conspiracy intrigue plot 〜こんすぺらしーんとりっくぱぁー、って何ですか？〜

５９ 龍。

「何か、龍が増えてました」

《ネネ、竜って２つ有るよね》
「あぁ、東洋の龍、字はこうで。翼は無く、どちらかと言えば蛇に近い、鹿の様な角持ちです」

《そう、弊害や問題は？》
「私には、今は特には」
《コチラも問題無いが、操についてはどうする、ネネの男体の場合だ》

《あぁ、君達は？》
《ネネに従う》
「因みに処女を捧げられても必ず結婚するワケでは無いので、あしからず」

《ネネはしたい？》
「ソチラはどうですか」

　この問題も重要だけど、大問題を先に処理したい。

《考えておくよ》
「成程」
《龍だが、清い水に困らぬ能力、らしい》

「です、最初に提示されて断ったんですが、妹なので甘やかしてくれたのかと」

　それだけ、なんだろうか。
　コレが魔獣の勘なのか、明らかにそれ以上だ、と今なら感覚で分かる。

　先程までは微塵も感じさせなかった気配が、ネネの背後から湧き出ている。
　嫉妬と、情念、庇護と守護。

《以降はもう、単独行動を禁止するね》
「言われると思ってました、同意致します」

《誰か、いや、侍女選びを先行させようか》
「あぁ、はい」
《いや、コチラが女体化する、問題無いだろう》

「マジですか」
《大真面目だ。誘惑の多い中、平和に育った者を間に入れる危険性について、私は非常に危惧している》
《その問題を乗り越えられそうな者を選考するには、時間が掛かる。良いよ、けれど折衷案で頼みたい、候補が見付かるまでとする》

「大物って本当に面倒ですね、承諾します」
《既に選考中なのと、君にも選考に加わって貰おうと思う》
《私は構わないが》

「宜しくお願いします」
《あぁ、分かった》
《それと、改めてネネの選考基準も頼むよ、ラインハルトと相談して》

「はい」
『では、コチラへ』

　ラインハルトが気配を察している様子は無い。
　僕は、魔獣となって正解。

　いや、コレも運命だとでも言うんだろうか。

《それで、アレの事はコチラ側にのみ分かるらしいが》
《けれど人ヒト種が気軽に触れると、警告してくる、君の加護が有った筈だけど》

《アレはネネの守護神となった、ソレを防ぐ手立ては無い》

《あぁ、そこまで》

　僕らは、ネネに神には会えないと伝えていた。
　意図的に、敢えて情報を絞っていた。

　お互いの為に。

《お前も既に魔獣となった、改めて認識の摺り合わせを行うべきだろう》

《神には様々な種類が居る、中でも人種にだけ敢えて伝えられていない事、守護神。能力に関係無く成れる神、けれど、人種が請う事は禁忌とされている》
《そして本来、コチラ側が安易に伝える事は無い》

《本来なら、さして利が無いからね》
《あぁ、寿命が揃ってしまうのだから》

　相手の承諾無しに、相手を守護する神となれる。

《但し、どう足掻いても相手が望む等分だけしか与えられない、庇護も加護も。そしてコチラの欲望が勝てば、食い潰してしまう事になる》
《相手の魂にコチラが形を変え、沿い、食い潰せば魂は融合する》

