松書房、ハイセンス大衆雑誌編集者、林檎君の備忘録。

第２０章 獣医と非淑女。

３ 獣医と利発な仔犬。

　情報を提供して下さる方の事を、コチラでは一括して原案作家先生、とお呼び致しております。
　連載を持つ方で言うと、神宮寺さん。

　そして単発の方ですと。

「どうぞ」

「獣医さん、なんですね」
「はい」

　郊外に有る、動物も預けられる動物用の診療所。
　裏手からは犬や猫、そして時に鳥の鳴き声まで。

「様々な種類を、飼っているのですか？それとも預けでしょうか」
「其々ですね、保護したり、ココに持って来る者も居たりです」

「維持が大変だと聞きますが」
「まぁ、ですが小間使いが居ますから」

「あぁ、ですよね、お１人では大きいですし」
「住まいも兼ねてますから。契約書です、どうぞ」

　署名欄には、確かにこの医院と同じ名。
　ココを借りるにしても相応の者でなければ貸さない筈、しかも住まいも兼ねているとなれば、本人か旧知の者か。

「では、コチラのお名前で寄付を」
「いえ、同志より、でお願いします」

「分かりました」

　そして彼は不意に語り始めた。

「良く有る金持ちの家に男児が生まれたんです、そして少しばかり虚弱気味な故に過保護に育てられ、何不自由無く育った。けれど元が、家系が複雑でした」

　再従姉弟同士で結婚、その子供が育ち従兄妹同士で結婚へ至った。

「あの、２代続きは」
「禁じられてはおりませんが、医学界からは避けるべきだとされていますが、それは最近の事。そして再従姉弟からの従兄妹なら、大丈夫だろうと思ったのでしょうね。ですが子が虚弱に産まれた為、彼らは次の子を諦め早々に男児の縁談を決め、許嫁を添えました。ただ、あまりに自分達には分かり難い子供だった為に、小間使いも傍に置かせた」

　そうして婚約者を本当の妹の様に接していたある日。
　使用人達が立ち話をしている事に気づき、小間使いに許嫁を預け、立ち聞きをする事に。

　似た者夫婦も似た者夫婦なのは当然だ、従兄妹同士なのだから、と。

　自分達と似た様な年の差の娘を婚約者として宛てがわれていた、その事に酷い落胆と吐き気に襲われ。
　以降、許嫁を妹としか見れなくなってしまったのだ、と。



『おーう、お帰りー』
《お疲れ様ー、私直帰するからー、じゃねー》

　とても不条理だった。
　少しずつ噛み合わせが悪く、果ては人が怪我をした。

　元許嫁となった女性は、問題を伏せられたまま、次の婚約者へ。
　噂によれば彼女の子供も癇癪持ちで、縁続きにならずに良かった、と。

　確かに、直ぐに断らなかった彼に問題が有る様にも思えてしまう。
　ただ、悪意無しに、人が嫌がる事を押し進めようとする者も居る。

　きっとご両親は、彼が何を言っても縁談を断らなかっただろう。
　どうせ、子供の言う事だから、と。

　従姉妹同士の結婚は、僕は別に忌避するも何も無かったんですが。
　これは、親子の相性と言うか。

『おーい』
「あ、はい、お疲れ様です鈴木さん」

『何だ、また理不尽だけか』
「はぃ」

『それを昇華させるのも仕事だ、誰が適任だと思う』

「きっと、どの先生でも、僕が納得出来る作品を書いて頂けると思うんですけど」
『そんなに制約がない人のか』

「はい、ただ、空気感からして百合作家先生では無いなと」

『なら、だからこそ、明知先生に相談してみたらどうだろうか。もう全然、書けなくなっているんだろ？』

　女性不信では無かったものの、件の事件により、すっかり女嫌いになってしまっており。

　ただコレは、今までの印象を覆すと言うより、寧ろ。
　いや、だからこそ。

「確かにそうですね、百合しか書かないと死なないワケでも無いんですし」
『そうそう、後はコチラが何とかすれば良い』

「ちょっと、行ってきます」
『おう、ホタテでも食ってこい、土産を宜しくなー』

「あ、いえ、大戸川先生の所です」
『あぁ、成程、宜しく伝えておいてくれ』

「はい」



　林檎君が頼み事が有る、と。

《ほう、何だろうか》
「百合作家先生が書けなくなってしまって、手解きをお願いしたいんです」

　件の事件は、作家達を震え上がらせた。
　自分に狂気が向くならばまだ良い、ただ、子だ相手だとなれば別だ。

　しかも彼は、彼らはただ愛し。
　いや、今は指導について、か。

《私はだね、あまり教えるのは》
「先ずお２人に内容をお聞かせします、そうして出た案の補正をお願いしたいんです」

《共作では無いんだね》
「はい、難産の先生から何かしら産み落として頂いて、畑が違っても出来るのだと自信を持って頂きたいんです」

　成程。
　私は助産師か。

《うん、構わんよ》

「えっ、でも」
《私もだね、怒りが強い方が良いモノが書けると思っているし、時に後続の手を引くのも先達のすべき事だと思っているし。末娘もとうとう結婚してしまったし、何か新しい事を私もしてみたいんだよ、うん》

