よもやまメモ噺

時速9キロで駆け抜ける噺

　郵便制度のない江戸時代、手紙を運んでいたのは飛脚であった。

　一般的に、飛脚は荷物を担いだ状態で1時間に平均2里8町、キロに直すと約9キロを走ったといわれている。

　その中でも特に速かったのは幕府公用の継飛脚で、江戸大坂間約540キロを60時間ほどで走り抜けたとのこと。

　道中はずっと平坦というわけではなく、箱根の峠を筆頭に難所がいくつかがあり、これを2日半で駆け抜けたのは相当な脚力である。

　その後明治時代の1871年に郵便制度が発足するのだが、交通の便の関係から「飛行人足」と呼び名を変えた飛脚が引き続き手紙を運んでいた。

　この時運搬時間を計算したのだが、約150センチの棒の両端に20キロほどの郵便物を縛り付け、それを担いで東京大阪間を78時間で運ぶのを標準としたという。

　飛脚に比べると遅くなっているが、その分運ぶものが重くなっているので、健脚であることに違いはないのだ。

　では、今回はこの辺で失礼をば。