《その先は、分からないね》

《共に生まれ、夫婦となる事は叶わなくなる、とされている》
《差し当たっては、双子か何かかな、はぁ》

《そも相性だ、ネネがココへ現れてくれた事を、今は寧ろ感謝すべきだろう》

《あぁ、少しズレていただけで、ネネは龍人族のモノになっていた。そう言い切れる程》
《兄と呼べる者、それだけネネも相性の良さを自覚しての事だろう》

　コレで、良かったのだろうか。

　ほぼ運命の相手とも思える相手と、結果的に引き裂く事になってしまった。
　僕よりも気の合う、心を許せただろう相手から、僕は無理矢理奪ったも同然。

　恨まれ、疎まれても仕方無い。

《こう、正式な手順を踏まなければ、こうして後悔する事になるんだね》
《だが、いや、彼と対面してみると良い。欠けている魔獣の知識も、補われる事だろう》

《かも知れないね、そうさせて貰うよ》

　既に今は来訪者を除き、純粋な人種は存在していない。
　だからこそ、以前の僕ですらも、何かしらの気配を僅かに察する事が出来ていた。

　けれど魔獣の血が濃くなり、察する事が可能となる範囲、質量が格段に変わった。

　この黒蛇も、狐もラインハルトも。
　情欲だけでネネを愛しく思っているワケでは無い。

　幸福を願い、時に身を引く事も常に考えている。
　そして自らだけでネネを幸福に出来るのか、常に考え続けている。

　そうした事が、魔獣なら当たり前に分かってしまう。
　なら、神霊種となる龍人族は、何処まで分かっていたのか。

　どの道、彼と会わなければならない。

《では、選考基準を再考させて貰おうか》
《うん、頼むよ》



　ココでの兄なるモノを得たせいか、やはり距離感が少し狂ってしまったらしい。

　僅かに距離を感じてしまう。
　今までがバグっていたせいか、余計に気になってしまう。

「処女の壁は、そこまで強力ですか」

『いや、いえ。すみません、緊張している事は確かです』
「だけ、ですか、飽きたなら早々に撤退宣言をして頂きたいんですが」

『いえ、撤退はしません』

　いや、彼との距離が問題だったのだ。

　何１つ壁を、障害を感じる事は無かった。
　ただお互いに心地良い距離を保つ、それだけで、違和感すら無かった事がおかしかった。

　相性が、良かった。
　アレが、相性。

　いや、けれど身内だ。
　身内だからこそ、居心地が良かっただけ、かも知れない。

　たった数日で、全てが分かるワケでは無い。
　偶々、良い面だけが見れただけ、かも知れないし。

　本当に、相性が良かったのかも知れない。

「相性を、感じる事は有りますか、仕事や訓練等で」
『はい、有りますが、ネネには幾ばくか難しいかと』

「魔獣の血、ですか」
『はい、多かれ少なかれ俺達には入っています、それらが強化しての事だそうです』

　なら、どう研ぎ澄ませば良いんだろうか。
　もう純粋な人種が居ないなら、一体。

　あぁ、言わなければ伝わらないのが当たり前。
　彼との過ごし方が異常だったんだ。

　言わずとも、必要な分だけ言葉を与えられる。
　そして既に彼は答えを知っている。

　居心地が良くて当たり前だ。

「どう、研ぎ澄ませば良いんでしょうかね」
『調べる時間を頂けますか』

「はい、宜しくお願いします」

　分かりきった身内との生活。
　楽で当たり前だ。

　彼は私の兄なのだから。



《ネネ、一緒に寝ても良いかな？》

「どうぞ」

　皇太子が躊躇うのも無理は無い、ネネはネネでありながらも、既に別のモノになっているのだから。

　私も神を見たのは初めてだった。
　だが、ココまで形に沿うのだとは、思いもしなかった。

　ネネの魂の形に沿い、薄く張った膜の様にネネを守っているが、決して邪魔はしない。

　ネネの意を汲み、寄り添い、過度に干渉する事も無い。
　純粋な、善意のみで出来た結晶の様に澄んでいる。

　私は、ココまで純化出来るだろうか。
　未だに、その答えは出せていない。

《心配しないんだ》
「なんせ処女ですから。私を理解して下さってるなら、その大切さも理解して下さってるかと」

《そうだね》
「おやすみなさい」

《うん、おやすみ》



　無意識に、無自覚に、ネネを得る為に焦っていたのだと今なら分かる。

　もしネネが身内の様に感じる者を得てしまったら、守りが堅くなってしまう。
　そうなっては、もしかすれば僕は、受け入れては貰えないかも知れない。

　現に、今はそうなってしまっているのだから。

　《僕は、ココまで純化出来るとは思えない》
　《あぁ、私もだ》

　神、と呼ばれるモノに、一種の個人的概念は無くなる。