「宜しくお願いします」
《うん、早速だ、聞かせておくれ》



　そう仰っていたのに。

【成程】
《あー、林檎君、ちょっと良いかね》
「はい、何でしょう？」

《いやね、うん、やっぱり私にも書かせて貰えないかな？》
「えっ」

《あ、いや、本筋では無く脇道だ》
「あ、えっと」
【林檎さん】

「はいはいはい」
【俺が、薔薇を書いても良いんでしょうか】

「勿論です、百合物しか書かないと死ぬワケじゃないんです、ココはハッキリと」
《いや、そこは寧ろ曖昧にすべきだろう、曖昧さこそ時に耽美を生むんだ。肉体関係については無い方が、寧ろ私は良いと思うけどね》

　そして僕は電話を奪われ、どんな流れになるのか曖昧なまま。

「あの」
《楽しみにしてなさい林檎君、良いのが出来るよ》

　そうして先生方が書き上げたのが、獣医と非淑女、非淑女と配達員。

『読み切りにするつもりだったんですが』
「いえ、勿体無いです、暫く続けましょう」

『書けない俺を見捨てず、ありがとうございます』
「いえいえ、作品自体の蓄えも有りましたし、そもそも誰にでも必ず起きる事ですから。アレです、他の先生は燃料を変えたんだって仰るんです。油から炭に燃料変えした、ちょっと薬品も足したから色が変わっただけだって」

『ですけど俺は百合作家で、また、話題作りだとか』
「話題作り結構、悔しかったら真似してみろ。大丈夫です、面白いんですから、ね？先生」

《あー、僕ね、見せて貰って無いんだよぉ。だから早く出しておくれね？》
「はい！」



　そして僕はゲラ刷りを持って、原案先生の所へ。
　完全に任せる、と仰って下さったので、だからこそこうして自由に書けたワケですが。

　一筆頂いていても、緊張するんですよね、偶に仕上がりに文句を言って掲載を止めると言い出す人も居て。
　そう何かしらの意向が有ったなら、最初から、そう言って頂ければ。

『はい、どちら様で』
「あ、松書房の林檎と申しますが」

　彼は小間使いさんでらっしゃるのか、それとも。

『あぁ、どうぞ』
「はい、お邪魔します」

『すみませんが、ココで暫くお待ち下さい』
「はい」

　そうして暫く玄関先で待っていると。

「どうかされましたか」

　彼は車椅子に乗って現れ。

「あ、あの」
「あぁ、お話してませんでしたね、僕は怪我を負った時、半身不随になったんですよ」

　先生方が話し合い書いた内容と、酷似してしまっている。
　どうしよう、言わなかったと言う事は、書かないで欲しかったと言う事で。

「すみません！偶然、そう書いてしまって」

「ぁあ、ふふふ、まぁ上がって下さい」
「はぃ、失礼しますぅ」

　もっと禁止事項の確認をすれば良かったのだろうか、でも、全く僕は気付かなかったし。
　いや、でも。

「先ずは読ませてくれませんか」
「あ、はい、どうぞ」
『お茶を淹れてきます、お座りになってお待ち下さい』

「はぃ」

　どれだけの時間が経ったのか、全く分からなくなる程。
　酷く時間が長く感じ、もう、居ても立っても。

『どうぞ』
「あ、はい、どうも」
「お茶菓子も用意してあげてくれないか」

『はい』
「あ、お構いなく、はぃ」

　すみません会長、もしかしたら今月号の発行は。
　いや、差し込める作品が無いか先ずは確認を。



「問題無いですよ」

「えっ、でも」
「あぁ、別にそこまで隠していたワケでは無いんですよ、それこそ調べれば分かる事ですし。と言うか、本当にコチラを調べていなかったんですね」

「そんな事をすれば誰かに何かが漏れてしまう可能性が有るので、相当の案件の場合のみ、でして」
「囚人と記者、ですね」

「はい、そうした案件の場合は、ですね。今回は誰も亡くなっていませんし、ただ、かなり特定されてしまう特徴が合致しているのと」
「物語の中の僕らは、犯罪者」

「はぃ」
「別に構いませんよ、コレで困る事は無いですから」

「ですけど、患者さんが」
「その主人公と同じ様に、半ば道楽なんですよ。病院に見せる程に動物へと金を出す者は少ない、精々近くの初等部や中等部の子供達が見学に来る、そんな場所ですから」

「ですが、そうなると」
「良い年をして物語と現実の区別も付かないなんて、アナタに育てられるお子様が可哀想ですね。そうお伝えすれば良いだけですし、見学も善意からタダで受けている事、来なくなっても問題有りませんから」

「そう甘く見て、もし引っ越さなければ」
「パトロンからも慈善活動として援助も受けていますし、そもそも、ウチはそこそこの金持ちですから」

「それでも何か有れば先ずは警察へ、それからウチにも連絡をお願いします、３ヶ月発行停止より１刊だけ回収する方がマシですから」

「ありがとうございます、でも本当に大丈夫ですから、どうか世に出してやって下さい」
「では、念の為にこの裏に、ご署名をお願い致します」

「ふふふ、良いですよ」

　そうしてゲラ刷りの裏に署名を頂き、社に戻り、会長に相談した結果。
　このまま発行する事になり。

　暫く僕はドキドキして、寝付けませんでした。