トイレの花子さん

一宮　沙耶

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４話　病院

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最近は、急に寒くなり、見える風景も冬らしくなってきた。
枯葉が落ちきった小枝は、北風に震える。
でも、この時期は、頭が澄み渡る感じがする。

ただ、妹の精神は最近、荒れている。
髪をかきむしり、夜通し、叫んでいる。
身体中にウジがわくと。

体中にじんましんがでて、唇も乾ききっている。
目もうつろで、話す内容も支離滅裂。
最近、稼いだお金で、医師を常駐させ、手当をする。

もっと、お金が必要。
早く１億円を稼げば、それだけ妹の苦痛が減る。
私は、何かネタにできることがないか外を歩き回っていた。

手をポケットに入れ、かがみ込んで歩いている時だった。
大学病院近くの道路で、営業マンらしき男が電話で話してるのが聞こえる。

「やりました。病院長から、CTスキャンの受注、確約をいただきました。やっとですよ。ゴルフ接待だけじゃ足りなくて、この前の沖縄への航空チケットが効いたみたいです。それも、愛人との旅行だったみたいですよ。でも、これで大型受注は成功です。課長、今年のボーナス、弾んでくださいね。」

とんでもないことを公然と喋ってる。これは、また金になる話し。
どうして、この国は不正が溢れているのかしら。
私は、病院のトイレ清掃員に潜り込む。

まず、病院長の秘書に目をつける。
女は、トイレで井戸端会議をしていることが多い。

「宮崎病院長、かなり贅沢しているけど、高梨メディカルからかなりのお金貰ってるらしいわよ。」
「そうなの。偉い人って、給料が高いだけじゃなくて、そんなところでもお金をもらえるのね。いいわね。」
「１台１億円以上のCTスキャンを５台買ったときに、500万円は賄賂でもらっているらしいのよ。しかも、月１回のゴルフ接待でしょう。それに、この前は沖縄旅行のペアチケットだっていうじゃない。」
「それ聞いたわ。愛人と行ったっていうやつでしょう。とんでもないわよね。」

そうなんだ。大体は分かった。
後は、裏どり。
男子トイレでも、会話は続く。

「俺、１か月前にシェ・ピガールというレストランで妻と結婚祝いをしてたらさ、病院長が来て、見たことがある顔の人と一緒にいたんだよ。なんと、高梨メディカルの営業マンで、厚い封筒を渡し、病院長は中身を確認して笑っていたよ。札束でさ、あれは500万円ぐらいだろうな。」
「今の病院長は金にだらしなくて困るよな。いずれ、発覚してクビになるんじゃないか。」
「そうだよな。愛人との沖縄旅行は、みんなが噂してるしな。誰も知らないなんて思ってるのは本人だけだし。」
「今日も、高梨メディカルの接待で、高級ワインを飲む会だって。よくやるよ。」

その日の午後もトイレでは会話が続く。

「病院長の愛人って、どんな感じか知ってるか？」
「あの噂の愛人か。三角は知ってるの？」
「ああ、写真が出回ってるぞ。これ。なんか下品な水商売女って感じだよな。どうして、こんな女にひっかかるんだろうか。もっと、ましな女もいるだろうに。」
「そうだな。まあ、あれだけの歳になると、褒めてくれるだけで、本気になっちゃうんじゃないか。」

トイレには私が設置した隠しカメラもある。
そのカメラで、愛人の写真はちゃんと撮影できた。
週刊誌にその写真も出す。目を黒く隠して。

翌日には、さっきの会話に出てきたシェ・ピガールというレストランを訪問。
偽の警察手帳を見せて、１か月前の店内の監視カメラ映像を見せて欲しいと言う。
警察手帳なんて見たことないから、何も疑わずに警察官だと信じる。

こんな若い女性が、警察官になりすましているなんて思いもしない。
若いお嬢さんが外で捜査なんて大変だねなんて声もかけてくれる。
上司にこき使われてるんだねと言って。

映像には、確かに病院長が賄賂をもらってるところが映っていた。
ニタニタした病院長は、本当に悪どい顔に見える。
これも、週刊誌に出せば、大きな反響があると思う。

これで、裏も取れた。
本当に、トイレではみんなよく喋る。
だから、私は稼ぐ。妹のために。

週刊誌にその情報を売ったら、100万円の報酬が手に入った。
妹の元に早く帰ろう。
妹の回復に向けて一歩近づいた。

部屋の窓からは、下町の薄汚れたビルが立ち並ぶのが見える。
ゴミゴミした街だけど、地道に過ごす人達が暮らしている。
上っ面だけで優雅に生きる人なんて、こんな街にはいない。

