エイトゲヘナ～出会って秒で食べられました、けど今は凄く幸せです～

２３７ ２ 天然とマリアと香水屋。

『お待たせ、はい、どうぞ』
「はい、では、失礼して」

　香水の事は良く知りませんが。
　軽くて柔らかい。

　コレも。
　けど少し華やかと言うか、お花みたい。

『どうかな』
「香水ってもっと強くて甘いのかと思ってました、軽くて柔らかくて、コレなら使えそうな気がします」

『やっぱり、コレは薄めただけなんだ。けれど付けると体臭と混ざって、もっと個性が出る』
「あぁ、そうなんですね。でも、体臭、ですか」

『難しいよね、出身地によって薄かったり濃かったりするし、好きな匂いと合う匂いは違うから』

「その、好きな香りを嗅ぎたい場合は、どうすれば？」
『体臭によるけれど、やっぱり相手に付けて貰う事だね』

「ウチのに合いますかね」
『勿論、お買い上げありがとうございます』

「凄い、完璧じゃ」
《流石です～、お相手の方の香りに合わせて、なんて凄く素敵だと思います～》

『いや、当初の望みは薄い香りへの反応だよ、コレはあくまでも副産物だから』
《でも～、やっぱり～、調香も出来てちゃんと売る手腕も有るだなんて。本当に、素敵だと思います》

　コレが上目遣い。
　後でヒナちゃんにやって貰いましょう。

『ありがとう、それで君の仕事の方はどうかな。効率化を極めれば、昇給も有るそうだけど』
《ちゃんとやってるんですけど～、どうしてか》
『では今度、皆さんで見学に行きましょう』

『そうだね、不当な扱いなら、そのまま僕らが直訴すれば良いのだし』
「はい、ですね」
《いやそこまで巻き込むワケには、いかないって言うか。まだそこまで慣れてるワケじゃないし、もしかしたら、私が何か見逃してるかもなんで大丈夫ですから》

『そう、残念だけれど邪魔をしても悪いしね』
「ですね」
『では慣れた頃にまた教えて下さい、皆で職場見学に行きますよので』

「あぁ、学校で、ですかね？」
『はい』
『楽しみだね』

『はい、知り合いが居る職場見学は楽しみです』
《あ、じゃあシイラさんのは。あ、ごめんなさ～い、確か働いて無いんでしたよね～》
『本来、女性は妊娠し出産するからね、したい事を続けられない事に関してはとても同情するよ。君も働き続けたいんだよね』

《えっ、まぁ～、ですけど》
『けれど大丈夫、無理に辞める事は無いよ。労働組合に正式に認められたら、申請期間中の復職は認められているから』
「じゃあ安心ですね、王宮では何をなさってるんですか？」

《今は、まだ、清掃だけだけど》
「となると将来は何でも出来るメイド、ですかね？」

《まぁ、理想は、ね。けど》
「香水屋さんだと、どうですかね？」
『僕なら辞めさせないよ、折角の生き甲斐を取り上げるなんて、とても出来無いからね』

《でも～、妊娠とか出産って》
「切迫早産の危険性やお腹の張りが無ければ、寧ろ動いた方が良いそうですし、寧ろ安産に最適ですね」

《ま、まぁ～。けどやっぱり、お腹の子の事を考えると、ゆっくり過ごすのも良いかな～。なんて、考えたりもしますよね～》
『働く事が好きなら、寧ろ余計に辞めない方が良いそうだよ』
「鬱になっちゃう方も居るそうですしね」

《あ～、ね～》

　焼き菓子。
　美味しい。

「どれが１番気に入りましたか？」
『やっぱりフィナンシェです』
《分かる～、凄く美味しいよね》
『あぁ、そうなんだね、僕は凄く苦手なんだ』

《えっ、あぁ～、何が好きなんですか？》
『やっぱりハギスだね、作り方を知ってるかい』
『はい、羊の胃袋に内臓を詰めて煮込みます』
「やっぱり食の好みが合う方が良い、ですかね？」

