魔術師アシュレイ

城の中、カイル王子の行方は？

汽車が駅に、到着して、汽車から降りて、
今度は、馬車に乗る。
馬車に、揺られながら、宿屋に泊まる。
魔法でトランクを出して、宿屋代を二人分払いう。
「すみません、部屋は、一部屋しか用意する事が出来ませんが、いいですか？」とふっくらとした体型のおじさんが言う。
「わかりました。それでも、いいです。」とリュークが言う。
部屋に行き、ドアを開けて中に入る。
「ベッドて、なんか、固そう。」とアシュレイが言う。
リュークは、トランクを隅に置く。
アシュレイは、宿屋の外を眺める。
「アシュレイさん、疲れた？」とリュークが聞く。
「リュークさんこそ、疲れてないのですか？
汽車の中で、全然、寝てないですよね。」とアシュレイが言う。
「寝ていたら、いつ何があるか？わからないので、睡眠は、少しだけしか、取らないよう、魔術師学校で、厳しく指導を受けた。」
とリュークが言う。

「それなのに、私たら、そうとも、知らずに、ごめんなさい。」とアシュレイが謝る。
「いいんですよ。あなたは、寝て下さい。」とリュークは、アシュレイに言う。

「お休みなさい。」とアシュレイが、リュークに言う。
「お休み」とリュークが言う。
(じゃ、て眠れないよ。リュークさんは、男の人と一緒の部屋だと、緊張する。)とアシュレイが布団を被って、心の中で思う。

翌朝、目が覚めると、リュークさんの姿が、なかった。
アシュレイは、起き上がり、リュークさんの荷物を確認すると、トランクが置いたまま、そこにはあった。
アシュレイは、荷物を見て安心する。
窓の外を眺めると、激しい風と雨が窓を叩きつけていた。
アシュレイは、リュークさんがいないうちに、服に着替えて、ローブとマントを見につける。
ちょうど、その時に、リュークが部屋に帰って来た。
「起きてた。」とリュークが言う。
「はい」とアシュレイが言う。
「カイル王子の周辺の情報を、聞いて来た。」とリュークが言う。
「最近、この返に、黒い騎士がうろついているらしい。と言う情報を得た。」とリュークが言う。
「黒い騎士、見るからに、怖そう。」とアシュレイが言う。
「だから、夜に、出歩くのは危険だそうだ。日が暮れる前には、この宿屋に戻って来ないと危険だから、早く出発しょう。」とリュークが言う。
「こんな、雨と風の中を歩いて行くのですか？」とアシュレイが言う。
「なるべく、早く、アスラン王に報告したい。」とリュークが言う。
支度をして、二人は、宿屋を出て、ここから、アルバニアまで早足で歩く。
「あの、リュークさんは、魔術師なら、飛べる魔法とか、ないのですか？」とアシュレイが、リュークに訪ねる。
「あるには、あるけど、この風で飛ぶのは、危険だよ。」とリュークが言う。
(はぁ、歩くしかないのか。)とアシュレイが、心の中で言う。
アルバニアの近くの辺りで、馬が一頭いた。
「ちょうど、いい。あの馬に乗って、アルバニアまで行くか？」とリュークが言う。
「えっ、私、馬に乗った事ないし」とアシュレイが言う。
「大丈夫、私の前ろに乗ればいい。」とアークが言う。
先に、リュークが馬に股がる。
その後で、アシュレイもアークに、手を差しのべて、貰い前に、またいで座る。
「馬にしがみついて、振り落と、されないように」とリュークが言う。
「はい」とアシュレイが返事をする。
馬を飛ばし、アルバニアに急いだ。

