大文字伝子の休日

21．『疑似新婚旅行』

　＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　==============　主な登場人物　================
　大文字伝子・・・主人公。翻訳家。
　大文字（高遠）学・・・伝子の、大学翻訳部の3年後輩。伝子の婿養子。小説家。
　依田俊介・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。あだ名は「ヨーダ」。名付けたのは伝子。
　物部一朗太・・・伝子の大学の翻訳部の副部長。故人となった蘇我義経の親友。蘇我と結婚した逢坂栞も翻訳部同学年だった。
　物部（逢坂）栞・・・伝子の大学の翻訳部の同輩。物部とも同輩。美作あゆみ（みまさかあゆみ）というペンネームで童話を書いている。
　南原龍之介・・・伝子の高校のコーラス部の後輩。高校の国語教師。
　南原蘭・・・南原の妹。
　服部源一郎・・・南原と同様、伝子の高校のコーラス部後輩。
　服部（麻宮）コウ・・・服部の妻。ミュージシャン。
　山城順・・・伝子の中学の書道部の後輩。愛宕と同窓生。
　愛宕寛治・・・伝子の中学の書道部の後輩。丸髷警察署の生活安全課刑事。
　愛宕（白藤）みちる・・・愛宕の妻。結婚後退職していたが、現役復帰して旧姓の白藤を名乗っている。
　福本英二・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。大学は中退して演劇の道に進む。
　福本（鈴木）祥子・・・福本が「かつていた」劇団の仲間。後に福本と結婚する。
　久保田（渡辺）あつこ警視・・・みちるの警察学校の同期。警部から警視に昇格。久保田刑事（久保田警部補）と結婚。
　久保田誠刑事（久保田警部補）・・・愛宕の最初の相棒。見合いした、あつこと事実婚の末、結婚。
　橘なぎさ一佐・・・陸自隊員。叔父は副総監と小学校同級生。
　斉藤長一朗理事官・・・EITOをまとめる指揮官。
　藤井康子・・・伝子のお隣さん。
　日向さやか（ひなたさやか）一佐・・・伝子の替え玉もつとめる。
　新町あかり巡査・・・みちるの後輩。
　枝山浩一事務官・・・EITOのプロファイリング担当。
　筒井隆昭・・・伝子の大学時代の同級生。伝子と一時付き合っていた。警視庁副総監直属の警部。
　中津健二・・・中津警部補（中津刑事）の弟。興信所を経営している。大阪の南部興信所と提携している。
　夏目房之助・・・市場リサーチの会社を経営。実は？警視正。
　みゆき出版社編集長山村・・・伝子と高遠が原稿を収めている、出版社の編集長。
　渡辺副総監・・・警視庁副総監。渡辺あつこ警視（警部）の叔父。

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　==EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す==

　午前10時。伝子のマンション。PCルーム。
　高遠は、ガラホのプログラムを起動させてから、スマホのLinenを起動させた。そして、自身のPCを起動させ、Linenのマルチ画面を表示した。
　ガラホのプログラムとは、ハッキングにスクランブルを仕掛けるものであり、伝子の叔父が開発した大文字システムの応用で、EITOの技術陣が開発したシステムである。
「それで、一佐はどうしているんです？」と問う福本に、「新婚旅行だ。」と伝子が応えた。
「新婚旅行って・・・。」絶句する福本に依田が説明した。
「ウチの系列の箱根のホテルに、遺影を持って行って泊まっている。ちゃんと食事は陰膳ってやつを用意している。一佐は壊れていないよ、福本。」
