二度目の人生ゆったりと⁇

娘の成長

　「ケイ……ケイはね。ケイは………ランのママになる！」

　そんな繋の力強い言葉に縁は可愛いなぁと微笑み、エルは驚きに飲んでいたお茶を吹き出し、ガンズは楽しそうに声を上げて笑い、セインは悲しいのか両手で顔を覆っていた。
　そしてそんなことを言われた本人は………

　「…………？」

　意味が理解出来なかったのか、それとも脳が理解するのを拒否したのか不思議そうに首を傾げていた。
　驚きも度を過ぎると冷静になるのかもしれない。
　というか何故ママ？
　質問しておいてなんだが何故その答えに辿りついたのかは分からないのだった。
　そもそも何故そんな質問をしたかといえば数時間前ーー

　「今日はランの所に行こうと思うので繋も一緒に行きーー」

　「いく！」

　食い気味に言われた。
　
　「ならお弁当の準備お手伝いしてくれますか？」

　いつもランたちと一緒に食事をとる時は縁が作って持っていくことがほとんどのためそのお手伝いをして欲しいといえば元気に返事をし手伝ってくれるのだった。

　「そうそう上手。そのままコロコロしてて下さいね」

　どうせ持っていくなら繋の好きなものがいいだろうとお握りと味噌汁を作ろうとしたのだが、自分でも作りたいと言ったためお握りを作ってもらっていた。
　ただまだ幼い繋に熱いご飯を握らせるのも危ないためお椀を２つ使うと中にご飯を入れ振ってもらうことにしたのだ。
　ちゃんと間には焼いてほぐした鮭も入っており、漂ういい匂いに繋もご機嫌だ。

　「ランたべてくれるかな？」

　縁とそう歳が変わらないランを呼び捨てにするのはどうかと以前注意はしたのだが、呼ばれた本人がそのままでいいと言ったためそれからはもう繋もランと呼ぶようになっていた。

　「ええ。きっと美味しいねって喜んでくれますよ」

　「へへへ」

　嬉しそうに笑う姿に微笑ましくなる。
　
　「これママのね」

　「それはすごく嬉しいですね。ありがとう繋」

　ランのを作り終えると今度は縁の分も作ってくれる。
　愛依たちと比べるわけではないがこの気の利いた言動はやはりお姉ちゃんなんだなぁと思う。
　それも見本となったアズが何より気の利くいい子だったというのもあり、仲の良い繋が自然とそうなったというのもあるだろう。

　「そうだ。お留守番のアズお兄ちゃんたちのためにも作って上げてくれますか？」

　「いいよ！」

　エルとセイン、玲は一緒に行くため問題はないのだが、ならば他の子たちにご飯を作るのはアレンとジークしかいないため心配だったのだ。
　主にアレンが。
　彼はセインと違い野菜嫌いではないのだが、ちゃんと用意して出さない限り自分から肉以外のものを食べようとしないのだ。
　獣人である彼らだけなら縁もそこまで言いはしないが、今回はアズもいるため許されない。
　機嫌よく次々と作ってくれる繋に縁もおかずを作ると鞄に詰め込んでいき準備万端と手を繋ぎランの工房まで向かった。

　「ランのこれね。ケイがつくったのよ」

　「え！す、すごいね繋ちゃん！」

　ランに褒められかなりご機嫌だ。

　「こりゃ立派なもんだな。いつでも嫁に行けんぞ」

　はははっと笑うガンズにふと気になり隣りに座るセインを見上げれば悲しそうな顔で首を振っていた。
　嫁に出したくないらしい。

　「まぁまだまだ先ですけどね」

　「だといいな。お前さんは子離れ頑張れよ」　

　ポンポンと肩を叩かれたセインは、ガンズに先程の表情をしっかりと見られていたらしい。
　込み上げる笑いに肩が揺れた。

　「でもガンズさんだってランが結婚するって言い出したら焦るんじゃないですか？」

　「どうだろな。俺はむしろこいつがちゃんとそんな相手見つけられるか不安だぞ」

　未だに人と接することが苦手ならしいランがガンズは心配なようだ。
　本人も申し訳なそうに頭を下げていた。

　「悪いと言わねぇがなぁ。やっとお前さんたちとも普通に話せるようになってきたみてぇだからその内………いや、無理かもな」

　諦めるのが早過ぎではないだろうか？

　「気長に待ってもいいと思いますよ。ランも今こうしてガンズさんと一緒にお酒造りが出来るようになって十分幸せだと思いますから。ね？」

　「う、うん！」

　こればかりは人と比べるものではない。
　彼は彼なりに頑張っているし、何が自分にとっての幸せかは本人にしか決められないのだ。

　「繋もランのことが大好きですからね。大きくなったらここで働かせてもらってもいいかもしれません」

　毎回と言っていいほど遊びに来る度繋はランの膝に乗っては美味しいねと一緒にご飯を食べており、その姿に縁も癒されていた。

　「ははははっ、そりゃいいな！しっかり者の繋なら俺も安心だ」

　「え、ちょちょちょ、ちょっと待って！ダ、ダメだよそんなこと！繋ちゃんだってやりたいことあるだろうし……」

　慌てるランの姿にガンズと声を上げて笑う。

　「そうですね。やりたいことをやってほしいですからね。繋は大きくなったら何がしたいですか？」

　こちらの世界ではどういう職業があるのか知らないが、やりたいと思える仕事についてほしいと思う。

　「うーん。ケイ……ケイはね。ケイは………ランのママになる！」

　予想外な言葉だったが、可愛いらしいからよしとしよう。
　何をもってランのママと言ったかは謎だが。