天使の顔して悪魔は嗤う

高校三年生（今までの応用です。暗号・トリック・事件・サイコパス……）

猫は暗号を運ぶ４

「うわぁ！」
松尾が驚いて指の入った箱を落としそうになる。
　元子さんが、慌てて箱をキャッチして、箱が地面に落ちるのは防げた。

「ちょっと！　松尾君？　これ、大事な証拠品！　落とさないでよ！！」
元子さんが、松尾に文句を言う。

「そんなの無理だよ。そもそも、元子が率先して箱を掘り出さないと駄目だったんでしょ？　いつまでものんきに一般人気分でいるからそうなるんだよ」
赤野が、松尾を庇う。

「うるさいわね。私だって、まだ慣れていないんだから、しょうがないでしょ？　……でも、これで分かったわね」

「なにが？」

「あら、周作は分からないの？　犯人の目的よ！　決まっているじゃない！　これは、葵のストーカーが犯人でしょ！」
元子さんが、自信満々に断言する。

「は？　何で？」

「だって、指を送り付けてくるのよ？　ほら、昔、何とかって言う絵描きが、自分の耳を恋人に送り付けたって話あったでしょ？　有名な何とかって花の絵を描いている人！　あれと一緒よ。寺井葵に付きまとっていた犯人が、自分の体の一部を切り取って送り付けたのよ。超猟奇的な人物が犯人像ね！」

そう……なのか？　やたら根拠にしている情報に『何とか』という部分が多い気はする。そして、猫の首輪についていた暗号を解いたら、人間の指の入った箱にたどり着いたということが、本当にストーカーと断定できるのか？　でも、本職の警察官の言うことだし……。
　俺は、戸惑う。

「元子……。ゴッホのことを言っているのは分かる。花を描いた絵画は、ヒマワリ。だけれども、そんなわけないでしょ」
赤野が、ハッキリ否定する。

「そもそも、寺井さんは、ストーカーに追いかけられたなんて話は、少しもしていないでしょ？」

「え、ええ。元子には悪いけれども、特に付きまとわれているって思ったことはないし」
寺島さんも戸惑っている。

「でも、葵が気づいていないだけかもしれないわよ？」

「いや、おかしいよ。自分の体の一部を送り付けてくる前に、何かアクションを起こすでしょ？　相手がストーキングに気づいていない状態で、いきなり体の一部を送り付けるって、有り得ないよ。行動が飛躍しすぎ！　僕なら、もっと接近する努力をしてから、送り付けるね。だって、そうしないと受け取ってもらえないもの。そんなやり方はしない」

元子さんには悪いが、俺も赤野の意見の方が一理ある気がする。
てか、自分が体の一部を、送り付ける考察を練るのは、どうかと思うぞ？　赤野。サイコパスか？

「それにこの指……」
赤野が、元子さんの手の中の箱を覗き込む。

「すごく小さいよね。子どもの指？　それに、ずいぶん時間が経っているのかな？　ミイラ化している。これ、送り付けた犯人本人の指かも疑問が残るよ」

　そんなじっくりと観察する余裕は、俺達にはない。
　ホントねえ……。と指を見つめる元子さんと、観察を続ける赤野。その他のメンバーは、それをドン引きしながら見ていた。