ダンジョン冒険者にラブコメはいらない（多分）～正体を隠して普通の生活を送る男子高生、実は最近注目の高ランク冒険者だった～

恋人と常にラブコメ編

第５６話 見た目だけではわからないよねという真理

「佐藤さとう……まさか本当に冒険者になったんだな」

「まだ冒険者になったばっかりですよね？　なんでもう１３階層にいるんですか？　わたし追い抜かれたんですか？」

　本気で心配する楓香ふうか。
　冒険者になって数日で１３階層。明らかにおかしい。

　俺でも最初は４階層くらいまでが限界だった。

　佐藤は答えない。
　襲いかかってくるモンスターを黄金色に輝く長剣で迎撃し、一瞬で塵へと変えている。

「才斗さいとくん？　もうわたし追い抜かれちゃったんですけど！」

「……」

　上手すぎる剣捌きに言葉を失う。

　今佐藤が使用している動きはルーテン派のものだ。
　ルーテン派は安定的なフォームで、手首のスナップを利用して攻撃を弾く。俺が最も得意とする剣術の型フォームでもあった。

　それだけに、今の佐藤の動きがいかに無駄がなく、美しいのかが理解できる。

　こちらに歩いてくるその様子は、まさに上級冒険者そのもの。

　貫禄まで感じるほどだ。

「あり得ない」

「ですよね！」

「あの動きは何年も修行を積まないとできないものだ。それも、ちゃんとした指導を受けながらな」

「でも、実際できてるじゃないですか」

「そう。それが問題だ」

　これは別に嫉妬とかじゃない。
　あり得ないんだ。

　体から出ている魔力の量も、明らかにＦランクやＥランクのものとは異なっていて、強化されている。

「ヴェルウェザーがドーピングでもさせたのか……？」

「冗談ですよね？」

「俺はいつでも本気だ」

　佐藤と俺たちとの距離が縮まる。

　僅か３メートル。
　この距離が絶妙な緊張感を引き起こしている。

　気を抜くことはできない。なぜなら、この佐藤は俺が知る佐藤じゃないから。楓香よりもずっと長く関わってきた相手だ。
　様子がおかしいことくらいすぐにわかる。

　彼女の瞳を見た。

　視線が絡み合い、緊張が走る。

　まだお互いに手を出していない。話し合いで解決する可能性もあるかもしれない。

　だが――。

　目を見たらわかってしまう。
　あれは明らかに好戦的な目だ。獣の目をしていた。早く戦いたい、勝ちたい、そんな闘争精神真っ盛りの瞳だ。

　そして俺は。
　１つの結論を導き出す。

「お前は佐藤じゃないな」



　＊＊＊



「誰だ？」

　１３階層での沈黙。
　俺レベルまで来れば、ここで襲いかかってくるモンスターなど単なるモブに過ぎない。

　たとえ視界に入っていないところから攻撃してきたとしても、感覚でモンスターを認識することができた。

　見えたら斬る。
　感じたら斬る。

　ただそれだけ。

　楓香はまだモンスターに怯えてるらしいが、俺が守ってやれるうちは大丈夫だろう。

「どうしてわかったんすか？　どこからどう見ても佐藤勝海かつみでしょ、ぼくちゃん」

「本当の姿を見せろ」

　佐藤の姿をした誰かは、諦めたように口調を変えると、軽くポンっとネックレスをタップした。

　俺たちの腕時計と同じテクノロジーが使われているらしい。
　ナノテクを使いこなせる科学者はそういないと思うんだが……。

　俺たちが一瞬でスーツに変身するように、偽佐藤も本来の姿に変身していく。まあ、これが本来の姿なのかはわからないが、少なくとも佐藤の姿じゃないことは確かなこと。

「じゃじゃーん。どーすかどーすか。ぼくちゃん、可愛いでしょ」

「まだ子供……？」

　現れたのは少年だった。
　身長は低い。１５０センチくらいだろうか。

　小学生高学年から中学生くらいの容姿。
　服装はしっかりスーツだ。戦闘服なんだから当然ではある。

　最初の違和感はスーツを着た佐藤だったという話はここだけの話だ。佐藤のスーツ姿なんて見たことがなかったわけだし。

「子供ですけど、どうします？」

　楓香が小声で聞いてきた。
　多分本人にも聞こえてる。

「見た目は子供でも、あのオーラと戦い方を見ればわかるだろ。間違いなくプロの冒険者だ。闇派閥が関わってるだろう」

「闇派閥……それって、【ダークエイジ】のことすか？」

「ダークエイジ？　組織の名前か？」

「あ、これ言っちゃダメだったんすかね。もう知ってると思ってました。あちゃー、余計なこと言ったなぁ」

「いいことを聞かせてもらった」

「面白いっすね、黒瀬くろせさん。ぼくちゃん、ヴェルウェザー様から黒瀬さんと遊んでくるよう命令されたんすけど、結構楽しめそうっす」

「遊んでくるって、そのままの意味じゃないよな……」

　簡潔に言えば、戦ってこい。

　それが答えだ。

「わかってますねぇ、黒瀬さんは。それじゃあ、ちょっと失礼して」

　目の前にいた少年が姿を消し、背後に現れる。

　瞬間移動したのかと疑ったが、僅かな残像を捉えた限り、超高速で移動しただけのようだ。

　厄介なガキだな。

「まだ攻撃はしてこないんだな」

「最初は黒瀬さんの攻撃を味わってみたいんすよー」

「随分と呑気だな」

「どーせ勝ちますしね。あ、この前一ノ瀬いちのせさんと戦ったんですけど、いいところで逃げられたんすよねー」

　これは一ノ瀬が嫌がりそうなネタだ。覚えておこう。

「実力には相当自信があるみたいだな」

「そんなとこっすね」

「わかった。それなら、俺もそれ相応の戦い方をさせてもらう。つい先日、Ｓランクに昇格して得た超能スキル――この力でお前を黙らせる」