目指せ、婚約破棄！〜庭師モブ子は推しの悪役令嬢のためハーブで援護します〜

二章

49 庭師モブ子のハーブ講座②

「これらは、傷の治療に使います。ニゲラ様は剣の鍛錬もされますよね？　機会はあまりないかもしれませんが、もしもけがをした時は……セントジョンズワートの軟膏を塗るのです！」

　テテーンと満を持して取り出したのは、ナッツ油にセントジョンズワートを漬け込んだ浸出油である。
　ペリーウィンクルは、ビーカーの中に浸出油とミツロウを入れると、鍋に湯を入れてビーカーを浸した。
　ヘラでかき混ぜながらミツロウを溶かし、ビーカーを鍋から引き上げてさらにかき混ぜる。
　完全に固まる前に容器へ入れたら、セントジョンズワートの軟膏の完成だ。

　手際良く作業をするペリーウィンクルに、ローズマリーとサントリナは拍手喝采である。

「すごいね、ペリーウィンクルさん。この浸出油というのは、どれくらい漬け込んでおけば作れるものなのだろうか？」

「そうですね、二週間くらいがベストです」

「結構かかるものなのだね」

「でも、一度作れば三カ月ほどは保存できますから。便利ですよ？」

「ニゲラは武芸に秀でているが、守ることが苦手でね。攻撃が最大の防御だと言って聞かないんだ。ボクとの鍛錬ではいつも、切り傷の一つ二つついてしまう。だから、この軟膏があると、とても助かるよ」

　そう言って微笑むサントリナは、思わずペリーウィンクルとローズマリーが言葉を忘れてしまったくらい、聖母のような神々しさがあった。
　ペリーウィンクルなんて、無意識に手を合わせて拝んでしまったほどである。

「二人とも、おかしな顔をしてどうしたんだい？」

「サントリナ様は本当に、ニゲラ様がお好きなのだなぁと思っただけですわ。ねぇ、ペリー？」

「ええ、そうですとも。ここはぜひ、軟膏の作り方を覚えて帰っていただいて、浸出油から手作りすると尚良いかと思います！」

「そ、そうかな？」

「「そうですとも！」」

　息ぴったりに言い切る二人に、サントリナは一瞬キョトンと目を瞬しばたかせて、それから弾けたようにカラカラと笑った。

「そうそう、忘れるところでした。軟膏を塗ったあとは、エキナセアとローズヒップのお茶がおすすめです。エキナセアには感染症の予防と治癒作用がありますから」

「そうなのか。ローズヒップはいろいろ使えるのだね。今度、ボクの箱庭に植えてみようかな」

「でしたら、ロサ・カニーナを植えてみてください。一重に咲いたピンクがかった花は、とてもかわいらしいですよ」

「ピンクか……ボクの箱庭に似合うだろうか」

　それはまるで、彼女自身がピンク色は似合わないと諦めているようで、ペリーウィンクルは寂しく思った。
　どう言えば、彼女は諦めないでくれるのだろう。
　ペリーウィンクルが何も言えずにただ立ったままになっていると、ローズマリーはさっとサントリナの手を握った。

「似合いますわ！　ねぇ、サントリナ様。わたくし思っていたのですけれど、本当はかわいいものがお好きなのではありませんか？」

「えっと……」

「見た目が王子様みたいだからと言って、王子様になる必要はございませんわ！　サントリナ様は中性的なだけで、男性的ではありませんもの。ドレスもお化粧も、もちろんピンク色だって、似合わないはずがないのです。お一人が心細いなら、わたくしたちがお手伝いいたしますわ。だから、ね？　女の子を楽しみましょう？」

「あ……」

　その時、コロリと。サントリナの目から、雫が落ちた。
　瞬きをするたびに、それは何個も落ちてくる。

　ころり、ころり。
　まるで真珠のようなそれに、ペリーウィンクルは目を離せなくなる。

「ずっと我慢していらしたの？　もう、大丈夫ですわ。わたくしたちが全力で、サントリナ様をかわいらしくしてみせますから」

　背伸びをしながら、ローズマリーがよしよしとサントリナの頭を撫でる。
　こくんこくんと頷きながら涙を零すサントリナは、か弱い女の子にしか見えなかった。