両親がなくなってからの生活は大変だった。
両親が残したお金はなく、住居も賃貸で、早々に追い出される。
大学の学費、妹の治療費で、大きな借金を抱えてしまう。

妹も、苦しい家計を知っていて、私には何も不満も言わない。
そんな妹を見て苦しい。もっと、わがままでいいのにと。

私は大学を中退し、最初はアルバイトの日々。
家から20分ぐらい電車に乗った駅近の繁華街に毎晩向かう。
そこのスナックで夜遅くまで水商売のアルバイトをする。

そして、帰りは２時間歩いて家に帰る。
終電は終わってるし、タクシー代なんて出ない。
６月頃だと、もうすぐ明るくなる４時ぐらいに家に着く。

私は自分に鞭を打ち、体がボロボロになるまで働いた。
暗く、目つきが悪い私には、怖がって誰も話しかけてこなくなる。
そんな私は、スナックから追い出されてしまう。

大学中退だからか、就職活動をしても、どの会社も落ちる。
顔が暗いから、仕事はできないと決めつけられる。
アルバイトを転々と続けたけど、いつも、私は嫌われた。

私は、周りは全て敵にしか見えなくなる。
みんなのことを貶め、踏み台にして金を手に入れてやる。
私を馬鹿にした奴らを見下してやる。

そう思っても、うまくいかない日々が続く。
その後、トイレ掃除員として清掃会社に就職することになった。
私の存在価値は、そんなもの。

そんな時に、情報屋の人に声をかけられる。
それをきっかけに情報屋の道に進んだ。
情報を抜き取る、いろいろな技をその人から学ぶ。

ハッキングの技も含まれていた。ハニートラップの仕方も教わる。
初めは躊躇もあったけど、もう、綺麗事にかまってはいられなかった。
すべてのプライドを捨て、妹のために前に歩いてきた。

それから、情報屋になり、何人もの裕福な人たちを失脚させた。
それで自殺した人も何人もいる。
裏社会では、トイレの花子さんと都市伝説として恐れられている。

花子という私の名前は古臭くて嫌い。
そんな名前をつけた親には不満を持ったこともある。
でも、両親との時間は、どこまでも暖かいものしかない。

妹ともいつも仲良かった。
だから、私は、妹のためにお金を儲け続ける。
私の復讐と両立できる仕事。

目の前には、無数の家から部屋の光が漏れる。
それぞれの家でも、暖かい時間が流れているみたい。
そんな風景を見ながら夕食のカップラーメンを食べる。

カップラーメンのスープの上に、妖艶な三日月が映り込む。
あれ、今、流れ星が見えた。
みんなが楽しく、充実した時間を過ごせますように。
そして、くだらない奴らは消えてしまいますように。

この前、種子島で見た星空は素晴らしかった。
それに対して、東京では星はあまり見えない。
その代わりに、多くの家から漏れる光は星のよう。

もう寒いわね。窓を閉めよう。
ミニマリストの私の部屋には、物がほとんどない。
小さな蛍光灯が壁と天井を照らす。

心に余裕がなく、テーブルは片付けられていない。
ただ、カップラーメンの空のカップがいくつも並ぶ。
こんな生活はいつまで続くのかしら。

でも、依頼主からの依頼は今後も続くと思う。
トイレ清掃員も、やりたい人は少ないから、どこでも入り込める。
妹を助けるまで、どんな屈辱的なことがあっても続ける。

そうそう、週刊誌は、病院長の不正を暴露し、世間の批判も浴びた。
患者達も、こんな病院は信じられないと、来なくなってしまう。
それで、あの病院長は病院から追い出されたらしい。

あれだけ、病院の先生、スタッフからバカにされている人も珍しい。
どうして病院長なんかになれたんだろう。
外科手術の腕がすごいのかもしれない。

でも、病院長は、病院から給料返納で一文無しになったと週刊誌に書かれている。
奥様にも、愛人のことがばれて離婚され、慰謝料も取られたらしい。
金の切れ目が縁の切れ目、愛人も去っていったと聞いている。

やっぱり、悪いことをすると、どこかで罪を償わければならない。
ほとんど人がいない孤島で、医者をしているらしい。
もう、誰の記憶にもない人として。

「トイレの花子さん」のせいじゃない。本人のせい。

それから２年後。私は、東京から逃げて名古屋に来ている。
マンションの窓から薄暗い街を見ていたときには想像もしていなかった。
あんな事件が起こるとは。

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