エイトゲヘナ～出会って秒で食べられました、けど今は凄く幸せです～

２５０ ジュリアの家。

《いらっしゃい》
「いらっしゃい」
『さ、どうぞ』
『お邪魔します』

　今日からジュリアの家で過ごします。
　ロミオが居ないので少し不思議な感覚です。

《じゃ、先ずは家の中を案内するね》
『はい、宜しくお願いします』

　今回シイラはお休みです。
　ジュリアに慣れていないので、元からシイラはお休みの日です。

『あ、ジュリアのお古なのだけれど、大丈夫かしら？』
《あ、そっか、先ずは座ってみて》
『はい』

　座高や足場が調節出来る、子供用の椅子が用意されていました。
　丁度良かったです。

《大丈夫、そうかな？》
『はい、丁度良いです、ありがとうございます』
『そう、良かった』
「そうだね」

　バンシーが嬉しそうな顔を引っ込めました。

　理由は知っています。
　バンシーは生前、何度も理不尽な目に遭ったからです。

《はいはい、じゃ、案内再開で》
『はい』

　ココには使用人が居ません。
　そしてシルキーとバンシーの足音はしないので、とても静かです。

《ココが以前の私の部屋、だったんだけど、普通に大人用のを使う？》

『大人用と言う事は、コレは子供用ですか』
『そうなの、可愛いでしょ、ふふふ』

『可愛いベッドです、大きさも丁度良いと思います』

　薄いピンクの糸で花柄が刺繡されたベッドカバーに、木枠も花柄に彫られています。
　向こうでもココでも、大人と同じ物を使っています。

《けどお古だし》
『使っても良いのでしょうか』

《勿論》
『勿論よ、その為にも綿は新品に入れ替えたし、しっかりお洗濯もしてあるわ』
『ありがとうございます、使わせて頂きます』

『ふふふ、こうなるとジュリアの小さい頃の服も』
《お母さん》

『だって、まだ孫は先でしょ？それに女の子が産まれるとも限らないし』
『着ても良いのでしょうか』
《いや無理に着なくて良いからね？》

『嫌ですか』
《いや全然、嫌じゃないけど、着る物に困ってるワケでも無いのに》

『私が着ても嬉しいですか』
『そうね、きっと似合う筈だから』
《もー》

『良いじゃない、あの１着だけ』
《どれを着せるつもりなの？》

『あの赤地に白の、アレなら殆ど新品同然よ？』
《まぁ、アレなら、良いかもだけど》
『見せて貰えますか』

『勿論よ、待ってて』
《もう、他を案内してるからね》

『はいはい』
「２人で探してきなさい、アレもコレもとなるかも知れないのだから」
《あー、うん、行ってくる》



　精霊は妖精や精霊種を守り、悪魔は悪魔を守る。
　その恩恵は女王にも既に及んでいる。

「どうやら僕だけに、君の感情が分かる様に抑えられているらしいね」

『そうでしたか、ご迷惑をお掛けします』
「良いや、僕で良かったと思う、あの２人ではどちらも君と増幅作用が出てしまうだろうから」

『アナタも悲しそうです』
「何故、どうして、あんな風に仲良く出来無かったんだろう。僕にも、その思いは今でも有るから」

『まだバンシーはアナタを受け入れませんか』

「少しずつ、お礼を言ってくれる様にはなったけれど、まだまだだね」

　男達に翻弄された彼女が、僕と言う男を警戒するのは寧ろ当然の事。

　愛していると言った後、君を幸せにする為だと虐げられ、捨てられ。
　また、愛していると告げられた。

　虐げられれば、より大きな幸せを掴めるだろう。
　そんな妄想に取り込まれてしまった男達に、幸せにする為だからと、酷い扱いを受けていた。

『何故、彼女の祖母は狂った本を収集していたのでしょうか』
「復讐の為、らしい」

　彼女の祖母は結婚から３年経っても妊娠が叶わず、離縁を告げた。
　けれど夫は、僕が守る、大丈夫だからと離縁を受け入れなかった。

　愛されている。
　コレから先も一生守られるのだろうと喜び、感謝すらした。

　けれどもその後、既に産まれていた愛人の子を引き取らされ。
　夫は殆ど家に帰らなくなった。

　預けられたのは、女の子。
　夫は男児を欲しがり、預けた直後から愛人宅に通い詰めた。

　乳母や使用人は居ても、身内が来たなら世話をする姿を見せるのが、その時代の通例だった。

　そして夫の身内は頻繫に通い、孫を可愛がった。
　更には、決して虐げてはならないとも、何度も何度も忠告された。