　意識は消え、核となる意思のみとなり、相手の事だけを尊重する。

　だた相手の為だけに雨を降らせ、相手の為だけに雷を落とす。

　例え報われずとも、感謝されずとも。
　そうした機構、装置となる。

　けれどネネは、決して僕らにこんな事は望まない。

　だからこそ、彼は勝手にネネの神となった。
　ネネに受け入れられる道筋が無い事を悟り、早々にこの世から撤退した。

　もし、僕なら。
　既に手を付けた者、これから手を付ける者を恨み、妬んだろう。

　けれど彼はその不安も後悔も無しに、ただネネの為の神となった。
　過不足無く与えられる神、ネネの為だけに存在する守護の神。

　《譲られた筈が、完全な敗北感を味わっているよ》
　《神霊種は人と精霊、魔獣、それら全てを含有する種とされている》

　《最も神に近い種》

　負けた。
　けれど、彼の代わりを僕がこなせただろうか。

　こうして、僅かに覚えていられるかどうかの、夢の中でしか会えず。
　意思の疎通も出来ず、触れ合う事も叶わない。

　僕に、耐えられただろうか。
　この道が選べただろうか。

　《向き不向き、運、だろう》
　《少しでも何かズレていたら、僕らは、ネネに関わる事も叶わなかった》

　《あぁ、だろうな》

　その運命を受け入れ、彼はネネの神となった。
　諦めでは無く、全てはネネの為に。



『起きたか』

「ご覧の通り、今、起きましたが。何時から居たんですか」
『半刻前だ』

「乙女の部屋に」
『あぁ』

「妹だ、と仰っていた筈ですが」
『気が変わった、もう１つの妹とする』

「何故」
『抱けるか抱けないか、触れられるかどうかだろう』

「で、だから何故、そうなったんですか」
『口説く事になるが良いのか、長くなるぞ』

「身支度してきます」
『今日の朝飯は焼き魚だ、早く来い』

　ネネは早々に身支度を済ませ、話し合いと食事、どちらを優先すべきか最後まで悩みましたが。
　良い塩梅に焼けた柚庵焼きを目の前にし、香りに打ちのめされ、食事を優先させる事にしました。

「今日も美味しかったです、ご馳走様でした」
《いえいえ、お粗末様でした》
『次は話し合いか、見回りか』

「両方で」
『分かった』

　ネネは異世界に飛ばされましたが、幸いにも以前に過ごした国と同じ場所でした。
　ですが、時期は真冬、しかも山間に飛ばされたネネは死を覚悟しましたが。

　この龍人族の青年に助けられ、今の今まで面倒を見て頂いていたのですが。

「家を移ります」
『俺の何が不満だ』

「偉そう」
『横柄だったか』

「いいえ」
『阿れば満足か』

「いいえ」
『既に来訪者は物珍しくは無いと知っているだろう』

「兄だと言ってくれたからこそ」
『揺れた事が何度か有っただろう、コレでも待った方だ』

「コレは、もしかして錯覚かも知れ」
『婚姻は弱さを証明する行為か』

「いえ、ですけど」
『頼る事の何が悪い、使えるモノを使って何が悪い、敢えて不便に過ごす事がそんなに偉いか』

「大失敗、したんです」
『分かっている、だが仕方の無かった事だ、誰かが気付けたなら防げた事。罪は等分だ、お前だけの責では無い、他者の罪まで被るな』

「それでも」
『自分を許せ、それとも被害者ぶりたいか、そうされてお前なら納得するのか』

「こう核心ばかりを」
『悪しき慣習を覆さないお前が悪い、過度な自制は自傷行為だ』

「この」
『何が良いのか、口説いて構わんのか』

「ぐぐっ」
『先ずは、そう言う所だ、適度な反骨心は唆る』

「加虐心旺盛な方はちょっと」
『褒めて口説くが構わんのか』

「心の準備が」
『体の準備もさせてやる、明朝には帰るが、眠れるか』

「最悪は、お酒に頼ります」
『程々にな』

「はい、行ってらっしゃいませ」

　そうしてネネは変若水に浸かり、大失敗の痕跡は消え。

『コレで引け目は無くなったろう』

「そこですか」
『そこもだ』

「口説かず」
『俺は神でも万能でも無い』

「こう、好意を」
『勘違い、思い違いでは無い。そしてお前の様に勘を無視する事も無い、お前の失敗は勘を無視した事、ただそれだけだ』

「愚かで可哀想な」
『確かに最初は妹として構っていたが、気が変わったと伝えただろう、数日前にも』

「結構、最初では」
『あぁ、気が変わった、触れたくなった』

「姉妹として」
『夫婦としてだ』

「聞いたら、納得してしまうでしょうか」
『何時、納得したい』

「良い塩梅の頃」
『分かった、そう口説いてやる』

「こう言葉巧みに誘導する所が」
『心地良さは有るだろう』

　こうして、幾月か経った頃。
　ネネは婚姻を果たし、幸せに暮らしました。