氷狼魔術師長様と私の、甘い契約結婚～実は溺愛されていたなんて聞いていません！～

第1章

4・魔術師長は爆弾発言を繰り出す

　アステリエ王国において魔術の腕前がピカイチで、容姿も良い人物といえば――。

「それってもう、魔術師長とかになるんじゃ……」

「えっ、シリウス魔術師長っ!?　無理無理無理！」

　ぽつりと呟いた私に、アリスは椅子から転げ落ちそうな勢いで身体をのけぞらせた。
　大きな瞳をさらに見開いて、ぶんぶんと全力で首を横に振っている。
　
「いや、たしかにシリウス様の見た目は抜群にかっこいいよ!?　でもあの人、めっちゃ厳しくて怖いじゃん～！」

　アステリエ王国魔術師長、シリウス・ヴェルナー。
　魔術師団出身の叩き上げで、26歳という若さでありながら省のトップにまで上り詰めた人物で、優秀な魔術師に与えられる爵位――魔術士爵の称号までもっている実力者。
　銀の髪と左右で色の異なる瞳が印象的で、一度彼を見たら忘れる者はいないだろう。
　涼やかな美貌びぼうと孤高ここうさ、そして自他ともに厳しいことから、彼は氷狼ひょうろうの魔術師と呼ばれ恐れられている。

「こないだも、廊下で結界担当の人を叱ってたしさ～」

　(確かに厳しい人ではあるけど……。怖い人ではないんじゃないかな)

　ぼやくアリスの声を聞きながらも、私の脳裏には遠い記憶がよみがえっていた。

　今から五年ほど前のことだ。
　父の葬儀に訪れたシリウス様は、誰よりも静かに、深く頭を下げてくれた。
　涙をこぼす私に、そっとハンカチを差し出してくれたことも覚えている。

　(それだけじゃなくて……葬儀の少し前にも、何度か会ったことがある)

　魔術省で再会してからは、シリウス様と言葉を交わしたことはほとんどなく、部下として遠目で眺めているだけではあるが……。

「そういうセレフィアこそ、いい人いないの～？」

「えっ、私？」

　アリスから突然話題を向けられ、気の抜けた声が漏れてしまった。

「だってセレフィアってめちゃくちゃ可愛いじゃん？　なのに、セレフィアの恋愛話をほとんど聞いたことないからさ～」

「私は――」

　私はアリスのように可愛いらしいわけではないし、恋愛するような相手も予定もない。
　恋愛も、結婚も、自分には縁遠いものだ。
　そう言いかけた瞬間だった。

「話し中に失礼」

　低く澄んだ声が、事務室内へと割り込んできたのは。

「し、シリウス様……っ!?」

　アリスが椅子の音を立てながら振り返って声を上げる。
　私も追うように視線を向ければ、開いた事務室の扉の前に、シリウス様が立っていた。

　シリウス様は、驚く私たちに構うことなく真っ直ぐにこちらへと歩み寄ってくる。
　銀の髪が歩みに合わせて揺れ、外套の裾が静かにひるがえった。その姿には一分の隙もない。

　つかつかと私のいる事務机のそばまでやってくると、シリウス様は私を見下ろした。
　右はアンバー、左はライトブルーのオッドアイが、真っ直ぐに私を射抜く。
　鼻筋の通った顔立ちは彫刻のように端正で、間近で見た冷ややかなその美しさに、思わず息を飲んでしまった。

「セレフィア・ウィンストン。今、よろしいですか」
　
「……は、はい！」

　突然の上司の来訪に思考が止まっていたが、シリウス様に名前を呼ばれて咄嗟とっさに私は立ち上がる。
   
「単刀直入に聞きます。現在、婚約者はいますか」

「い、いません！」

「恋人は」

「いないです」

「思いを寄せている方は」

「……いないですけど」

　(一体なんの質問なのこれ)

　馬鹿正直に答えたはいいものの、シリウス様の質問の意図がつかめない。
　困惑で眉をひそめる私に対し、シリウス様は真顔で爆弾発言を落としたのだ。

「でしたら私と、結婚してください」

「…………えっ？」