　夫は、その時も愛人宅。
　誰も彼女を守ってはくれなかった。

　男児が産まれるまでは。

　以降は夫も家に帰り、まるで何事も無かったかの様に妻と接した。
　愛されているのだと勘違いしていた頃と同じ様に、接してくれた、と。

『自伝か何かが有りましたか』
「もう僕が焼いてしまったけれど、有ったそうだよ。悪魔により復元され、次は彼女が燃やしたから、もうココには残ってはいないんだ」

『悲嘆の図書館に有りますか』
「そうだね」



　子供は育った。
　娘は婚約し、息子は良い婚約相手に恵まれた事で、この家を継ぐ事となった。

　やっと、肩の荷が降りた。
　コレで、やっと忘れられる。

《アナタ、どうか息子も水入らずでお過ごし下さい、私は先に別荘地に》
「いや、君にはコレからも支えて貰えると助かるよ、どうも僕は息子に甘いと母に注意されてね。僕の方こそ、先に子離れすべきだと、僕が別荘地に移動するよ」

《ですが》
「大丈夫、君の方がしっかりしていると母さんも言っていたし、皆も同意見なのだから」

　屈託の無い笑顔で、なんて残酷な事を言うのだろうか。
　裏切りと痛みと、まだ、付き合えと。

《ですがやはり、実母では無い以上、厳しくし過ぎてしまうかも知れませんし》
「いや、甘やかすよりずっと良いじゃないか、君は心配し過ぎだよ」

　義母から、決して虐げない様にと。
　何度も何度も注意された、だからこそ私が関わるのは最低限にとお伝えした際は、その通りだと私を監視させていたのに。

　今更。

　いや、また愛人と過ごしたいだけ、なのだろう。
　そうして面倒事は全て、私に押し付ける。

《では、愛人の方と行かれるのですね》
「幾ら愛人と言えど息子の生母だからね、それなりに扱っていると思われる方が、方々の為になるだろう？」

　悪意も害意も無い。
　けれど、酷く自分勝手で、酷く無神経な男。

　母親の言いなりになるだけの、無能な男。

《そうですわね》
「息子に３年以内に子供が出来たら、次は君との人生だよ。大丈夫、愛してるよ」

　愛とは、何だろうか。
　コレが、愛なのだろうか。

《はい、どうも》

　もう、夫からの愛なんてどうでも良かった。
　まだ続く地獄に耐える為、私は逃げ場を探した。

　そして娘の為、息子の為にと本を読み漁り。
　結婚や愛について理解し、学ぼうとした。

　けれど本の中でも、綺麗事ばかり。

　愛すれば愛される。
　努力をすれば報われる、と。

　最も欲した時期に得られなかったと言うのに、その後、一体何が報われると言うのだろうか。
　もう必要としていない夫からの愛が得られたとしても、私は、どう有り難がれと言うのだろうか。

　そんな事を考えていると、ふと小さな冊子を見付けた。
　手刷りでそう厚くも無い、恋愛書。

　そこにも綺麗事が書かれていた。
　けれど同時に、希望が有った。

　もし、私に誰かが手を差し伸べてくれたなら。
　もし大きく状況が変わり、立場が逆転したなら。

　もし、人生をやり直せるなら。

　そこには希望が有り、夢と愛が有った。
　だから私は、その作家に支援した。



「あ、ありがとうございます、こんなに」
《良いの。アナタは本当に、私に夢と希望、そして愛を与えてくれた。本当に、ありがとう》

　私は転生者。
　けれども得意な事は何も無い、何となく働いて生きていた、だけ。

　でも趣味が有った。
　恋愛の話なら、何でも読んでいた。

　だから本を書いた。
　少しでも生活を楽にする為。

　女が男を捨てるなんて、有り得ない。
　そんな世界だったから、売れる筈は無いだろう話は安い印刷所に頼み、売れるだろう話は大手の印刷所に頼んだ。

　けれども売れるだろうと思った話は、他と同様に安く買い取られて終わり。

　貴族の支援や後ろ盾が無ければ売れない。
　そんな世界だったと知ったのは、随分と後だった。

　でもパトロンを得た。
　だから私は嬉しくて、彼女が喜びそうな本を何冊も書いた。

　何冊も何冊も。

　そして後ろ盾のお陰か、小さな印刷所でも多く刷って貰える様になり。
　ちゃんと売れる様にもなった。

　でも売れる事なんて、どうでも良かった。
　書き続けてさえいれば、どんなに模倣品が増えても、一生面倒を見ると言ってくれたから。

　だから私は書き続けた。
　ありとあらゆるパターンを。