conspiracy intrigue plot 〜こんすぺらしーんとりっくぱぁー、って何ですか？〜

７５ 彼女は誰なのか。

　休暇を無事に過ごし、４号とは関わらない日々が続く筈が。
　結局はノーク君がプール付き遊園地案を気に入り、帝国領で暫く過ごす事に。

　そして、問題が発生した。

　どうやら和食の香りを嗅ぎ付けたらしく、存在をバラす事になり。
　一先ずは東の国の者だ、と言う事になってしまった。

　思いの外、上手く接触がいかなかったらしく、元老院から補佐をしてくれないかと。
　なので補佐をしていたんだが。

「何で、こんな事を」

　折角、じっくり煮込んだ牛すじ煮込みが。
　何だコイツは。

　食べ物を粗末にするヤツは大嫌いだ。
　何で、転けたフリをしてぶち撒けた。

《コレは一体、どうした事なんだろう》
『ごめんなさい』

　あぁ、コレが狙いか。
　成程。

　しっかりと目に涙を溜め、ポロポロと涙を零す。

　そして長い間、それこそ誰かが話すまで。
　ずっと、このまま。

　誰かがコチラを責めるのを、ずっと待つのだろう。
　だが、コチラは既に経験済みだ。

「実は私、こうした事は２度目なんです」

《ネネ》
「初恋の人が居たんです、学校に。そして、クラスメイトも同じ人が好きでした」

　私は恥ずかしがり屋で、その日に渡す筈のプレゼントを、どうしても渡せなくて。
　休み時間に机の中に入れていた、そして戻って来ると、プレゼントは無かった。

　誰かの悪戯だろう、探せば何処かに有る筈だ、と。

　ですが下校時刻になっても戻らず、探す宛も無く帰りました。
　家に帰って家族に泣き付きました、でも元は持って行ってはいけない物、諦めるしか無かった。

　そして休みを挟み登校日、好きな人が私が作ったマフラーを着けていた。
　けれど、一緒に登校していたのは女の子。

　私は休み時間に、女の子を問いただしました。
　けれど目に涙を溜めて何も言わないまま、授業の鐘が鳴り、好きな人に問い詰められた。

　女の子は良いました、ごめんなさい、ネネちゃんと同じ人を好きになって。
　以降、彼女は黙ったまま、休み時間が終わり。

　翌日から、私を見れば涙ぐむ。
　私は男の子や周囲からイジメていると思われ、何を言っても、もうダメでした。

　ですがあまりの事に、３日目には私も泣きました。
　同じ人を好きになったからって、マフラーを盗むなんて酷い。

　騒がしかった筈の教室は、静まり返っていたそうです。
　引っ込み思案で恥ずかしがり屋、そう思われていた子がハッキリ物を言い、しかも大問題を明かした。

　当然、教師が仲裁に入ります。
　ですが女の子は黙って泣くばかり、片や私は泣きながら訴えた、私の手編みのマフラーだと。

　そして品物を返され、揉み消されそうになりました。

　その子の方が可愛がられていたから、あぁ、教師すら顔で選ぶのかと。
　直ぐにも親に事情を全て話し、親は贈られた子の家にも事情を話し、証言が得られた。

　包装紙の余りもリボンの余りも、まだ家に有り、学校へ訴え出た。

　当然、教師の窃盗の揉み消しも問題となり。
　女の子は転校、教師は病気休暇の後に退職。

《そう、それで男の子の方は》
「無いですね、何も」

　そしてクラスメイトも。
　言い訳が思い付かなかったんだと思います、あの子の様に。

『でも、信じて貰えただけ、転校しなくて済んだだけマシじゃないですか』

《比べる事かな》
『でも、だって、私は』

《君はそもそも、嘘、だろう》

『違います、何で』
《君の名はユノ・ナダギでは無く、イワナガ　フミコ、ユノ・ナダギの嘗てのクラスメイトだろう》

　泣いていた筈の彼女が、スッと表情を消した。
　それが堪らなく恐ろしかった、そしてユノちゃんを思い出した。

　きっと、ユノちゃんもコレを見たのだろう、と。

　そして聞いていた通り、彼女は逃げ出そうとした。
　けれど、直ぐにケント氏が捕まえると。

『いやぁあああああああああ！！』

　喉が潰れそうな絶叫。
　けれどケント氏は怯む事無く床に組み伏せ、レオンハルト氏が魔法で眠らせた。

「マジで、獣っすね」

　こうした者を放置するれば、本当に魔獣と化してしまうらしいけれど。
　真実なのだろう、そう思える様な形相だった。

　泣き喚く様な顔では無く、敵意の有る叫び。
　雄叫びに近い何かだった。



《ネネ、ハグさせて》
「それより対話をお願いします」

《分かった、ネネはどうして変わったの？》

「思いを溜め込んで泣いても、それだけでは不利だと本当に実感し、例え嫌われ様とも死なないと信じた事です。話し方の指導は専門家も含めされていたので、後は度胸だけだった。嫌われる事を酷く恐れていたんです、それに話す事も自信が無かった、でもそんな場合じゃないと大声で叫んだんです」