『そうだね、羊の脳を一緒に食べれると特に最高だね』
「ですよね」

《あの～、こんなに長居しちゃって、本当に大丈夫ですか～？》
『はい』
「私も、大丈夫ですが」

「ちょっと良いかしら」
『はい。すまないね、少し失礼するよ』
『はい』



　悪意から守られるべきだ、と。
　今の私は悪意を感じ取る事は出来ませんが、マリアは凄く態度が悪いです。

《はぁ～、子供には分からないのは仕方無いけど、独身同士を２人きりにするのがマナーじゃない？》

「あぁ、では戻ってらしたら帰りましょうか」

　良く分かりませんが、幾ら作戦だとしても、マリアに従うのは何だか気に入りません。
　ですが、撤収の合図をマリアが出してしまったので、合意するしかありません。

『分かりました』

　とても不満ですが。
　顔は膨らませられません。

『すまないね、何度も』
「いえ、お忙しい所を失礼しました」
『お昼寝に帰ります』

『そう、残念だけれど助かるよ、あの方にココを使わせる事になってね』
「あ、そうなんですね」

『コチラはこのままで、お見送り致しますね』
「あ、はい」

　憎々しげです。
　学校ではココまで悪意を表に出す子は必ず叱られますが、躾けられてこなかったのでしょうか。



『お待たせ致しました』
「構わないわ、ふふふ、良い焼き菓子ね」

『直ぐに新しい』
「コレで構わないわ、それにお茶も、ウバよね」

『はい、では直ぐに淹れて参ります』

　本当に、面白い逸材と関わっているのね。
　けれど、進んで関わっているワケでは無い。

「どなたの指示、かしらね」

『お待たせ致しました、どうぞ。サレオス様にお任せ頂きました』
「けれど、アナタには少し荷が重い。だからこそ、あの女性とお子さんが手伝いに来て下さった」

『はい、お恥ずかしい限りで』
「ふふふ、アレには技術が要るもの。そうね、確かに貴族にぴったりな女性、ね」

　なんて素晴らしい、悪しき見本。
　アレを眠らせておくなんて、本当に勿体無いわ。

『もう既に、どう活かすか案が出てらっしゃるのですね』
「勿論よ、何も唯一無二では無いのだし。だからこそコレは、再演、久し振りに古い舞台も上演出来るわ」

　あの子が主役の、あの子の物語。
　注目を集め、一身に人々の心を占領する。

　その物語に、あの子以上の主演は居ない。

『では、以降は』
「暫くしたら舞台に立って貰うわ、それまで頑張りなさい」

『はい、ありがとうございます』
「ふふふ、安心した顔をして。さ、先程の出していた香りを私にもお願いするわ。来訪者様が好む香りを知れる、とても貴重な機会なのですから」

『はい、ただいま』



　アレと別れた瞬間、ふくれっ面か。

《ご不満かヒナ》
『はい、退出を促され、言う事を聞き入れなければいけない事が不愉快でした』

「素晴らしい言語化能力」
『シイラは気にしていませんでしたが、私は気に入りません』
《おぉ、プチ怒りだな》

『プチかは分かりませんが、シイラに与えようとした不快感を味わって欲しいです』
『大丈夫だよ、彼女はいずれ自業自得となるのだから。お疲れ様、シイラ』
《本当にな、俺よりスルースキルが高い》
「アレだけですよ、あの系統だけ、慣れているだけですから」

《軽めの雑音かよ》
「電車の音、位ですかね」

《油断すると寝るか》
「まぁ、近いかと、油断すると完全に無視しちゃうので。少し気を付けてました」

《お前は対ぶりっ子戦に於ける最強種だ》

「パワーワード満載」
《ぶりっ子の天敵は天然、長年の議論に終止符が打たれた》

「どうしようも無い議論が実を結んで、何になりますか」
《いや重要だろう、アレの対処は難しい。逆に言えば、逆鱗に触れるなんて簡単だろ》

「いやー、どうでしょう。文字情報なら、後からなら可能だとは思いますが」
《ちょっとイメトレするか》
『ダメです、シイラには楽しいを味あわせます』
『そうだね、シミュレーションは追々で。さ、戻ろうか』

