天使の顔して悪魔は嗤う

卒業間際

爆弾魔 ８

　暗号を解いて慌てて赤野を追ってプールへ俺は向かった。
　赤野の体が水底に沈んでいるのを見た時には、心臓が止まるかと思った。

　冷たいとかそんなの何も考えずに、とにかく服だけ脱いで水の中へ俺は飛び込んだ。

　必死で動かない赤野の体を掴んで、プールサイドまで引きずる。

「赤野！　赤野！」

　呼んでも赤野は答えない。

　『松山の浪のけしきはかはらじを　かたなく君はなりまさりけり』
　暗号の紙に書いてあった、ヒントにならなかった和歌が脳裏をよぎる。

　犯人は、最初から、赤野を波間に殺すつもりで、こんな和歌を添えていたのかもしれない。
　そう思えばゾッとする。

　目を覚まさない赤野。
　完全に気を失っている。
　
　えっと、こういう時は、どうするんだっけ？
　人工呼吸？

　俺が赤野に？
　は、恥ずかしがっている場合ではないよな。
　ええっと、まず気道を確保するために顎を上にあげて……。

　俺がまごまごしている間に、赤野の口から、ケホッと水が漏れろ。
　どうやら発見は早かったようだ。

「あ……れ？　松尾君？」

　目を覚ました赤野が薄く笑う。
　良かった。
　少しぐらい人工呼吸をしてみたかったという、邪な一抹の残念な気持ちは、正直あるが、それよりもやっぱり赤野が無事な事が嬉しい。

「良かった！　赤野！　大丈夫か？」
「にげて……罠だから……」

　赤野が枯れた声で、そう俺に警告する。
　赤野を置いて逃げられるわけがない。

「罠なら、今すぐ俺と一緒に逃げよ？」

　俺は、そう声をかけて、赤野の体を起こす。

「ちょっと、いちゃつくのもいい加減にしてよね」

　聞いた事のある声が、後ろから聞こえる。
　この声。まさか……？

　そうだよな。仙石が学校に忍び込んであちこちに爆弾を仕掛けるなんて、どう考えても不自然だ。
　学校の中を歩き回っても不自然でない人物。
　赤野が泳げないことも知っている可能性がある人物。
　
　そして、赤野と木根刑事が知人であることを知っている人物。
　
　これだけ条件が揃えば、犯人は、おのずと分かってくる。

　振り返れば、意地の悪い笑顔を見せる人物が、制服姿で立っていた。

「あと少しで消えてくれるところだったのに！」

　やっぱりそうだ……。

「お前、こんなところで何しているんだ。赤野は、お前には関りないはずだ」
「そっちにはそうでも、私は困っているの。あの人は、赤野君に執心なのよ。じゃあ、私は一番になるには、赤野君に消えてもらうのが、手っ取り早いじゃない？」

　普通の人間だったはずなのに、完全に向こう側の人間に染められている。
　それほど、仙石の考え方に感化しているということか。
　笑う顔は、普通の女の子にしか見えないのに、こんな風に簡単に人は堕ちてしまう。

「田島葵……。お前な。赤野に助けられたくせになんだよ！」
「あら、私は、赤野君に助けられたなんて思っていないわ」

　私は、特別なの！

　田島は、そう自信満々に言い放った。