アイラーキャロライン

ジョナサンの決心

マイアミから、帰国して帰って来た、ばかりで、
とっても、疲れている。
クリスの家に着く。
出迎えてくれたのは、お手伝いさんの
「ただいま。リサーさん。」
「お帰りなさいませ。」とリサーが言う。
アイラーは、二階に上がり、自分の部屋を開けようとするが、開かない。
何で、開かないの？どうなっているの？
私は、下に降りて、リサーさんに話し掛ける。
「リサーさん、私の部屋が開かないけど、何か？
知らない？」とリサーに聞く。
「さあ、私は存じ上げません。」と言われた。
私は、クリス捜査官に、電話をした。
「はい、」とクリスが、電話に出る。
「ボス…」
「アイラーか、マイアミから、無事に帰って来れたのだなあ。安心した。」とクリスが言う。
「ボス…あのねぇ」て言うのと、同時に電話を切られて、しまった。

(どうしょう。部屋で休みたいのに、困ったなあ。
仕方がない。
クリスのベッドを、借りていいかな？
まあ、クリスが仕事から、帰る前に、起きればいいか。と思いクリスのベッドで、眠る。)

気がつけば、もう外は夕方になっていた。
季節は秋頃。
クリスが、仕事から帰って来る。
「クリスさん、すみません。今日は、予定があるので、上がらせて貰います。」
「わかった。」
「明日の朝また、来ます。それでは、また」
と言って帰って行く。リサー。
リサーを、玄関まで見送って、二階に上がる。

クリスは、二階に上がり、書斎の部屋に入る、
カバンから、書類を取り出し、書斎の部屋を後に、する。
自分の部屋に入って、着替える服を、アイラーの
寝ている。
ベッドに、ハンガーごと服を投げた。
それのハンガーが、アイラーの頭に当たって
目を覚ます。
「痛い、何もう。」と言って、アイラーが起きた
その瞬間に、クリスとアイラーは、目が合う。
「何で、部屋に…ボスがいるの？」と言う。
「ここは、私の部屋だ。」とクリスが言う。
「お前こそ、何で…俺のベッドで…寝ているんだ」
とクリスが言う。
「それは、部屋が開かなかったから…やむを得ず
」とアイラーが言う。
「部屋に鍵！！」クリスが、思い出す。
(そうだ、忘れていた。アイツらが、突然家に来たせいで、アイラーの部屋に、鍵を掛けたままに
していた。)
クリスは、カッターシャツので、ネクタイを外したまま、アイラーの部屋のドアの鍵を開けに、行った。アイラーも、クリスの後をついて来る。

「開けたから、もう、大丈夫だ。」とクリスは、そう言って、自分の部屋に戻る。

部屋に、戻ると、携帯電話が鳴る。
「アイラー。無事にマイアミから、帰って来たか？良かった。」とほっとする。ジョナサン。
誰かに、同じ事を言われたような。

「アイラー、今、会って話せないか？」
「明日じゃダメなの？」
「俺は、どおしても今、話したい。」
「わかった。」
「俺がクリスの家まで、車で迎えに行く。」
「えっ…場所知っているの。」
「知ってる。ニールから、聞いた。」
「じゃ今から、20分ぐらいに行く。」
「わかった。」

私は、クリスの部屋をノックする。
「はい、どうした？」
「ジョナサンと、一緒に出かけて来るから、夕食いらない。」とアイラーが、言う。
「わかった。」と言って、ドアを締める。
(何だか、アイラーからジョナサンの話しを聞くと落ち着かない。)

アイラーは部屋で、ジョナサンが来るから、部屋で支度する。
クリスに、行く前に声を掛けようか、迷ったけど
そのまま、クリスの家を出る。

クリスの家の前に、ジョナサンが車で、迎えに来る。
アイラーは、後部座席に乗る。
ジョナサンは、サンフランシスコのゴールデン・
ゲット・ブリッジの橋のそばに、車を止める。

この橋を、見ると思い出す。初めてクリスと、
会った時の事を、今でも、思い出す。
「アイラー、大切な話しがある。」とジョナサンは、真剣な顔で話す。
「話して何？」
(まさか、告白じゃないよね。)
「俺の父親の名前は、ミラーカッター。」
その名前を、聞いて氷つく。私は、ジョナサンの
お父さんに、暴力とレイプされ、初めてを奪われた。憎い相手だ。
「君の母親と俺の父親が、再婚して、君は
俺の妹になった。
俺がミラー家の次男だ。」とアイラーに告白した。
私は、嘘であって欲しい。夢ならいいのにて、
思った。
こんな形で、会いたくなかった。とか、色々頭の
中が、ごちゃごちゃになる。
「私は…ずっと、知らなかった。のに、何で？」
「俺の弟のジョンから、聞いた。」
「アイラーに、言わなければと、思っていた。」
(ジョナサンにも、あの、カッターの血が流れているんだと、思うとゾッとする。)
この場から、私は、走って逃げた。

「アイラー待ってくれ。」とジョナサンが言う。
私は、溢れる涙だで、前が見えない。
ジョナサンから、離れたくって、偶然来たタクシーに乗る。

タクシーの窓から、突然打ち付けるほどの雨が
降る。
私は、タクシーでクリスの家では、なくって
ストリートの町の中を、真っ暗な夜に、雨に濡れながら歩く。
服も靴もずぶ濡れだった。

クリスに、ジョナサンが電話する。
「はい、」
「クリス、アイラー家に帰って来てないか？」
「一緒じゃなかったのか？」
「…それが、アイラーに俺とアイラーは、姉弟だって、伝えたら、様子がおかしくなかった。
どうしょう？アイツに何か？あったら」と焦る
ジョナサンの目から、涙が込み上げる。
「アイラーのペンダントで、居場所がわかるんだろう。」
「ニールに頼んで、俺がアイラーを探す。」
と言ってジョナサンの電話を切る。
「ニールこんな時間に、すまないが、アイラーのペンダントの中に、追跡のチップが入ってるから、何処にいるか？教えてくれ。後、アイラーが見つかってからで、いい。話しがある。」
「了解。」
(クリス捜査官が話して何？何かしたかな？)
「クリス、アイラーは、ストリート通りにいる。」
「わかった。ありがとう。」
「どういたしまして」と言って電話を切る。

クリスは、ストリート通りに向かい、車を走らす。
その頃、アイラーは、女性で１人で暗い夜、雨の中を歩いている。

悪そうな男達が、アイラーに、話し掛ける。
「ねえ、そこのお姉ちゃん、俺達と一緒に、
いいことを、しない。」と言われ手を掴む。
「嫌離して、下さい。」と言うアイラー。
その時、クリスが横の男に、回し蹴りを喰らわせる。その後、クリスに殴り、かかろうと腕を振り上げる手を、交わして、クリスがその男を殴ぐる
男は倒れる。アイラーの手を掴んでいた。
男はナイフを、アイラーの首に近づける。
「どうだ。これでも、手を出せるか？」
「この女を、殺されたくなかったら」と言おうと
していた時、クリスが足に仕込んでいた。
小刀な男の足に、突き立つ、「イッテェー」と
わめいている。男から、離れた後に、アイラーは

「ボス…」と言うと、その場に倒れる。
「アイラー」と言って、アイラーを抱えて、ずぶ濡れのまま、車の座席に寝かせる。