ダンジョン冒険者にラブコメはいらない（多分）～正体を隠して普通の生活を送る男子高生、実は最近注目の高ランク冒険者だった～

白熱の最強冒険者決定戦編

第８１話 えっちな褒美を期待して勝ちにいくピーチ系彼女

「それより――」

　楓香ふうかがクレイジーだという話をした後、さらに改まった様子で剣騎けんきが言う。

「――西園寺さいおんじさんって才斗さいとのこと好きすぎだよね」

「……」

　それは前から感じていた。

　俺の両親を知っていたり、俺の幼い頃を知っていたり、確かに俺が思っている以上に愛着があるのかもしれないが、もはやこれは親バカだ。

「もしかしたら西園寺さんは、才斗のことを息子のように思っているのかもしれないね」

「そうかもな」

「天音あまね君に対しても同じ感じかな。才斗と天音君に対しては、ドン引きするくらい甘いから」

「……」

　多くの人が持っている西園寺に対しての印象は、怖い、威圧感が凄い、とんでもなく強い、といった感じだろう。

　だが、俺にとっての西園寺は……なんというか、そこまで強そうじゃない。

　もちろん彼が強いのは知っている。
　日本でも神宮司しんぐうじと張り合うほどの高ランク冒険者だ。

　とはいえ、そういう意味合いの強さではなく……メンタルというか……結構ふにゃふにゃだぞ、あの人。

「もし西園寺さんが決勝トーナメントで才斗と戦うことになった時、どうなるのやら……」

「さすがに手を抜いたりはしないだろ」

「でも、才斗が怪我をしないように細心の注意を払うだろうね」

「こっちとしては屈辱的な気もするが、その配慮を差し引いても、社長が勝つような気がする」

「それは間違いないよ。僕でも西園寺さんには勝てないんだ。今の才斗では絶対勝てない……まだね」

　ニヤッと笑った剣騎。

　その笑みを見て、彼もまた、いつかは西園寺よりも強くなろうと考えているんだなと思った。



　＊＊＊



　楓香がフィールドに入場してくる。
　表情だけ見れば、凛々しくてクール。

　きっと頭の中ではエロいことを考えているんだろう。だが、断定はできない。楓香も楓香で、抱えているものがある。
　シングルマザーで頑張っている母のために、とかいろいろ事情はあるんだろう。

　忘れそうになるが、楓香は二重人格。
　黒桃くろももと呼んでいた冷酷な人格は、あの日・・・を境に表に姿を見せなくなった。

　――複雑だな……。

　普段のピンク色発言からは考えられないほど、楓香は大きな困難・ストレスに直面し、それを乗り越えている。

『さて、東から登場したのは、先ほど場外ホームランを決めた黒瀬才斗ブラックの彼女ガールフレンド、白桃楓香オーロラだぁぁぁあああ！』

　実況のアナウンサーが雄叫びを上げる。

　ちなみに、この予選では解説者を雇う費用を節約しようとのことで、実況者のアナウンサーしかいない。
　新人アナウンサーらしいが、特に目立ったミスもなく、スムーズに試合が進行している。

　雇われた解説者はいないものの、今、実況席には西園寺がいた。

　そこで自然とノーギャラの解説者になっている。

『西園寺さーん、上司として、オーロラの実力をどう見ているんでしょうか？』

『ポテンシャルが高い。通常、Ｃランク冒険者はこの冒戦において勝ち目が低いため、出場させないことも多いが、私はオーロラに可能性を感じた』

『ほう、可能性、ですか』

『オーロラにとっては、今回の予選を勝ち抜くことができるかが大きな挑戦になる。温かく見守っていてほしい』

『なんと西園寺さんから、社員想いの優しい言葉が出たぁぁああ！　これにはドラゴンウルフファンも大歓声です！』

　観客席から上がる黄色い歓声。
　ほとんどが女性のものだ。

　あの記者会見以降、どれだけ人気を上げるんだ、うちの社長は。

「西園寺さんの言う通り、白桃しらもも君にとってはこの試合が肝心だね。丁寧に勝ちを重ねていかなければ、上位５人には残れない」

「だが、相手は――」

　西側から登場する対戦相手に視線を送る。

　もしその相手が同じランクなのであれば、勝つ可能性は半分半分。
　だが、１つでもランクが上の相手であれば、勝つ可能性はほぼないに等しい。

　ランクは冒険者の強さを表す絶対的な指標。

　基本ステータス、戦闘経験など、多くの面でランク上位者にアドバンテージがある。

『そんな若さに満ち溢れたオーロラに対抗するのは、ランクが１つ上、Ｂランクの田中ゆきねメープルシロップだぁぁぁあああ！』

　俺と剣騎は、哀れむような目で楓香を見た。



　＊＊＊



　白桃の前に立ちはだかったのは、Ｂランク冒険者で、中高年の男性からの人気が高い田中たなかゆきね。

　――メープルシロップ……最初からこんな強敵……反則でしょ……。

　白桃の頬を汗がつたう。

　田中はＳＮＳでの発信活動で有名なインフルエンサーだ。
　今年で３０歳になる彼女は、その大人っぽい容姿や上品な口調から、ゆきね様の愛称で中高年世代から絶大な人気を誇る。

　そんな田中の登場に、おっさんたちの歓喜の声が上がる。

　だが、白桃も負けてはいない。

　現役女子高生という若さに、可愛いルックス。
　黒瀬くろせ才斗の恋人であるという認識が広がっている状況でも、彼女の男性人気――特に十代の若い世代での人気は高かった。

　オーロラコールとゆきね様コールが巻き起こる会場。

　そのあまりの大きさに、観客席の才斗と山口は耳を塞いだ。

「可愛らしい娘こね。頭撫でてあげたいくらい」

「余裕なんですね」

「うーん、そうね。油断してるわけではないのよ。ただ、あなたは恋愛してるのよね？」

「はい？」

　田中は上品な笑顔を維持したまま白桃に聞く。

「私はこの３０年間、冒険者として、インフルエンサーとして、大きな成功をつかむために恋愛を犠牲にしてきたの」

「……」

「冒険者に恋愛はいらない。あなたも気付いたら、後輩に抜かされているかもしれないわ」

「わたしはそうは思いません」

「あら、どうして？」

　白桃は田中の人生のアドバイスを受け、強い瞳で切り返す。

　その程度の揺さぶりは、クレイジーな白桃に通用しないのだ。

「わたしがもっと強くなれば、才斗くんに相応しい冒険者になれるんです。尊敬する才斗くんが恋人でいてくれるから、わたしは強くなれるんです」

「本当にそうかしら？」

「喧嘩売ってるんですか!?　わたしはこの試合であなたに勝って、絶対に才斗くんとえっちしてみせます！　そうです！　わたしは、絶対に、才斗くんと、えっちするんだぁぁぁあああ！」

　最後の一言は、会場全体に響いていた。