ダンジョン冒険者にラブコメはいらない（多分）～正体を隠して普通の生活を送る男子高生、実は最近注目の高ランク冒険者だった～

上司としての責務編

第１９話 お食事デートの相手はまさかのツンデレヒロイン

「西園寺さいおんじさん、僕の前では情けないよね……」

「いろんな意味で君のことは信用してるんだ。だからこんな情けない社長を許してくれー」

　高級ソファに顔面を擦り付けている西園寺。

　そこには強者の威厳などなく、わがままな子供のような若々しさがあった。

「そろそろ社長モードに戻ってほしいな……」

「うん、わかった」

　ソファから顔を上げた西園寺は涙ぐんでいた。

　やれやれ、と山口が呆れる。
　幹部であっても、山口しか西園寺のこの姿・・・は知らなかった。

　深呼吸をしてから、ソファに座り直す西園寺。
　山口にも反対側のソファに座るよう促すと、真剣な表情に戻って話を始めた。

「才さい君はまだ、２９階層にこだわっているのか？」

「それは間違いないね。その復讐・・に白桃しらもも君や周囲の仲間を巻き込みたくないんだと思う」

「そうか……」

　西園寺が言及した２９階層。

　そこは、黒瀬くろせの両親が死んだ場所だ。

「才斗さいとは２９階層で両親を殺した【漆黒のデュラハン】討伐を狙っている。違うかい？」

「……」

　黒瀬の両親が亡くなった際、当時１０歳の黒瀬本人に詳しい情報は与えられなかった。

　――黒瀬夫妻を殺したのは【漆黒のデュラハン】である。

　この情報は政府が制限している機密事項であり、【ウルフパック】では西園寺と山口しか知らない情報だ。
　だが、黒瀬才斗は知りたがった。

　真実を。

　両親の死の真相を。

　そこで、両親の死から２ヶ月がたち、黒瀬が勝手に【選別の泉】に入り、冒険者としての力を手にした時――山口の口からその真実が告げられたのだ。

「才斗はあれ以来、ソロで黙々とダンジョンに潜り続けている。何かに憑りつかれたようにね。復讐心が彼を強くした、そうとも言えるかな」

「……」

　山口は次々と言葉を並べていく。

　才斗の強さの根幹にあるのは強烈な復讐心。
　そう言い切った上で、彼の次なる成長のためには復讐心ではなく、仲間を守る心や想う心が必要だと。だからパーティを組ませようとしているんだろと。

　そう西園寺に問いかけた。

　西園寺は無言のまま山口の推理に耳を傾けていた。
　肯定も否定もしないまま。

　しかし、一通り話が終わると、憔悴したような表情で小さく呟いた。

「違う……そもそも根本から、間違っている……」

「間違ってる？」

「才くんの両親を……北斗ほくとさんと才華さいかさんを殺したのは【漆黒のデュラハン】なんかじゃないんだ……」

「――」

「オレなんだ……オレが弱かったせいで……２人は冒険者に・・・・殺された……」



　＊＊＊



　朝になっても、楓香ふうかはベッドに横になっていた。

「すっかり心は元気なんですけど、立ち上がろうとしたら脚に力が入らなくて」

「今日は休んだ方がいい」

「嫌です。今凄く、才斗くんとイチャイチャしたいんです。体がうずうずしてます」

　それなりに膨らみのある胸をちらつかせながら、ベットでもごもご動く楓香。

　俺が普通の男子高校生なら悶絶していたかもしれない。

「剣騎けんきからも休ませるように言われた。楓香の母親にも連絡してある。これは俺が個人的に言ってるわけじゃなく、組織の命令だ」

「むぅー、才斗くんはわたしのこと心配じゃないんですか？」

「元気そうだからまったく心配してない。だが、回復魔法をかけられた後は体力が一時的にグッと落ちる。数日はダンジョンに潜れないだろう」

「この世界は残酷ですね」

「あの重傷を治療してもらったんだから文句は言うな」

「あ、そうそう、わたしを治療してくれた治癒師ヒーラーの方にお礼を言っておいてください。復帰したらわたしからも直接お礼に行きます」

「わかった」

　人としての礼儀は兼ね備えているようで何よりだ。

　これで、今日は楓香のいない学校生活を送れる。



　＊＊＊



　今日はダンジョンが閉鎖されている。
　明日にはまた開放される見込みだが、とりあえず放課後はあの場所・・・・に立ち寄ろう。

　ほぼ毎日ダンジョンで戦い続けてきた俺だが、たまには息抜きも必要なのかもしれない。

　明日からのダンジョン攻略はさらに力を入れたいと思っているが。

「黒瀬、ちょっといい？」

「佐藤さとうか」

　帰りのホームルームが終わり、多くの生徒が部活動の準備をし始めた頃。

　生徒玄関で靴を履いていた俺に、佐藤が絡んできた。
　珍しいことでもない。
　適当に流しておけばどうにでもなるだろう。

　少しだけ気がかりなのが、昨日俺たちを尾行していた件。もしかしたらそのことを探ってくるかもしれないな。

「この後、時間ある？」

「放課後のことか？」

「そうだけど……デートに誘ってるとかじゃないから、勘違いしないでよね！」

「勘違いはしてない。俺はこれから行く場所があるんだが……佐藤もついてくるか？」

「え……いいの？」

「話したいことがあるんだろ？」

「うん……別に、告白とかじゃないから！　ただちょっと確認したいことっていうか、学校では聞きにくいことっていうか……とにかく、あんたが拒否しても、あたしついていくから！」

　俺は最初から許可してるだろ。

　相変わらず面倒な奴だ。
　楓香とはまた別の角度の厄介さだな。



　＊＊＊



「――って、ここ凄い高いとこじゃない!?」

「思い入れのあるレストランなんだ。全部俺が出すから、好きなコースを頼んでくれ」

　俺と佐藤は学校から徒歩３分圏内にある、小さなイタリアンレストランに来ていた。

　両親が生きていた頃、よく連れてきてくれた場所で、個室は完全なプライベート空間を守るために防音仕様になっている。
　ここなら、どんな話でも盗み聞きや盗み見される心配はない。

「これって、さ。デートってことよね？」

「デートじゃないって自分で言わなかったか？」

「完全個室でしょ？　今からあたしとえっちなことでも――」

「本題は何だ？　学校では言いにくいことなんだろ？」

　楓香みたいなことを言い始める前に、本題に入る。

　面倒な前置きはなしだ。

　佐藤は呼吸を整えると、意を決したように真剣な顔で言った。

「あたし、見たの。あんたが白桃さん抱えてダンジョン・ドームから出てくるとこ。黒瀬って、冒険者なんでしょ？」