悪役令嬢が死んだ後

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「クリスティーヌ様とはデングラー公爵令嬢のことですね？殿下とはどのような仲なのですか」

　アランがそう尋ねるとフェリクスの耳が赤くなった。

「彼女とは王族専用庭園で出会い、その後アルベルトにすっぽかされて、王族専用四阿に取り残されている時に再会した。その時からずっと手紙のやり取りや、アルベルトがすっぽかすお茶会の帰りに密かに会っていた」

「ーーー知りませんでしたーーー」

　アランが絞り出す様に言うとエリックが軽い調子で言った。

「俺は知ってましたけどね」

「エリック、教えてくれても良かったのに……」

「守秘義務ですよ」

　アランとエリックの会話を聞きながら、フェリクスは続けた。

「彼女との手紙のやり取りで、彼女がアルベルトに邪険にされても、仕方ないことと悲しんでない事を知った」

「婚約者に邪険にされて、なんとも思わない？」

　アランが思わず言うと

「さっきダニエルが言っていただろう？クリスティーヌには前世があった。だからこの世界が乙女ゲームだと知っていた。だから父親に虐待されることも、婚約者に冷たくされて、学園に入れば浮気されることも知っていた」

「あれって本当のことなんですね」

　エリックがしみじみと言った。

「私だってクリスティーヌが言うのじゃなかったら信用しなかったかもな」

　フェリクスがそう言うと、エリックが

「惚気ですかね」

　と言った。アランがはっとして言った。

「デングラー公爵令嬢は、亡くなったのですよね？こんなに、のどかに話している場合じゃ……」

「ああ、すまなかった。クリスティーヌは生きている」

　フェリクスがそう言うと二人はびっくりして叫んだ。

「はぁああああ？？？？」

「殿下、目撃者もいます。どういう事ですか？」

「殿下、身代わりなんですか？！」

　二人が口々にフェリクスを問いただす。

「落ち着いてくれ。説明するから」

　フェリクスが宥めると、二人は渋々引き下がった。

「クリスティーヌは卒業パーティーで婚約破棄をしてくれる事を望んでいた。シナリオ通りに国外追放になりたがっていた。父親の愛がない事で『呪』を打ち返せないから、悪循環から抜け出したがっていた」

「デングラー公爵令嬢は『呪』を書物から知ったとフェス侯爵令嬢に言ったと聞きましたが……」

「書物と言うか、この世界はマリアの言う乙女ゲームと、少し違うのだそうだ。確かにマリアがヒロインの乙女ゲームはあった。が、この世界はその乙女ゲームを元にした二次創作の小説の中なのだそうだ。その小説に『呪』が出てくる」

「公爵令嬢の言う書物は、前世の小説なんですね」

　アランが尋ねるとフェリクスは頷いた。

「殿下、『にじそうさく』とはなんですか？」

　エリックが頭を捻って尋ねるとフェリクスが答えた。

「なんでも、オリジナルを元に作った別なる物語だとか」

「ほぉおおおお」

　エリックがわからないながら、一応感心してみせる。

「その二次創作では、ヒロインが『呪』の血筋でその能力で悪役令嬢を呪い、攻略対象者達を虜にすると言う話になっているとか。その『呪』をはね返せるには、肉親からの無償の愛だけだ。だが、悪役令嬢は肉親に愛されずはね返せないので、ヒロインに陥れられるそうだ」

　フェリクスが説明すると

「では、結局ヒロインが大勝利の話なんですね」

　アランが尋ねた。

「残念ながらそうでなく、ヒロインは『呪』の力を過信して使い過ぎ、悪役令嬢が国外追放になった途端、攻略対象者が我に帰り、全ての『呪』がヒロイン自身に返り、苦しんで死んでしまう、ざまあの物語なんだそうだ」

　フェリクスが答えると、エリックが『ざまあ』かと呟いた。