職業ガチャで外れ職引いたけど、ダンジョン主に拾われて成り上がります

【第15章】機密書庫の真実

エピソード.71

　深夜。

　拓海のオフィスに、三人だけが残っていた。

　窓の外は真っ暗で、魔王軍本部の灯りだけが、闇を照らしている。

　机の上には、機密書庫から持ち帰った資料のコピーが広げられていた。

　拓海が、それを何度も読み返している。

　美咲は、椅子に座ったまま膝を抱えていた。

　リリアは、窓際に立って外を見ている。

　誰も、口を開かない。

　あまりにも重い真実を知ってしまった後の、沈黙。



　やがて、美咲が顔を上げた。

「ねえ、拓海くん」

　小さな声。

「戦闘訓練……」

　拓海が、資料から目を離す。

「ああ」

「あれって……」

　美咲の声が、震える。

「自衛のためじゃなかったんだよね」

　拓海が、ゆっくりと頷く。

「ああ。資料に書いてあった通りだ」

　美咲が、涙を堪える。

「橋本さんたちは……笑顔で訓練してた」

　拓海の胸が、痛む。

「知らずに……」

　美咲の声が、途切れる。



　拓海が、資料の該当ページを開く。

「戦闘訓練プログラムは、転移者を侵略部隊の兵士にするためのものだ」

　淡々と読み上げる。

「剣の振り方、魔法の基礎、陣形訓練。全部、実戦を想定している」

　リリアが、振り返る。

「来週から始まる予定だったわね」

「ああ。俺が指導官として、訓練を指揮することになってた」

　拓海の拳が、握りしめられる。

「俺は……みんなを、故郷を攻める兵士に育てるところだったんだ」

　美咲が、拓海の手を握る。

「拓海くんのせいじゃないよ」

「でも……」

「違う」

　美咲が、強く首を振る。

「悪いのは、魔王軍。私たちを騙して、利用してる奴ら」

　拓海が、美咲を見つめる。

　その目には、涙が浮かんでいた。



　リリアが、二人に近づく。

「拓海。あなたは、どうするつもり？」

　拓海が、深く息を吸う。

「みんなに、伝える」

　はっきりとした声。

「この真実を。全部」

　美咲が、不安そうに尋ねる。

「でも……伝えたら、どうなるの？」

　拓海が、窓の外を見る。

「分からない。混乱するだろう。パニックになるかもしれない」

　そして、二人を見つめる。

「でも、黙っているわけにはいかない」



　リリアが、静かに頷く。

「そうね。彼らには、知る権利がある」

「ああ」

　拓海が、立ち上がる。

「そして、選ぶ権利もある」

　美咲が、尋ねる。

「選ぶ権利……？」

「ああ」

　拓海が、資料を手に取る。

「この真実を知った上で、どうするか。それを、自分で決める権利だ」

　リリアが、腕を組む。

「具体的には？」

「三つの選択肢がある」

　拓海が、指を折る。

「一つ目、魔王軍を裏切って、人間側につく」

　美咲が、息を呑む。

「二つ目、魔王軍に残るけど、故郷とは戦わない道を探す」

　リリアが、眉をひそめる。

「そして三つ目は……」

　拓海が、苦い表情を浮かべる。

「魔王軍に協力して、侵略に参加する」

　静寂。

　美咲が、震える声で言う。

「三つ目を選ぶ人……いるかな……」

　拓海が、肩をすくめる。

「分からない。でも、選択肢として提示しないわけにはいかない」



　リリアが、拓海の肩に手を置く。

「あなた自身は、どうするの？」

　拓海が、真っ直ぐに答える。

「俺は、二つ目を選ぶ」

「魔王軍に残って、故郷とは戦わない……」

「ああ」

　拓海が、美咲を見る。

「美咲は？」

　美咲が、少し迷ってから答える。

「私も……拓海くんと同じ」

　そして、リリアを見上げる。

「リリアさんは？」

　リリアが、微笑む。

「私はダンジョン主よ。魔王軍の一員」

　そして、優しく続ける。

「でも、あなたたちの選択を尊重するわ。故郷と戦いたくないなら、私も協力する」

　拓海が、頭を下げる。

「ありがとう、リリア」



　美咲が、不安そうに尋ねる。

