Rain after Five

55

昼休みが終わり、オフィスのざわめきが再び落ち着きを取り戻した。
蛍光灯の白い光、キーボードの音、書類をめくる音――
さっきまでの柔らかい空気とは違って、また“いつもの午後”が始まる。

陽翔はパソコンの画面に目を戻し、
メールの整理をしながらコーヒーをひと口。
でも、頭の片隅にはまださっきのやりとりが残っていた。

（……“真面目に食え”って……ふふ）

蓮から届いた短いメッセージと写真。
たった数分前のことなのに、
思い出すたびに胸の奥がじんわりと温かくなる。

「……よし、がんばろ」

小さく呟いて、椅子に深く腰をかけ直す。
朝よりも心が軽い。
理由は、たぶん――もうはっきりしている。

＊

その頃、蓮のオフィスでは。
部下の資料確認を終え、
自分のデスクに戻った蓮は深く息を吐いた。

午前中の緊張感も、午後になると少し緩む。
手元のスマホにはもう通知はない。
だけど、さっきの陽翔の写真が
頭の片隅で、まだしっかり残っていた。

（……ほんと、あいつは）

くしゃっと笑った顔。
ふざけたスタンプ。
まるで子どもみたいに、飽きもせず送ってくるメッセージ。

……なのに、それを見た瞬間、
朝の疲れがほんの少し軽くなったのも、事実だった。

「……っ」

思わず、ひとりで小さく笑ってしまい、
横の同僚に「珍しいですね、蓮さん」と声をかけられる。

「……なんでもない」

少しだけ咳払いをして、表情を戻す。
でも、自分でも隠しきれていないのはわかっていた。

＊

陽翔は午後の資料整理をしながら、
ふとスマホをちらっとのぞいた。
通知は、やっぱり何もない。
けれど、それでいい。

（仕事中にずっとやりとりするわけじゃないもんね……）

むしろ、ほんの少しの時間に交わした言葉のほうが、
心に残ってずっと温かい。

自分の手の甲を指で撫でながら、
ふと、朝のキスの感触を思い出す。
胸の奥が、じんわりと甘く鳴った。

「……好きだなぁ」

小さな声は誰にも聞こえない。
でも、それが今の陽翔の素直な気持ちだった。

＊

蓮は資料の山を片付けながら、
何気なくスマホをポケットに指で触れた。
それだけで、朝からずっと続いている“陽翔の温度”を思い出す。

（……帰ったら、またうるせぇんだろうな）

でもその想像に、
ほんの少しだけ口角が上がる。
きっと本人は、その顔を見たらまた大げさに喜ぶんだろう。

（……ま、悪くねぇけど）

午後の時間。
仕事の合間にふと、
“恋人”の存在が心の中でやわらかく灯り続けていた。

🕊️ 第56話 予告：「仕事終わりのメッセージ」
午後の仕事を終えたあと、
一言の連絡が、お互いの心をふわりと和ませる時間。
“会いたい”気持ちが、じわりと膨らむ夕方。