悪役令嬢を救うためモブが婚約を申し込んだら、破滅フラグが全部俺に向いてきた

「その世界の端役」

　頭が、割れる。
　カイル・ヴェストリアはグラスを取り落とした。
　赤ワインが大理石の床に散る。
　その音は、耳に届かなかった。

　こめかみを針で突くような痛み。
　知らないはずの記憶が、洪水のように押し寄せる。

　画面。コントローラー。暗い部屋。
　何度も繰り返しプレイしたゲームの記憶だ。

　『聖灯のフィリア』。
　王太子を攻略対象にした乙女ゲーム。
　カイルはその世界の端役にすぎない。
　辺境伯家の次男。攻略本にすら載らないモブだ。

　だが全ルートの記憶がある。
　全エンディングの結末を知っている。
　三ヶ月後に何が起きるかも。

「カイル様？　お加減が悪いのですか」

　従者の声で現実に引き戻された。
　バルコニーの手すりを掴む。
　冷たい石の感触と夜風が、過熱した頭を冷ました。

　大広間を振り返る。
　シャンデリアの魔法灯がオレンジ色に揺れていた。
　弦楽の旋律。グラスが触れ合う澄んだ音。
　絹の衣装を纏った貴族たちが、白百合の香りの中を行き交う。

　華やかな光景だ。
　だがカイルの目には、もう別のものが映っている。

　三ヶ月後、この社交界で一人の令嬢が婚約を破棄される。
　そこから転落が始まる。
　追放。幽閉。最悪の場合は、処刑。

　リゼット・クロムウェル。
　ゲームでは「高慢な悪役令嬢」と書かれた少女。

　カイルは後頭部を掻いた。
　全ルートをクリアした自分が言うのも変だ。
　だが、あのキャラクターだけはずっと引っかかっていた。

　主人公に敵対し、断罪されるだけの役。
　プレイヤーに嫌われるために作られた存在。
　けれど処刑エンディングを見たとき、思ったのだ。
　こいつを助けるルートはないのか、と。

　答えはなかった。
　ゲームにそんな選択肢は用意されていない。

　だが今、カイルはゲームの外側にいるのではない。
　この世界の中に、立っている。

「カイル様、お顔の色が」
「大丈夫だ。……少し、酔っただけ」

　嘘だ。酔ったのではない。
　頭の中はまだ嵐のように荒れている。
　だが足は地に着いている。
　それだけ確かめて、大広間へ戻ろうとした。

　柱の影から、令嬢たちの囁き声が滑り込んでくる。

「クロムウェル公爵令嬢、今日もお一人ですわよね」
「当然ですわ。あの方に近づく物好きなんていませんもの」
「王太子殿下のお気に召さないと聞きましたわ」

　足が止まった。
　クロムウェル公爵令嬢。
　たった今、記憶の中で名前を確かめたばかりだ。

　目が勝手に広間を探していた。

　見つけたのは大広間の端だった。
　給仕通路に近い、人目につかない場所。

　太った貴族の男が、若い給仕の襟を掴んでいる。
　男の袖口にワインの染み。給仕の顔は青ざめていた。

「おい、この粗忽者が！　ワインを台無しにしおって」

　男の怒声が空気を裂く。
　周囲の貴族たちは視線を逸らしている。
　給仕は身分が低い。関わっても得はない。
　誰もが、そう判断した顔をしていた。

　その空気を断ち切ったのは、低く冷たい声だった。

「ネヴィル男爵」

　銀髪。紫水晶の瞳。
　背筋を一本の剣のように伸ばした少女が、男の前に立っている。

　リゼット・クロムウェル。

　カイルは柱の影から動けなかった。

「クロムウェル公爵令嬢か。これは使用人への躾でしてな」

　ネヴィルの声が一瞬揺れた。
　だが、すぐに尊大な笑みを貼り直す。
　社交界で孤立した令嬢に何ができる。
　腹の底でそう値踏みしている顔だった。

　リゼットは表情を変えなかった。

「あなたの使用人ではありませんわ」

　声に感情はない。
　冬の湖面のように、平らかだった。

「この場の給仕はランベール伯爵家の手配です。他家の人間に手を上げるのは、主催への侮辱ですけれど」

　一拍、間を置いた。

「ご存じなかったのかしら」

　ネヴィルの笑みが凍りついた。
　主催家への侮辱。その言葉の重さを、男は理解している。

「そ、それは……」
「ランベール伯爵に直接ご説明なさいますか？　お呼びしましょうか」

　沈黙が落ちた。
　ネヴィルは給仕の襟から手を離す。
　唇を歪め、一言だけ吐き捨てて去っていった。

「……失礼した」

　給仕がリゼットに深く頭を下げる。
　リゼットは小さく頷くと、何事もなかったように踵を返した。

　その横顔を、カイルは柱の影から見つめていた。

　高慢で冷酷な悪役令嬢。
　ゲームのテキストは、そう書いていた。

　だが今、目の前にいるのは違う。
　誰も助けない場所で、一人の給仕を守った少女だ。
　感情を見せず、論理だけで相手を退けた。
　それは冷酷なのではない。
　この社交界で生き残るための、彼女の戦い方だ。

　カイルの左手が、無意識に右の手首を掴んでいた。

「全然、違うじゃないか」

　呟きは誰にも届かない。
　だがカイルの中で、何かが音を立てて噛み合った。

　三ヶ月。
　三ヶ月後にリゼットは婚約を破棄される。
　ゲームにその運命を変えるルートはなかった。

　なら――作ればいい。

　辺境伯家の次男に何ができる。
　権力はない。武力もない。
　あるのはゲームの知識だけだ。

　けれど、もう画面の前で見ているだけじゃない。

　魔法灯が一つ、芯を燃やし尽くして消えた。
　溶けた蝋が燭台を伝い、ゆっくりと垂れ落ちる。

　その灯りが消えた向こう側で、リゼットは一人佇んでいた。
　壁際に。誰にも声をかけられることなく。

　カイルは拳を握った。
　視線が定まる。

　――俺が動く。


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