「でも……どうやって伝えるの？」

　拓海が、考え込む。

「全員を集めて、この資料を見せる」

「いつ？」

「できるだけ早く」

　拓海が、時計を見る。

　深夜2時。

「明日の夜、食堂に集めよう」

　リリアが、警告する。

「魔王軍に知られたら、どうするの？」

「……」

　拓海が、唇を噛む。

「反逆とみなされるかもしれない」

「あなたの幹部の地位も、失うわよ」

「それでも、やる」

　拓海の目に、強い決意が宿る。

「この真実を隠したまま、みんなを訓練させるわけにはいかない」



　美咲が、立ち上がる。

「私も手伝う」

「美咲……」

「一緒に伝えよう。二人で」

　美咲の目にも、決意の光。

　拓海が、美咲の手を握る。

「ありがとう」

　リリアが、二人を見つめる。

「準備が必要ね」

「ああ」

　拓海が、資料を整理し始める。

「まず、この資料をもう一部コピーする。証拠として残すために」

　美咲が、頷く。

「それから、転移者全員に連絡を」

「田中と中村には、先に話しておいた方がいいかもしれない」

　リリアが、提案する。

「橋本たちにも？」

　拓海が、考える。

「ああ。定住派の彼女たちも、知るべきだ」



　三人は、深夜まで準備を続けた。

　資料のコピー。

　連絡網の確認。

　説明の順序。

　予想される質問への回答。

　全てを、慎重に計画する。

　やがて、夜が明け始めた。

　窓の外が、少しずつ明るくなっていく。

　拓海が、疲れた表情で椅子に座る。

「これで、準備は整った」

　美咲が、お茶を淹れる。

「明日の夜……」

　リリアが、窓の外を見る。

「全てが変わるわね」

　拓海が、頷く。

「ああ。でも、これしかない」



　朝日が、オフィスを照らし始めた。

　新しい一日の始まり。

　でも、拓海の心は重かった。

　今夜、転移者たちに真実を告げる。

　そして、運命が動き出す。

　拓海が、窓の外を見つめる。

　遠くに、訓練場が見える。

　あそこで、明日から戦闘訓練が始まるはずだった。

　でも、もう始まらない。

　真実を知った後では、誰も笑顔で訓練なんてできない。

　拓海が、小さく呟く。

「ごめん、みんな」

　これから伝える真実は、あまりにも残酷だ。

　でも、知らせないわけにはいかない。

　美咲が、拓海の隣に座る。

「大丈夫。私たちなら、乗り越えられる」

　リリアも、微笑む。

「あなたたちは、強いわ」

　拓海が、二人を見て、少しだけ笑った。

「ありがとう」

　そして、決意を新たにする。

　今夜、全てを話そう。

　そして、みんなで道を探そう。

　故郷と戦わない道を。



　その日の昼。

　拓海は、田中と中村を呼び出した。

　オフィスの一室。

　二人が、不思議そうに尋ねる。

「どうしたんだ、拓海？ こんな急に」

　拓海が、真剣な表情で答える。

「話がある。大事な話だ」

　田中が、緊張する。

「何だよ……怖いな」

　拓海が、資料を取り出す。

「これから話すことは、誰にも言うな。今夜まで」

　二人が、頷く。

　そして、拓海は全てを話し始めた。

　召喚の真の目的。

　帰還条件の嘘。

　戦闘訓練の本当の意味。

　そして、侵略計画。

　二人の顔が、みるみる青ざめていく。



　全てを聞き終えた後、田中が呟いた。

「嘘だろ……」

　中村が、頭を抱える。

「俺たち……利用されてたのか……」

　拓海が、静かに頷く。

「ああ。でも、今夜、みんなに伝える」

　田中が、顔を上げる。

「全員に？」

「ああ。そして、選んでもらう」

　拓海が、三つの選択肢を説明する。

　二人は、しばらく黙っていた。

　やがて、田中が口を開く。

「俺は……拓海についていく」

　中村も、頷く。

「俺も。でも、故郷を攻めるのは嫌だ」

　拓海が、二人の肩に手を置く。

「ありがとう。一緒に、道を探そう」

　三人は、拳を合わせた。

　夜が、近づいている。

　運命の時が、迫っている。