よもやまメモ噺

鳥肌の意味噺

　寒くなったり怖い体験などをして、鳥肌をたてた経験は誰しもあると思う。

　文字通り、羽毛を抜き取った後の鳥の肌のように見えるためにそう呼ばれているのだが、これは交感神経が刺激されることによって、体毛の根元にある立毛筋が収縮して毛穴が閉じるので、肌に沿って斜めに生えていた体毛が立ち上がるという仕組みになっている。

　寒さによって鳥肌ができるのは、毛穴を閉じることで体の中の熱を外に逃がさないためであるといわれているが、これが有効なのは全身を体毛や羽毛に覆われている動物や鳥で、体毛や羽毛が立ち上がることで皮膚と外気との間に暖かい空気の層を作ることができ、保温効果を生み出せるのだ。

　一方で人間の場合は体毛が薄く、そういった保温には役立たないのであまり意味はないのである。

　では、今回はこの辺で失礼をば。