conspiracy intrigue plot 〜こんすぺらしーんとりっくぱぁー、って何ですか？〜

５６ 東洋編５。

『起きたか』
「何で毎朝眺めてますかね、おはようございます、お帰りなさい」

『生きているか心配になった事は無いか』

「有りますが、そこまで綺麗に寝るクセは無い筈で」
『飯は食えるか』

「はい、直ぐに伺います」
『あぁ』

　変若水、とは万病を治す妙薬とされていますが、寧ろ怪我なのですよね。
　骨折は勿論、擦り傷は痕も無しに綺麗に治ります。

《ですけど処女膜再生に使うだなんて、流石お兄様は変態ですね》
『以降、アレにおかしな事は吹き込むな』

《あら、お相手がお困りになる程、贈り物をする方が悪いんですよ。少し前は》
『気が変わった』

《はいはい、心中お察し申し上げております、こんなにも可愛げの無い妹に育ってしまいましたから》
『あぁ』

《まぁ、お兄様のせいでも有るのですけどね？》

「お待たせしました、おはようございます」
《おはようございます、直ぐにお出ししますね》



　今日は真面目でした。
　だからなのか、早目に切り上げたな、と思っていたんですが。

『変若水入りだ、ゆっくり浸かれ』

「半ば冗談かと」
『幾らでも手に入る、遠慮するな』

　少なくとも、大失敗の痕跡は消える。
　心の傷を消すには、先ずは物理から。

　確かに一理有るかも知れない。

「ありがとうございます」
『あぁ、気にするな』

　コレで何が変わるのか。

　気持ちだ。
　少なくとも体の大失敗の痕跡は消える、事実が消えなくとも、痕跡だけは消える。

　にしても、贅沢の極み。
　変若水で処女膜再生とか、贅沢過ぎるだろう。

　いや、寧ろ適切と言えば適切かも知れない、それこそ事故や事件で失ったなら利用されるべきだし。
　うん、甘んじて受け入れよう。



「ありがとうございました」

『３日目だ』

　何の事か、やはり分からないか。

「はい、お世話に」
『３日、寝屋に通う意味だ』

「いや、まさか」
『気が変わったと言っただろう』

「え、何でですか」
『幼い妹に触れる気は、本来なら起きない』

「私にはアナタは」
『覆せ』

「何で」
『触れられる事が嫌なら拒絶しろ』

「その前に、他からも既に」
『迷いが有るからこそ受けてはいないんだろう』

「だとしてもアナタは兄です、そのままで居て下さい、お願いします」

『義理立てか』
「それも有りますが、今の私が受け入れない事も、既に分かって頂けているかと」

『支えを失った、一時の気の迷い』
「はい、なので今は無理です、時間が経てば経つ程にアナタは私の兄になる。どうか、御縁が無かったとご理解下さい」

　無理だと既に理解していたが、僅かな望みに賭けた。
　叶わないと既に知っていた、理解していたが。

『だが揺らいだだろう』
「はい、居心地の良さは昨今では抜きん出ていますので」

　良く似た違う何か、妹となる者に心の臓を捧げる事になるだろ。
　生まれた時から知っていた、理解していた。

　捧げる事はあれど、捧げられる事は無いとも。

『ならば妹然としろ』
「もう少しお時間を下さい、ご存知の通り人見知りですので」

『さっさと慣れろ』
「はい、善処します」



　翌日からは、いつも通りだった。
　アレも試験だったんだろうか。

　次の日も次の日も、特に様子には変わり無く。

　とうとう、期限の１０日目が訪れた。

『守護を授ける、俺は旅に出る事になった』

「明朝には居ないんですね」
『あぁ、夜に経つ』

「夜行性だったとは思いませんでした」
『鱗持ちは大概夜行性だろう』

「確かに」
『最後の晩酌だ』

「松風怖い」
『送らせる、いつでも取り寄せろ』

「ありがとうございます」
『あぁ』

　どうしてか、短い付き合いながらも気が合った様な気がした。
　本来なら、付き合いを考える程。

　けれど、同時に単なる甘えにしか思えなかった。
　さぞ楽だろう、さぞ平和に過ごせるだろう、と。

　ソレが勘だったと分かるのは、もう少し先になる。
　そして、夫婦とはならない事も。

「無理でした」
『あぁ、眠れ』



　恋や愛は鮮度が命。
　彼女の守護に、お兄様は成る。

　お兄様の心臓、命と血を使い切る、お兄様は守護神と成る。

《続けても叶わないのですね》
『あぁ、ただ裏切る事になる』

　龍人族、神霊種の愛は時に苛烈です。
　得られぬとなれば平気で命を投げ打ってしまう、それ程に苛烈なモノが生まれてしまう場合が有る。

《私は、良い補佐が出来ていたでしょうか》
『あぁ、お前は賢いが、可愛げが無い』

《良く存じております》

『お前も、幸せになれ』
《はい、勿論》

　お兄様の死を見届ける事が、私のお役目。
