そうだ黒木さ、学校ではちゃんと口で話せよなっ。さっきも言ったけど俺またミスっちゃうからさっ』

　ニッと笑いかけると、黒木はまたじっと俺を見返してなにも言わない。
　相変わらず黒木の心は聞こえてこない。本当になんでこんなに静かなんだろう。
　いつもは他人の心が勝手に聞こえてうざいと思うのに、聞こえないとなると気になる。
　俺は黒木の心を読んだ。

『今日はただ話をするだけじゃないのか？　これからも付き合っていくつもりなのか？　なんで野間は俺に近寄ろうとするんだ。聞かれるのが嫌だと思わないのか？』
『えっ！　あ……ごめんっ！　そうだよな、聞かれるの嫌だよなっ！　俺黒木の気持ち全然考えてなかったっ！　ごめんほんとっ！』

　そうだった。そもそも気味が悪いと初めに言ったのは黒木だった。黒木は俺から逃げたいと思ってたんじゃん……。すっかり頭から抜けていた。
　今日はただ話をするだけ。それ以上でも以下でもない。それなのにちょっと勘違いしちゃってた俺。
　もう友達になったつもりでいた。
　残念に思って落ち込んだとき、黒木が声をあげた。

「違うっ！」
「え？」

　あ、しゃべった。