アルバニアに、つくと、そこは、戦いの後の爪痕が残されていた。
「これは、酷いな」とアークが言って、
馬から、降りて、馬の手綱を引いて、ゆっくりと歩く。
アシュレイは、馬に乗ったまま、辺りを見渡していた。
「ここ、私来た事がある。」とアシュレイが、リュークに言う。
「えっ、それは、いつ」とリュークが、アシュレイに聞く。
「夢の中だけど、でも、夢と同じ何もかもが、似ている。」とアシュレイが言う。
「夢の中で」とリュークが言う。
「あの向こうに、階段があって、そこから、城に行く事が出来た。」とアシュレイが言う。
アシュレイの言っていた。
階段が本当に、見つかる。
「本当に、階段があるとは、驚きだな。」とリュークが言う。
「君は、ここに行って、手綱は、ここに縛って行くから、馬を見ていてくれ」とリュークが言う。
「リュークさん、気をつけて」とアシュレイが言う。
「分かった。」とリュークが言う。
リュークは、階段を登って、城にたどり着き城のドアを、押して、開けて中に入ると
そこは、廃墟のように、ボロボロになって
いた。
「誰か？いないか？」とリュークが、呼び掛けながら、城の中を進む。
王室のドアを開けると、水晶玉が置かれた。
テーブルが、奥にあった。
ドアを閉めて、二階に上がって行くが、
血痕の跡が、そこら辺に、飛び散っていた。
(アシュレイさんを、置いて来て良かった。)
とリュークが、思いながら、階段を歩いて上に、上がって行く。
「カイル王子いないのか？」とリュークが呼び掛けるが、返事がない。
上の部屋は、明かりがないと、前に進めなかった。
リュークは、魔法で杖に、明かりを灯しながら歩く。
城の中には、カイル王子の姿は、どこにも
なかったが、カイルのお付きのレスターが、両目に、傷を負うって、床に倒れていた所を、リュークが見つける。
「レスターさん」とリュークが、声を掛ける。
「その声は、どなた？」とレスターが言う。
「私は、アスラン王に、使えている。
魔術師のリュークです。」
「アスラン王の」とレスターが言う。
「カイル王子は、どこにいるのですか？」と
リュークが訪ねる。
「カイル王子は、分かりません。
私は、黒い騎士から、カイル王子を守り目に傷を負うってしまったので、安否がわからないのです。」とレスターが言う。
「とにかく、ここから出ましょう。」とアークが言う。
「いいえ、私を置いて言って下さい。」と
レスターが言う。
「何を言うのです。」とリュークが言う。
「私の目はもう。」とレスターは、気を落としていた。
「それに、私が入れば、迷惑が掛かります。空が真っ暗くなると、あの黒い騎士が、どこからともなく、現れるのです。」とレスターが、リュークに言う。
「早く、私を置いて、逃げて下さい。急いで」とレスターが言う。
リュークは、外に目をやると、風と雨の力が、まして来ていた。
「まずい、アシュレイさんを、城の階段下で待たせているのに」とリュークが言う。
「それなら、なおさら言って下さい。」と
レスターが言う。
リュークは、危険を承知で、空飛ぶ魔法を唱え、レスターを抱えて、外を飛ぶ。
風にあおられて、階段を降りる手前で、階段から、二人友転げ落ちてしまう。
それを、見た。
アシュレイは、慌てて、リュークに近寄る。
「リュークさん、大丈夫ですか？
こんな風の中どうして」とアシュレイが言う
リュークは、階段から落ちたせいで、右腕を怪我をしながらも、ゆっくりと立ち上がる。
「レスター、どこにいる。」とリュークが呼ぶ。
アシュレイも、一緒にレスターと言う人を
探すが、どこにも、見当たらなかった。
「なぜ、見つからないんだ。」と怪我をしてない左手で、地面を叩く。
馬の鳴き声が響く。
「アシュレイさん、馬を」とリュークが言う。
アシュレイは、急いで馬に近寄り、手綱を
外して、リュークさんのいる所まで、連れて行こうとするけど、馬が抵抗し、馬を逃がしてしまう。
「リュークさん、馬が」とアシュレイが言う。
「仕方がない。馬は諦めて歩くしかない。」
とリュークが言う。
アシュレイの肩に、リュークさんを乗せて歩く。
アシュレイは、白い袋から薬を取り出し、アークさんに、渡して薬を飲ませた。
「アシュレイ、もし、黒い騎士が現れたら
私を、置いて逃げてくれ」とリュークが言う。
「何を、言っているのですか、あなたを
置いて逃げたりは、しません。」とアシュレイが言う。
突風と雨が、二人の歩く邪魔をする。
(ミランナ王女さま、こう言う時、あなたなら、どうしますか？)とアシュレイは、考えながらも、必死にリュークさんを、肩に、背負い歩いている、その場で、アシュレイとリュークも一緒に倒れる。
馬が近づいて来る音だけ、聞いて、リュークは気を失う。