《もう帰ったのか、あの客》
『そうだね』

　悪魔、便利が過ぎるが。
　一体、どうやって察知を。

　と言うか。

《なぁ、あの客は》
『君にすれば稀有な存在だろうね、あの会話に不快感を示さなかったのは、シイラと彼女だけ』
『香水屋さんにも楽しいを提供します』

『そうだね、そうしよう』



　再びレンズ達が戻って来たのは、丁度、新しくお湯が沸き。
　テーブルセットを整えた直後。

　きっと、僕の後見人か誰かが、悪魔サレオスに知らせてくれたのだろう。

『お帰り』
《おう、お疲れ》
『香水屋さんは何が面白いですか』

『んー、少し考えてみるよ。さ、どうぞ』

　僕は如何に、ココで平和に平穏に生きてきたか、良く分かった。
　そして、アレだけ不愉快さを感じたのは、寧ろ初めてだったかも知れない。

《はぁ》
「お疲れ様でした」
『笑わせたいです、何で笑いますか、最近の趣味です』
『あぁ、成程。けれど、今は少し難しいかな』

『何故ですか』

『まぁ、最近だと、レンズで笑った程度だからね』
《アレか》
『何ですか』

『見世物小屋の夜市で、瓶を立てる遊びが有るんだけれど』
《コイツ、１発で成功させやがった》

『本当に、見た事も無い顔をしたから、ついね』
『やってみせて下さい』
《無理だ、アレは俺を唖然とさせられたご褒美だ》

「あ、抗議のふくれっ面」
『物凄い数を失敗して、だからね、ふふふ』

『つまり私が成功すれば、唖然としますか』
《どうだかなぁ》

『何で意地悪しますか』
《アレは意識して出せない、勝手に出た》

『何とかして下さい』
《イヤだ、他に無いのか》
『そうだね、良くも悪くも、本当に穏やかだったから。如何に僕が平和に過ごせていたか、本当に痛感させられたよ』

「あ、くすぐりは？」
『せいっ』
『残念、僕には効かないよ』

『じゃあシイラにします』
「お待ちを、アレは、特別な日限定です」
《だな、アレは皆で笑う日だった、そう言う日限定だ》
『あぁ、あの後の事だね』

『私は良く知りませんが、悲しい涙や楽しい涙が混ざってました』
『そう、大変だったんだね』
《本当に、殆ど全員、笑い死にしかけた》

『にらめっこをしました、変な顔をして笑わせます、私が優勝しました』
《２位がシイラだ》
「笑う場所が、ちょっとズレてまして」
『あぁ、僕もだよ、喜劇を見ても全く笑えないから』

《あー、アレは出身地にもよるだろ》
『らしいね、だからなのか、僕もそうあまり笑った事が無いんだ』
『私と同じです』

『笑う事は、経験が少ないと難しい事だから』
『はい、ですが悔しいです』

『ありがとう、僕ももう少し経験を積ませて貰うよ』
『はい、待ってて下さい、いつか笑わせます』

『ありがとう』

　僕にも気を使える子。
　だからこそ、あの発言の連続が許せなかった。

　それに正直、僕も許せない。

『シイラは、もうご機嫌です』
「あぁ、本当に平気だったので。あ、アレ、お願いしたかったんですよ。少し良いですか」

　内緒話。
　珍しい、いや寧ろ、初めてかも知れない。

『はい、分かりました、ですが私で効果が有るでしょうか』
「少なくとも私とネネさんには、効果絶大です」

『分かりました』
「では、どうぞ」

　例の彼女がしていた仕草。

《上目遣いか、成程な》
『どうですか』
『する者によって、全く違うね』

《だな、確かにネネには効果覿面だな》
「男性陣の評価が低い」

《ヒナだといきなり絵画レベルになる》
『そうだね、実に絵になる姿だったけれど。この仕草にな、どんな狙いや、意味が有るんだろうか』

《ふふっ、そこからか》
『せいっ』

《俺にも効かん》
「あ、アレは強請る仕草や、可愛さを強調する仕草ですね」
『あぁ、成程』

　こうして彼女の様に気配りが出来無いからこそ、彼女を疎ましく感じるんだろうか。
　それとも。

『シイラ、どうすればあの騒音に慣れますか』

「あー、慣れない方が良いかと」
《だな》
『そうだね、アレは稀有だろうし、稀有であって欲しいしね』

『対策を、もう少し考えてみます』
《だな》
「あ、そう言えば１つ、質問を良いですか？」

『はい、なんでしょうか』
「ヒナちゃんは五月蝿い場所ではなく、比較的綺麗な場所で過ごしていたのでは、と」

『はい、そうだと思います、どうやって分かりましたか』
「今日、ふと思い付きました。私は静かな場所、誰も怒らない、綺麗な場所に感謝しました。ですがヒナちゃんは、そうした事に言及が無かったかと」

『はい、やはり経験は予測が出来るんですね』
「はい、稚拙ですが、どうやら成功しました」

『香水屋さんはどうでしたか』

『そうだね、雑音や騒音、雑踏に慣れていた筈なのに。今はすっかり苦手だね』

　慣れる事が難しい。
　そう感じていた事が、とても昔に思える。

《よし、この先は男同士の話し合いだな》
『何故ですか』

《男同士じゃないと話にならない事も有る、ヒナは勉強か、若しくは夏休みの計画の続きだ》

『分かりました』
『おや、素直だね』

『最近レンズは我儘を言います、甘えです、なので大人しく我儘を聞いています』
《おう》
「成程」
『そろそろ僕らも行こうか、折角なのだし買い物に出掛けよう』

《だな、お洒落してんだし行ってこい》

「じゃあ、私も我儘を聞いて差し上げましょう」
『はい、私もシイラも良い子ですから』

「ですね」

　素直で、優しい。
　それは当たり前で最低限だと思っていたけれど、それはあまりにも日和見が過ぎる。

　僕は守られ、平和の中に居る。
　気を付けさえすれば、本来は怯える必要は無い。