魔法少女のなんでも屋

姉妹

「総裁、お疲れですか？」
細く湯気を上らせるコーヒーカップが机に置かれる。
「ああ、すまんの。」
相手は短く微笑み、丁寧な動作で頭を下げた。
深い香りが頭の中心に居座る眠気を飛ばしてくれるような気がした。
「君は素晴らしいメイドじゃな。」
「光栄です、総裁。」
総裁の目は深く、包み込む深淵のようであった。
彼の護衛は心音と共にと首筋の汗を自覚したが、メイドは冷静であった。
,,素晴らしい,,とは、正しくこの点だ。
常に冷静に、身の回りの些事をこなす忠実なメイド。
忠実さは何より重要だ。
「君の,,妹,,が仮想世界へ行きたがっていたぞ？」
「私の権限が及ぶなら、あの子と一緒に行きたいです。」
切なげに目を伏せる。
「やはり妹は大切か？」
少々意思の悪い質問だ。
「皆様の,,大切,,とは違いますが…同じ型式番号の姉妹ですから。」
何かを振り切るように首を振る。
「君の最高権限の保持者はワシだったな。」
「…すいません、少し…」
しきりにあたりを見渡し、唇を動かしている。
「申し訳ありません、適切な語彙が、出力できません。」
「そうか。」
理事長は静かに、半分ほどまでコーヒーを飲んだ。