気がつくと、リュークは、ベッドの上で寝かされていた。
右腕を抑えたが、右腕は、痛くなかった。
「あれ、おかしいな。昨日確かに、右腕を
怪我をした、はずなのに、痛くない。」と
リュークは、服装を見ると、白いローブを着ていた。
「目が覚めたか？」とアスラン王が、側にいた。
「なぜ、アスランがここに？」とリュークが言う。
「なぜて、リュークに何か？あっては、いけないと思い。魔法の石を、トランクの中に、こっそり、入れて置いた。」とアスラン王が言う。
「いつの間に」とアークが言う。
部屋を見渡す。
「この部屋か、この部屋は、地下に作られている部屋だ。それだけじゃない。
村その物が、この地下にある。」とアスラン王が言う。
「この部屋の事では、なくって、アシュレイ彼女は、どこですか？」とリュークが聞く。
「まさか、黒い騎士に」とリュークが心配する。
「彼女なら、無事だ。リュークと一緒にいる所を、一緒に助けた。」とアスラン王が言う。
「無事なら、良かった。」とリュークが安心する。
「彼女が無事なら、今どこに」とリュークが、アスラン王に訪ねる。

その時、アシュレイは、目が覚めると、
ベッドの上に、寝かされていた事に、驚く。
「何で、ベッドの上で寝ているの？ここは
どこ」とアシュレイが、独り言を言う。
ドアを、ノックしてリュークが、入って来た。
「無事で良かった。」とリュークが、アシュレイに言う。
「リュークさんも、無事で良かった。
腕の怪我は、もういいのですか？」とアシュレイが、リュークに訪ねた。
「目が覚めると、治っていた。」とリュークが言う。
「一体誰が、私達を」とアシュレイが、リュークに訪ねると、そこに、アスラン王が現れる
「ア、ア、アスラン王」とアシュレイがアスラン王を見て、驚きながら、名前を呼ぶ。
「私が、二人を助けた。」とアスラン王が言う。
「アスラン王が、なぜ？ここに」とアシュレイが言う。
「それは、俺の荷物に、こっそり、魔法の石を、アスラン王が、入れて置いてくれた。
お陰だ。」とリュークが、アシュレイに説明した。
「どうして、リュークさんの荷物に、魔法の石をアスラン王が、入れられるのですか？」とアシュレイは、不思議に思い、リュークに聞く。
「それは、僕は、アスラン王に使えているから」とリュークが、アシュレイに言う。
「で、君は、どうする？俺達と一緒に来るか？」とアスラン王が、アシュレイに訪ねる。
「私は、ウォーター・ガーディアンに、行ってミランナ王女さまと、会う約束があるので」とアシュレイが言う。
「君は、ミランナの部下なのか？」とアスラン王が、不機嫌になり、その場から離れどこかに行ってしまう。
「どうして、いつも、不機嫌になられるのかな？」とアシュレイが言う。
「さあ、僕には、わからないけど、ミランナ王女さまと、何かあるのかも」とリュークが、アシュレイに言う。
「だけど、一人で、ミランナ王女さまに、
会いに行くのは、危険過ぎる。
冒険者を雇った方が、いいですよ。」と、リュークが、アシュレイに言う。
「冒険者を雇う、お金は、持ち合わせては
いない。」とアシュレイが、リュークに言う。
「リュークさんが、ついて来てくれると、なんて言うか、安心します。」とアシュレイは、リュークに、お願いする。
「ついて行きたいのですが、アスラン王が
いいと言ってくれないと、ミランナ王女さまに、会いに行く事は、不可能です。」とリュークが言う。
「そうですよね。リュークさんは、アスラン王の部下ですものね。」とアシュレイが言う。
「一様は、頼んでみますけど、期待しないで下さい。」とリュークが言う。
「勿論です。」とアシュレイが言う。

リュークは、アスラン王の所に行き、ミランナ王女さまの所に、アシュレイに、ついて行ってもいいかを聞く。
「女一人じゃ、危険だから、一緒に行ってあげるといい。」とアスラン王が、リュークに言う。
「あの、本当に、いいのですか？
ミランナ王女さまに、会いに行くのですよ。」とリュークが、アスラン王に言う。
「そんな事、わかっている。ミランナに、
宜しく伝えてくれ」とアスラン王は、リュークに頼んだ。
「分かりました。」とリュークが右足を出し、左足を曲げて座り、お辞儀して、立ち上がり、アシュレイの所に行く。
「アスラン王の許可が、出たから、一緒に
行くよ。」とリュークが言う。
「本当ですか？良かった。」とアシュレイは、にっこり微笑む。