異世界で竜王の番に選ばれ、夜ごと蕩ける愛を注がれてます

第99話 ――“こたえる”という愛のかたち

午後。
リビングで絵本を読んでいたリュミエールが、ふと顔をあげて言った。

「ねえ、まま。なんで、おひさまは、ねるの？」

「えっ……それは、ね、夜になるから……？」

「なんで、よるになるの？」

「えっ……ええっと……地球が回ってるから……かな……」

ザディクもソファから身を乗り出す。

「リュミエール、すごく良い質問だね！」

でもそこからが――止まらなかった。

「なんで、おひさまは あついの？」
「どうして ままは ままなの？」
「ぱぱと けっこんしたの、なんで？」

ふたりは顔を見合わせ、吹き出しそうになるのをこらえながら、
ひとつずつ丁寧に答えていく。

「ままがままなのはね、あなたに出会ったからだよ」
「パパと結婚したのは……パパが一番大切な人だったから、だよ」

「そっか……」

満足そうにうなずく小さな姿に、
ふたりは胸の奥からぽかぽかと、あたたかいものが湧いてくるのを感じていた。

夜。

リュミエールがすやすやと寝静まったあとの寝室で、
ユウトがふいにつぶやく。

「……なんで？って聞かれて、
　こんなにも自分の気持ちを探すなんて、思ってなかった」

「うん。
　でも、“答える”って、すごく愛情のこもった行為なんだって思った」

ザディクはユウトの手を取って、
やさしく唇を重ねる。

「だから、今夜も言葉で伝えたい。
　君を、どれだけ愛してるかを」

「……わたしも、声に出して、あなたの全部に“好き”って届けたい……」

灯りの落ちた寝室。
そっと交わすキスに、今日の答え合わせのような温もりがあって。

唇と唇、肌と肌、
すべての触れ合いが、“大丈夫だよ”と囁いてくる。

「……どうして、あなたと結ばれたのかな……」
「“君だったから”だよ。世界に何があっても、選ぶのは君だから」

「……わたしも、きっと何度生まれ変わっても、またあなたを選ぶ……」

ゆっくりと挿れられるたびに、
“言葉より深い答え”が、心と身体に響いていく。

「ん……すごい……あなたの中、落ち着く……っ」
「君を包むたびに、“これが答えだ”って感じるんだ……」

その夜。
ふたりは、問いと答えを重ねるように、
心も身体も静かにひとつになった。

「愛してる」って――
　たぶん、いちばんやさしくて、あたたかい“答え”。