「私が勧めたんだ。なぎさには、しばらく休養が必要だ。皆もそう思うだろ？私の補佐役は、増田にやらせる。あつこの代わりは、既に結城警部と村越警視正にやって貰っている。」という伝子に、「まだまだ大変ね、大文字くぅん。」と甘い声の編集長が言った。
「ねえ、先輩。今度の事件は、犯人、使い魔も『シンキチ』だったんでしょ？一体、なんでそんなに『シンキチ』に拘るのかしら？」と、祥子が言った。
「分からんな。人質にされた人も『シンキチ』だった。こちらは、有名人でもなく、政府要人でもない。訳が分からない。」
「先輩。やっぱり、コウさんの家に引っ越します。秘密基地は安全だけど・・・広いし。」と服部が言った。
「一ノ瀬一佐が最後に接したのが、服部とコウさんだったから、危ないんじゃないか、と思ったんだが。一ノ瀬さんの従兄は、機密を漏らす人じゃ無いから、使い魔の久能三佐の手下、つまり、葉っぱの言うことは信じていなかった。だから、拷問に屈しなかったと言っているらしい。因みに、その手下は、さっき、張り込みしていた刑事が捕まえた、と連絡が入った。理事官も海将も、一ノ瀬は裏切らない、と断言していたよ。」
　伝子の言葉に、「流石ね。私たちも、一ノ瀬さんは、そういう人だと思った。ああ。私のことはコウって呼び捨てして下さい、先輩。」と甘えた声で言った。
「あの歌いいね。服部の歌がいいのもあるけど、感動したな。」と南原が言い、「海自の人も泣いてたよ。僕は変装して参加させて貰ったから、直に見たよ。」と。山城が言った。
「それにしても酷いな。名誉の殉職じゃないか。本来なら、自衛隊葬だろう？」と物部が言い、「何が世論だから、よねえ。毎回操作した後のアンケート結果出しているくせに。都合のいい時だけ、『自衛隊は来ないのかー』って、言うんだから、マスコミは。」と、栞は憤慨した。
「海将は、最後まで自衛隊葬にすべきだって言っていたらしい。『穏健派』って、実際は事無かれ主義でしかないからな。」と、伝子は毒を吐いた。
「ねえ。一佐に何かプレゼントするのは、どうかしら？慰めにはならないかも知れないけど。」と、蘭が提案した。「私も賛成します。」と、文子も言った。
「蘭は、いいところに目をつけるね。」と、山城は褒めた。
「私も、賛成。要は気持ちよ。ねえ、高遠さん。」と慶子が言った。
「そうだね。どの道時間はあるんだから、皆でアイディア持ちよろうよ。」
　高遠がまとめて、閉会となった。
「お茶でも入れようか。」台所に立った高遠に、伝子は尋ねた。「ゲームかな？」
　高遠は、コーヒーと煎餅を持ってリビングに移動した。伝子もリビングに移動した。
「ゲームって？」「今度の幹。です・パイロットだよ。」「ああ、新ラスボスね。自称した名前自体、ふざけているよね。」「残酷で非情だ。幹も使い魔もだ。」
「前の幹も非情だったよ。お世話になった老夫妻を簡単に殺して、窯で骨にするなんて。でも使い魔は・・・この言い方嫌だな。やっぱり枝にしよう。死の商人の幹から連なる枝は、潔い人もいたよね。青山さんがフェンシングで闘った人や・・・。」」「ジョー、ジャック、ケン、か。懐かしいな。」「自分も犠牲にして殺すなんて、異常だよ。やっぱりテロリズムだよ。」
　チャイムが鳴った。副総監と久保田夫妻だった。「大丈夫ですか？副総監。」と伝子が尋ねると、「ちゃんとボディガードを2人連れてきてるさ。」
　入って来た3人をリビングに迎え入れて、高遠はコーヒー、紅茶、お茶を出し、煎餅をお茶請けに出した。
「副総監。僕、感動しました。あんなに記者達に怒るなんて。」「たまにはな。お灸は案外熱くなかったかも知れんが。」副総監は笑った。
「今日伺ったのは他でもない。橘一佐のその後の様子。実は橘陸将から頼まれたんだ。」「陸将が・・・何故？」「倒れた、ショックでな。自宅療養中だ。一佐は娘同然だからな。」「箱根のホテルに『新婚旅行』に行っています。『疑似新婚旅行』と言うべきか。一ノ瀬さんの死亡届の前に、婚姻届を出しました。実は、前日に書いたばかりだったそうです。」と、伝子は副総監に応えた。
