エイトゲヘナ～出会って秒で食べられました、けど今は凄く幸せです～

７８ 歯科医師マリーと異世界。２

《病気でも無いのに、病気だって事にする病気が有る》

『何ですかそれは』
《ミュンヒハウゼン症候群。友達が病気になったら、怪我をしたと聞いたらどうする》

『心配します、お見舞いに行きます』
《なら、あの貴族の子息が怪我をした、一緒にお見舞いに行こうと言われたらどうする》

　長考だな、一気に答えまで辿り着くか。

『構って欲しいから、そんな事をするんですか』

　ほぼ正解だ。

《じゃあ、病気の子供の面倒見が良いと、どうなる》

『褒められたいから、注目されたいから、構われたいからと言って』
《何故だと思う》

　コレはヒナに、分かるか。

『分かりません』
《操作したい、自分が思う通りの反応を引き出したい、あの時の様に構われたい……》

　俺が盲腸になった時は、母親は本当にマトモだった、けど俺は同じ事を繰り返すつもりは無かった。
　早く元気になって、弟の面倒を見る事しか頭に無かった。

　だが、もし居なかったら、俺はなっていたかも知れない。
　ワザと怪我をして、生卵を食って、薬を大量に飲んでいたかも知れない。

　そして次は子供を使うかも知れない。
　褒められる為に、優しくして貰う為に、構って貰う為に。

『出来ません、悲しませます』

《それも有る奴が、居るのかもな》

『復讐に使う為に』
《ミュンヒハウゼンだった者の約３割弱が、代理ミュンヒハウゼンになるとも言われてる。俺達は運が良かった、年に３人は死んでるからな》

『私には無い選択肢です』

　だろうな、病気でも最低限の世話。
　いや下手をすると、世話すら無かったかも知れない。

　ただ苦しいだけの長い時間を、味わっただけ。

《俺達は世話をするぞ、ヒナ達がしてくれた様に》
『私は病気はしません、怪我をしても直ぐに治ります、そう出来ていると知っています』

　ヒナは、経験出来無いのか。
　良いのか、コレで本当に。

《そりゃ、少し残念だな、俺の世話を味わえない》
『知っています、アナタは上手だと思います』

《けど体験は別だ、いつか、ごっこ遊びをしような》

『はい、分かりました』

　ネネは知らなくても良いと、いや、どうにかしようとするだろうな。



「あのー、良いですかね」
《あぁ、すまなかった》

「いえ、経験についてなんですけど、ヒナちゃんは女の子ですよね？」
『はい、いずれは妊娠も可能だと思います』
《そうか、生理か》

「まぁ、軽いに越した事は無いですけど、辛さは経験すると思いますし。出産はもう、本当、大変ですから」
《成程な、盲点だった》

「いえいえ、私も少し納得が出来ましたから、そのお礼です」
《ありがとう、本当に助かった》

「コチラこそ」
『学園に通っていますか』

「はい、庶民用に」

『似てないと、嫌ですか』

　すまん、血反吐を吐かせる事に。
　いや、耐えた、のか。

「あんまり似てないと、産んだ方も不安になると思うんですよ。何故、どうしてって。でも私は嫌じゃないですね、だって私じゃないんですから、似てなくても仕方無い」

『嫌いになったら、嫌になりますか』

「そこは分からないなぁ、ごめんね、嫌いになる事が想像出来無いの」
『私もです、全く分かりません。でも無関心は分かります、興味が湧きません』

「分かるー、お洒落の事は本当に興味が無いの」
『褒められませんか』

　そう、不意打ちで来るんだ。
　血反吐タイムが。

　なのに、平気なのか。

「褒められるけど、面倒臭い」
『私も髪の毛が面倒です、でも気に入られているのでお世話をして貰ってます』
《本当にこうなんだ、君ならどうする》

《もうこうなると、無理でしょうね》
《だよね、だから僕が代わりに見繕う。家族は良いものだよ、君も、どうだい》

《いや、俺は》
『家族を増やして貰います、私の家族の義務です』
「あらー、じゃあどんな人が良いか考えてみよー」

『おー』

　あぁ、コレが母は強し、なのか。



《で、纏めると》
『優しくて強くて』
《適度に君を叱れる存在》
「それに適度に心が広い子ね」

《はぁ》
《大丈夫、ココの者は寛容だから、直ぐに見付かる筈だよ》
「うん、大丈ー夫」

　その条件だけ、ならね。

《よし、終わり。まだ分かって無いんだが、その言葉は》
《コレは彼女からの恩恵、願い》
「やっぱり伝えるには母国語が１番だから、って言うか愚痴が母国語じゃないと上手く言えなくて、それで共有したの」

