よもやまメモ噺

ホワイトハウス噺

　ホワイトハウスといえば、アメリカ大統領官邸である。

　その名のとおり建物全体が真っ白に塗られているが、完成した1800年当時はそのような色はしていなかった。

　ではなぜ白く塗ることになったのか、きっかけは米英戦争である。

　19世紀初頭、ヨーロッパで生じていたナポレオン戦争に対し、アメリカは中立の姿勢を維持して貿易上の利益を守ろうと努力していたが、ナポレオンと戦っていたイギリスがアメリカの通商を妨害。これを発端に戦争が始まった。

　戦火は首都ワシントンにまで及び、大統領官邸も大半が焼失してしまう。

　そして翌年の1815年に戦争は終結。大統領官邸の再建もすぐに始まったのだが、この時、戦火で焼け焦げた跡を隠そうと、全体を真っ白なペンキで塗ったのがホワイトハウスの始まりなのだ。

　ちなみに、ホワイトハウスが正式の呼称として使われるようになったのは、第26代大統領のセオドア・ルーズベルトが便せんにホワイトハウスの名前を入れてからである。

　では、今回はこの辺で失礼をば。