「そうか。仁礼海将も心を痛めておられるが、今朝、仙石諸島の警備の指導に行かれたそうだ。」
「おねえさまもショックだったでしょう？目の前の殉職は2回目だったから。」と、あつこが言うと、「江島か。あの時も今回もショックだったよ。でも、やはりなぎさが一番ショックだっただろう。」と伝子はため息をついた。
「多分、箱根のホテルでは、それとなく『間違い』がないように見守ってくれていますよ。」高遠は二人に割り込んで発言した。
「あつこ。丈夫な赤ちゃんを産め。それが、みちるの為にもなぎさの為にもなる。」「おねえさま。みちるは今朝、ウチのトレーニング場を貸してくれって言ってきたわ。もう大丈夫よ、あの子は。」
「さて、お暇するか。何か進展があったら、私にも報せて欲しい。」と副総監に言われた伝子は深く頭を下げた。
　3人は帰って行った。
　入れ替わりに、綾子と藤井が入って来た。「今の人は、副総監？記者会見でえらく怒っていた。」「伝子は総理とも渡り合える人なのよ。自慢の娘よ。」
「心にもないこと言って。何を企んでいる、くそババア。」と伝子は悪態をついた。
「また、そんなこと言って。婿殿、何とか言って。」「ノーコメントでお願いします。」
　高遠は綾子に平然とした顔で応じた。藤井がクスクスと笑っている。
「大変だったわね、一佐、どうしてるの？」「傷心旅行です。きっと、立ち直れますよ、大文字伝子がついているんだから。」と、この質問にも平然と返す高遠だった。
　午後1時。やすらぎほのかホテル箱根。
　なぎさは気分転換に、外を散策していた。
「泥棒！！」叫ぶ声がして、なぎさの横を男がバッグを持って走って行った。後方から女性が走って来て、息を切らしている。状況を察したなぎさは、「警察を呼べ！」と言って、男を追いかけた。途中の店の端にシャッター棒が立てかけてあるのを見たなぎさは、走りながら取り、男の脚を目がけて投げた。男はもんどり打って倒れた。
　なぎさは、男を平手打ちした。継いで、男を立たせ、肩を脱臼させた。「たったったたた！！」男は苦痛に唸った。
　以前、伝子に教わった方法を思い出したのだ。なぎさは、自分のヘアゴムを抜き、男に『指手錠』をした。
　なぎさは男を連れて、シャッター棒を拝借した店の店主にシャッター棒を返し、礼を言った。
　盗られた店に引き返す途中、警察官が二人と、ホテルの従業員がやって来た。なぎさは、バッグを警察官に差し出し、「ご苦労様です。陸自の橘一佐です。」と挨拶した。
「ご苦労様です。箱根ホテルエリア署の松添警部補です。こちらは、月野巡査。こいつ常習犯です。助かりました。」松添が挨拶している間に、なぎさは男から指手錠を外し、自分の頭に再びヘアゴムを戻し、男の肩をエイッという気合いで戻した。
「っっっっっっっったたったた！」男はまた唸った。
「お見事。」「これ、おね・・・上司から教わった護身術です。」「なるほど。」
　松添達が連行して行くと、なぎさは、ホテルの従業員と一緒にホテルに戻った。
「ご苦労様です。1時間位したら、大文字さんが来られるそうですよ。」と支配人が言った。「ありがとうございます。一緒に箱根山に登ろうかと思います」
「それはいい。マップをご用意しましょう。」
　1時間後。伝子はバイクでやって来た。部屋で小休止した伝子は、なぎさから直接泥棒を捕まえた話を聞いた。
　部屋を出る時に、なぎさは「あなた。お留守番してね。」と、写真立てにキスをし、伏せた。
　送迎バスを用意するという支配人に断りを入れ、伝子はなぎさにヘルメットを渡し、自分もヘルメットを被ってバイクに跨がった。なぎさは、出発前にこう言った。
「おねえさま、だーいすき！！だいだいだいだーいすき！！」なぎさは伝子の腰にしがみつき、伝子はバイクを走らせた。快晴の空の下、バイクは軽快な走行音を響かせた。
　―完―