《大変だったね、ハグさせて？》

　不安定なネネは、肩に頭をもたれてくれた。
　可愛いネネ。

「大変でした、緊張と解放から手足は酷く震えて、恥ずかしくてムカついて。ぶっ倒れそうでした、でも都合良く倒れられないもので、過呼吸程度でした」
《味方は？》

「間の悪い事に、隣りのクラスにしか居なかったんですが。その子も、後に故あって縁を切りました」
《よしよし》

「はぁ、改めて考えると、本当に舐められっぱなしの人生ですよね」
《今は舐めて無いよ》

「ですけど、どうせ何とか」
《ならないと思ってたよ、だから直ぐに報告もした、元老院の記録を見る？》

「見たら認めなきゃならなくなるので、保留で」
《他には何が見たい？》

「報告書の全て」

　いつか言われると思ってた。

《分かった、覚悟しておく》
「諸刃の剣ですけどね」

《だよね、ごめんね》

　悩んでる。
　ならきっとネネは直ぐに読もうとする。

「やっぱり見ます」
《良いよ、原本は元老院の書庫だから、僕は行けないよ》

「あぁ、不便ですね」
《ううん、全然、だってネネと一緒に居られるんだし》

　匂いも体温も感じられるんだから、その程度の不便。
　何の問題も無い。

「では、行ってきます」
《うん、行ってらっしゃい》



　意外にも、最初から評価されていた。
　警戒心が高く、道徳心が有り衛生観念も有る。

　そう計画通りに行く様な者では無い、と。

「どう、思われましたか」
『この段階で、最低でも膿出しには使えるだろう』
《もし予想以上の者なら、アレらの相手に良いかも知れない》

『但し、相手にも選ぶ権利は有る』
《決して、無理強いはならない》

「既に見当は付いていた筈。何故、補佐をさせたのですか」

『だが、無理強いはしていない筈だ』
《アナタは何か無ければ言わないでしょう、言う事を躊躇う、言わぬ道も有ったでしょう》

　確かに、ユラちゃんを宛てがう事も出来た。
　身の上話をせず、そのままを言う必要も無かった。

「確かめたワケでは無いんですね」
『あぁ、それは無い』
《既に成果を残す手前、心配はアナタのお心の濁りのみ、どうか頼って下さいませんか》

　今まで他人を頼った事が、どれ位有ったろうか。

　家族で完結しており、他人を頼る事が無かった。
　頼る間が無かった。

　それはきっと、他人にしてみれば壁。
　若しくは、羨む位置。

　事実は分からないけれど、疎まれる存在だった可能性は十分に有る。

「善処します、ですが以降は善意を考慮して下さい、腐っても同郷ですから」

『あぁ、以後気を付けよう』
《はい》
「では」

　コレでも、頼っているつもりだった。
　けれど、確かに壁を感じるだろう事も分かる。

　そして、こんな事でも無ければ、もしかすれば言わなかったかも知れない。

　それはある意味、隠している様なもの。
　大手を振って言う事でも無いけれど、嫌われるにしても、言わなければ伝わらない。

　選ぶ材料は、提示すべきだ。



《早かったね》
「意外とマトモでした」

《でしょ》
「少し狡い事をしようとしていました、あの事が無かったら、言わなかったかも知れません」

《あんなのと少しでも似ているなんて、恥ずかしいものね》
「はい」

《ハグして良い？》

「はい」

　やっぱり、思った通りだった。
　ネネは恥ずかしい事を隠そうとした、けれど言ってくれた。

　良かった、補佐をさせて。
　ネネが思う通り、何か無ければ言わなかった筈だしね。

《僕もね、腹黒い悪しき為政者になるって、元婚約者に言われた事が有るんだ》

「それは、半ば褒め言葉では」
《本当の策略家なら、誰にも気付かれない方が良いとは思わない？》

「まぁ、確かに」
《僕なりに隠していたつもりだったんだけど、こんな愚か者にも見抜かれて恥ずかしい、悔しいって固まった事が有ったんだ》

「腹黒」
《ネネは良いんだよ、貶すフリをして褒めてくれているんだし。言うべきでは無い事は言わない、賢くて優しい、だから補佐したのにね》

　愚か者に心を砕いても、意味は無い、寧ろ損でしか無い。
　コレで、手を差し伸べる相手を少しは吟味してくれる様に、なる筈。

　可愛いネネ。
　可哀想なネネ。

　こんな僕を受け入れようとしている、優しいネネ。