魔女とキスのレシピ

第7話 見られていた背中と、選びたい未来

次の日の朝、ルカはなんとなく周囲の視線が気になる気がしていた。

誰かがこちらを見ている。
目が合いそうになると、すぐに逸らされる。

（……もしかして）

教室に入ったユノが、ルカの机の前で止まった。
いつもと同じ笑顔。
でもその背後から、クラスの数人がコソコソと視線を投げているのが見えた。

「おはよう、ルカ。今日も中庭、行けるかな？」

「……うん。でも、ちょっとだけ……気になることがあるの」

ルカが目線で指した先、そこにはグループでこっちを見て笑っている生徒たち。

「昨日のこと……見られてたかもしれない」

ユノはその言葉を聞いても、少しも動じなかった。

「そうだとしても、私は気にしないよ」

「でも……私のせいで、ユノが変に言われたりしたら……」

「ねえ、ルカ」

ユノは、椅子を引いてルカの隣に腰掛けた。
みんなの目がこちらに向けられているのが分かっても、堂々とした態度だった。

「私、あなたの“せい”になんてなりたいわけじゃない」

「え……？」

「私は、あなたの“理由”でいたい。
ルカが笑える理由。安心できる理由。恋をしていいって思える理由」

その一言に、胸がきゅっと締めつけられた。

（どうして、こんなにまっすぐに言えるの？
どうして私はまだ、こんなにも怖がってるのに）

「……私ね、嫌だったの。ユノといることを“笑われる”のが」

「うん。わかるよ」

「でも、もっと嫌なのは……
ユノといることを“やめなきゃ”って、自分で思ってしまうこと」

ユノの瞳が、柔らかく揺れる。

「じゃあ、やめないで」

それだけを、静かに、確かに言われた。

その日の昼、ふたりはまた中庭にいた。

でも今日は——
ルカの方から、そっとユノの手を握った。

「……見られてても、いい」

「え？」

「あなたといる時間を、自分から隠すのはもうやめたいって思ったの」

ユノは、その手をぎゅっと握り返す。

「……ありがとう」

春風が、ふたりの髪をそっとなでる。

誰かの視線なんてもうどうでもいい。
だって、私はこの人のそばにいたいって、もう決めたんだから。