《共有、成程な》
『欲しいですか、魔獣が』

《んー、正直、不便が無いと言えば不便は無いが。有る弊害もイマイチ分かって無い気がする》
《賢いね、何にでも利と損が混在している》
「そうそう、聞き取れると通訳にされるかもだから、良く考えた方が良いですよ」

《だから君は与えない、真に願うまでは》
『はい、精霊との繋がりは薄い筈ですが、どうして分かりましたか』

《経験だよ、僕はかなり長生きだから》
『年齢までは分かりませんでした』

《じゃあ、ロバの世話をしながら少し教えてあげるよ》
『はい、分かりました』

　僕は怠惰国が怠惰国となる前から、存在していた。
　そして珍しい、あの黄色い歯は、元は成人の儀式に使われたもの。

　一口食べ、悲しみも有ると知る儀式だった。

　そして薬が生まれ、暫くしてあの黄色い歯が手に入った。
　けれど、それは酷く悲しい味で、食べた妖精は何日も寝込んだ。

　そして儀式に本当に使うべきかの議論が起き、僕ら古い代が試す事になった。
　そして、その歯は僕の食糧庫に回る事になった。

　病が無い分、病の味で誤魔化されない分、悲しみの味がそのまま伝わった。

『だから凄く悲しい』
《そうだね、起き上がれない程に悲しかった》

『死んでしまっていましたか』
《いや、けれどその手前だった、だから取り替えた》　

　特別に意地悪な子と取り替えた。
　妖精種のハッグ。

　悪夢を見せ金縛りにする、そうして毎晩毎晩、何度も何度も金縛りと悪夢を繰り返し与えた。
　子供に構えない程に、悪夢と金縛りで苦しめた。

　けれど、ココでの金縛りや悪夢は恨まれている証となる。

『ココには本来、金縛りや悪夢は滅多に存在しない』
《うん、だから誰かに訴えたくても言えなかった》

　そして男親は睡眠不足となり、頭痛と目眩に苦しんだ。

　けれど、誰にも言えない。
　そしてとうとう倒れ、子供は女親の両親に預けられる事になった。

　すると悪夢と金縛りから解放され、再び病を偽ろうとした。
　そうして最後の最後、子供が残されていた。

　男はソープナッツを煮出し、飲み込んだ。

　まさか死ぬだろうとは思わず、苦い筈の液体を多く飲み込み。
　そのまま悶え苦しみ死んだ。

　男は子供の悪戯で死んだ。
　子供は言った。

　良く洗剤を飲んだり飲まされたりしていた、だから止めてくれる様に、とても不味いと聞かされている実を入れただけ。
　まさか、そんなに沢山飲むとは思わなかった、死ぬなんて思って無かった。

　男の死後、悪行が全て暴かれ、永遠に語り継がれる事となった。
　その男の名は、ミュンヒハウゼン。

　嘘吐き男と呼ばれた物語の中の男と、同じ名前だった。

『何故、そんな事をしたのでしょうか』
《子を産んだ妻を亡くした時、とても皆が心配してくれた、優しくし面倒を見てくれた。倒れた時も、なら、子供ならもっと良くしてくれる筈。そうやって困った時には具合が悪くなるようにし、女にも言い寄った。君のお兄さんが言う通り、特別扱いして欲しかった、彼は周りを思う通りに操作したかった》

『でも可哀想な子は居なくなりました』
《そうだね、取り換え子は妖精と結婚し、妖精の子は人種と結婚し。幸せに暮らしました》

『良いお話です』
《そうだね》

　神に因果応報を祈るより、自分達で何とかすれば良い。
　少なくとも、僕ら妖精ですら神を見た事は無いのだから。