ダンジョン冒険者にラブコメはいらない（多分）～正体を隠して普通の生活を送る男子高生、実は最近注目の高ランク冒険者だった～

エース皇命

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恋人と常にラブコメ編

第５３話　顔面ぐちゃぐちゃでスリスリしてくる最強の社長

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「才斗さいとは人気だねぇ。そろそろ始めるけど、準備はいいかな？」

　俺が厄介な女性陣に絡まれて困っているちょうどその時。

　涼しい顔をした剣騎けんきが姿を現した。
　スーツ姿だがジャケットは脱いでいる。

「助かった」

「いやいや、お取り込み中だったら出直してくれれば――」

「問題ない。早く始めよう」

　日は沈み始めていた。
　【選別の泉】はダンジョンの近郊にあるが、完全に封鎖されているため関係者以外は立ち入ることができない。

　周囲に見られる心配はないものの、夜遅くまで時間をかけるのはご法度だ。

「他は誰も来てないんだよな？」

「そうだね。一ノ瀬いちのせ君は興味なさそうだったし、舞姫まいひめ君は才斗が好きじゃない」

「それもそうだな」

「幹部以外で来たのは才斗の恋人の白桃しらもも君。まさか、才斗に彼女ができる日が来るとはね」

「俺にも想像できなかった」

「そうだ白桃君、才斗との交際は順調かな？」

　ニヤッと笑った剣騎が、俺をガッツリと抱き締めている楓香ふうかに尋ねる。

「最高です！　ただ、まだキスもしてくれなくて……もっと積極的に来てほしいんですけど――」

「なんだそんなことかぁ。才斗、気にしなくていいからさっさと――」

「剣騎」

　真悠まゆ姉さんの冷たい声。
　これは本気で怒っている時の冷酷な声だ。

「おっと……言いすぎたらしい」

「才斗ちゃんにはまだ早いから、そういうの。キスはお姉さんとしていれば――」

「ダメ。才斗には私がいる。弟は実の姉にキスすべき」

　剣騎のせいでさらにややこしくなった。
　ここは華麗に無視して次の場面に話を進めよう。

　＊＊＊

「最初に泉に入った時を遥かに上回る衝撃が来るが、その覚悟はできてるか？」

　正面に立った西園寺さいおんじが、少し心配するような表情で俺に問いかけてくる。

　念のための確認だと思うが、覚悟ができてなかったら今日ここには来ていない。強くなるために、ここに来た。

　【選別の泉】は穏やかだ。
　子供用のプールくらいの広さの窪みに、驚くほど真っ青な水が溜まっている。

　足を踏み出せばすぐそこ。

「お願いします」

　決意の声を聞き、西園寺が俺の背中を押した。

　正面から倒れるように泉に入る。
　一気に全身が浸かった。

「――ぁぁぁあああ！」

　瞬間。

　雷に撃たれたかのような衝撃。鋭く、激しい痛みが、持続的に俺を襲ってくる。

　いつこの痛みが止むのか。

　――この苦しみから解放されたい。逃げたい。助けてくれ。

　俺の頭の中にはそんなことしか浮かんでいなかった。これまで生きてきた中、これほどまでに強烈な痛みは味わったことがない。
　それだけ、泉の暴力は衝撃的だった。

「才君……」

　西園寺の声がうっすらと聞こえたような気がする。だが、それも確かじゃない。

　気を失った方が楽なのかもしれないが、気を失えない。

　泉は俺の意識を１００パーセント覚醒させる。だから１００パーセントの覚醒状態で、この拷問に耐えなくてはならない。

　これがＳランクに上がるということ。

　これが強くなるということ。

　ノーペイン、ノーゲイン。
　痛みなくして得るものはない。先人の言葉は正しかった。

　＊＊＊

　１時間がたったらしい。
　永遠に続くかと思われた拷問は、突然終わりを告げる。

　水の中にいても痛みを感じなくなった。体が麻痺していて勘違いしている可能性もなくはないが、おそらくこれが潮時ということだろう。

「よくやった、才斗」

　泉から出る。
　すっかり暗くなっていた。

「１時間友達の拷問を見せられている気分にもなってみなよ。飽きたからって帰るわけにもいかないんだ」

　ほっとしたような声で、剣騎が言ってくる。

　途中で帰った人はいないようだ。
　剣騎は平気そうだが、楓香や姉２人は大泣きしていた。

「なんで泣いてるんだ？」

「だってぇ……才斗くんがじんじゃうどおもっだんでずよー」

　なんて言っているのかわからない。
　楓香は膝から地面に崩れ落ち、大量の鼻水と涙を放出している。

　天音あまね姉さんと真悠姉さんも同じような感じだ。天音姉さんに関しては鼻水こそ出してなかったが、ボロボロと涙が出ていた。真悠姉さんはぐちゃぐちゃだ。

　不思議なことは、それだけ泣いているのに全員顔が崩れていないこと。
　相変わらず美人だし、肌もツヤツヤだ。

　そして――。

「才きゅーん！　良かったよぅ。もしかしたら才君が死んじゃうかもって思って、オレ、オレ……うえーん、もう危険な真似はしないでおくれぃぃぃ」

「しゃ、社長……？」

「あちゃー、ついに才斗にもバレたか」

　甘えるような声を出して俺の腹に顔をなすりつけてきているのは、なんと西園寺。

　理解が追い付かず、困惑していると。
　頭に手を当てた剣騎がやれやれというように俺たちを見ていた。

「こういう人なんだよ、社長は」

　そのやれやれ感がやけにリアルだった。

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