　もし、万が一にも互いに惚れたなら、平和に終わった事なのですが。

　私達は違う、と最初から理解していた。

『始めろ』
《はい、お兄様、さようなら》

　お兄様の胸を開き、心の臓から命を移す。

　そうして彼女の背に、お兄様を彫り入れます。
　彼女を守る守護の刺青、龍神となったお兄様。

　清い水に困る事無く、彼女の望む天候となる。

　それは日出る国でなくとも効果を発揮する、神の守護。
　あんなに神になる事を嫌っていらっしゃったのに、あっと言う間に惹かれ、あっと言う間に心変わりをなさった。

　そして覚悟をお決めになり、彼女の守護神となられた。

　けれど、彼女がこの背の真っ赤な龍を見る事は無い。
　コレは一方的な祝福であり、呪い、魂の形まで変え寄り添う呪縛。

　神とは、時に一方的に人に肩入れするもの。

　人に、神との意思の疎通は決して叶わない。
　ココは、そうした世。

　いつか、２人が添い遂げる世に生まれ変わります事を、どうか叶えて下さいませ。
　何処ぞの神よ、仏よ。



「あ、もしかして寝坊を」
《いえいえ、お兄様の代わりに眺めてましたの、おはようございます》

「おはようございます」
《お兄様はもう出てしまったのですけれど、どうぞごゆっくりなさって》

「はい、ありがとうございます」

　もう少し、しっかり挨拶すべきだったろうか。
　けれど、お互いに不得手だろう、望まないだろう。

　それこそ今生の別れでも無いのだから、と。
　多分、互いにそう思うだろう、と。

　心細さが紛れていたのは確かだった。
　離別は当然で、悲しむモノでは無いし、いつか会える可能性を含んでいる事なのだからと。

《また、いつか何処かで》
「はい、ありがとうございました」

《いえいえ、どうかお元気で》
「お元気で」

　ユノちゃんの居る場所も、彼の過ごす場所も、妹さんが過ごす場所も。
　今日位は、過ごし易い天候で有って欲しいと思う。

　出来れば皆が、幸せになれる道が有ればと思う。

《お姉様》

　黒の強欲の城に戻って直ぐに、そんな清々しい気持ちは消えた。

「えっ、コレ」
《お兄様です》

「えっ」

　エル様に手を引かれ向かった先は、ルーイ氏の私室。
　そのベッドには、どう見ても丸くなったルーイ氏の石像が有り。

『私から、良いかしらエル様』
《はい、お願い致します》

「えっ？」

『少し前に、実はこうなっていたの』

「あの、陛下」
『アナタが日の出国に向かう日、早朝の出来事から、ね』

　そんな前から、一体何故。



『ルーイ、何を』
《レオンハルト、飲んだだけだよ、卵を》

『まさか、生で』
《ネネの居た国では、生卵を良く食べているそうだし、大した事では無いよ？》

『食用の、鶏卵であれば、だが』
《飲み込むなら大した違いは無い、それに、豚を食べても豚にはならなかった。蛇の卵を丸呑みすると蛇になる、だなんて古い迷信を、未だに信じているの？》

『バジリスクの卵には』
《毒が有る、それも迷信、バジリスクになれるのもきっと迷信だよ。だって、僕には何とも無いんだから》

　そう言った直後、ルーイは異様な体の動きを見せながら地面へと座り込み、まるで卵の様に丸くなると。
　僅かに手先が灰色へと変色した直後、一瞬で全身が石化の様相へと変貌した。

『ルーイ』

　ルーイは死か変身か、その道しか残されていない行為を敢えて選んだ。
　分かった上で、理解した上で、ルーイは選んだ。

《お兄様？！》
『申し訳御座いません、時既に遅く』
『我が国で起きた事は、私の責任。丁重に運んであげて、壊しては本当に死なせてしまうもの、ね』

『はい』

　ルーイは、追い詰められていた。
　俺が思っていた以上に。



『あら、おはよう』

　まぁ、失敗は犯させないのも、周辺諸国の王の義務。
　卵をすり替えられていたのよ、危うさを感じた時から、ね。

《すみません陛下》
『構わないわ。それより、アナタに確認する為に、敢えてすり替えておいたの。本物はココよ』

　至ってしまった王族皇族が望む事は、意外にも普遍的。
　愛、幸福、そして身分を捨てる事。

《一時の気の迷いでは無いですよ、僕はネネの傍に居る事を選ぶ為、変身を願っての事ですから》

『どの様なモノになるか、分からないのよ』
《ネネは受け入れてくれる、僕はもう、そこに縋るしか無いんです》

『自信が無いのね』
《勿論、ネネの疎む部分ばかりですから》

『もし、拒絶されてしまったら、どうするのかしら』
《生まれ変わりを信じて死にます、確実に》

『そう死ぬ、とは脅さないのね』
《流石に死を盾にする程、どうにかなってはいませんしね》

『良いでしょう、差し上げるわ、この卵』

《何故、でしょうか》
『私はそこまで愛されたかった者、愛されたかった者、応援して当然でしょう』