目指せ、婚約破棄！〜庭師モブ子は推しの悪役令嬢のためハーブで援護します〜

四章

106 迫り来る危機①

　スヴェートがすべてを告白し終えた時、ペリーウィンクルはぐったりとしていた。
　愛らしいウサギが目の前でちょこんと立っているにも関わらず、抱きしめる気も起きない。
　かわいいものがすぐそこにあってもときめかない時があるのだと、ペリーウィンクルはひとごとのように思った。

「うそぉ……夢だと思ってた……いや、そもそも今の今まで忘れてたんですけど……」

「ええ、そうでしょうとも。わたしがそう思うように仕向けたのですから、当然です。でも、ご安心ください！　あの時のお約束は、きっちり守りましたよ！」

　エッヘンと胸を張って言われて、どう反応しろというのか。

（ああ、ぶん殴りたい）

　あの時の約束──ヒロインがソレルとくっつくように誘導すること──は確かに守られたが、その代償はあまりにも大きすぎる。

（だって、だって、だって！　私とヴィアベルの命だなんて、そんなのアリ⁉︎　そもそも、ヒロインとソレル殿下をくっつけるのは、栄養剤の見返りのはずだったでしょおぉぉぉ！）

　栄養剤の対価にするには過ぎたお願いだったのだろうか。
　それならそうと先に言ってほしかったと、ペリーウィンクルは拳を床にたたきつけた。
　悔しげに唇を噛む彼女は目が据わっていて、間近で目撃してしまったスヴェートがもふもふのおててでバンザイをしながら「ヒッ」と声を上げる。

「というか！　どうして私とヴィアベルが食べられなくちゃいけないの？　リコリス様がソレル殿下とくっつくのに、命張らないといけないほど好感度低かったわけ？　それとも、栄養剤に何か不備でもあって、その仕返しってこと？」

　もはや遠慮もなにもない。
　怒鳴りつけるように問いかけてきたペリーウィンクルに、スヴェートは堪こたえることなくしれっと答えた。

「いえいえ、とんでもない。リコリスとソレルの好感度なんて、媚薬でちょちょいのちょいでした。栄養剤も、すばらしいものでしたよ。ええ、すばらしいからこそ、あの名もなき生き物はあなたたちを食べようとしているのです」

　栄養剤がすばらしい出来だったから、名もなき生き物は二人を食べようとしている。
　そう聞かされて、「ああ、そうなんだ！」と納得する者は何人いるのだろう。
　少なくともペリーウィンクルはなに一つ納得できないし、理解できていない。

「いや、だからどうしてそうなるのよ。こういう場合はさ、栄養剤を作った私たちじゃなくて、育てていたあなたが真っ先に狙われるのが定番ってもんでしょ」

　例えるなら、スヴェートはワンオペ育児に疲れ切った母親で、家庭を顧みないダメ夫がリコリス、二人の子どもが名もなき生き物、といったところだろうか。

（だとすれば、栄養剤はミルクで、私とヴィアベルはミルクを作った人ってことになるわけで……いや、どう考えても食べられる理由にならないな⁉︎）

　それでも、ワンオペ育児に疲れた母親の末路は決して明るくないことを理解しているペリーウィンクルは、目の前のウサギを気の毒そうに眺めた。
　黄色い毛が前よりくすんで見えるのは気のせいだろうか。
　ペリーウィンクルの気遣うような視線を受け、スヴェートは目をわずかに伏せた。