よもやまメモ噺

海底の色噺

　旅行などで海を見たりすると、場所によって海面の色が違うことに気がつくと思うが、海底の色が違っていることまで気がつく人はほとんどいないだろう。

　海面の色は太陽光線や近くの島の色の影響を受けて変化するのだが、深海底には太陽光線が届かないので、太陽光線や海面周辺の影響は及ばない。

　深海底の色が異なるのは堆積物の違いによってなのだが、太平洋と大西洋とでは大きく異なっているという。

　まず、太平洋の深海底に堆積しているのは海底火山分解物である。

　太平洋は地球一の火山エリアであり、海底火山が連なっているので、それらの海底火山が噴火した時に流出する海底火山分解物が、太平洋の深海底には堆積しているのだ。

　そして海底火山分解物を含んだ粘土の色は褐色であるため、太平洋の深海底は赤茶けて見えるという。

　一方の大西洋の場合、太平洋のような海底火山は少なく、堆積しているのは主にプランクトンの死骸を含んだ泥である。

　プランクトンには殻をもっているものが多く、殻は石灰質でできているので、石灰質の白色によって大西洋の深海底は白っぽく見えるという。

　では、今回はこの辺で失礼をば。